Оборотень, несколько мгновений помедлив, нажал на неприметный камень, и в ограде совершенно бесшумно открылась дверь.
— Помни, капюшон не снимать и молчать, что бы там ни происходило, – обернувшись ко мне, напомнил оборотень. – Если тебя раскроют, я не смогу тебе помочь и, скорее всего, не стану и пытаться. С этого момента каждый сам за себя.
Чудненько.
Я окинула волка неприязненным взглядом. Считать его своим другом, определенно, было ошибкой.
— Договорились, – глухо отозвалась я. По телу прошла дрожь. Да что, бездна побери, такого страшного происходило в этой академии, что меня могли убить?
Не проронив больше ни слова, Шейн шагнул в открывшийся проход. Внутри было темно, но ему, наверное, и не нужен был свет, чтобы прекрасно ориентироваться в пространстве. Мы шли по какому-то тоннелю, пропахшему сыростью и грибами, и постепенно впереди становилось немного светлее. Я даже начала различать голоса, которые, кажется, что-то пели. Мысли о групповом, очень грязном сексе снова настойчиво наполнили мою голову. Я представила помещение, устланное матрасами, на которых сплетались скользкие от пота тела, и вокруг витал запах женского возбуждения и мужского семени.
— Держи себя в руках, – рыкнул оборотень, мгновенно отрезвив меня. – Если не хочешь расстаться с невинностью прямо здесь и сейчас. Я, если что, всегда к твоим услугам.
— Я фея, – мой голос дрогнул от ярости. – И моя невинность достанется лишь тому, кому она предназначена.
— Дай угадаю, – Шейн задумчиво постучал пальцем по нижней губе. – Это будет лорд Рэвенхарт?
— Не твое дело, – огрызнулась я.
— Не мое, – согласился парень. – Просто имей в виду, что тебе придется встать в очередь. Таких, кто мечтает подарить ему свою девственность и надеть кольцо на палец, половина академии.
Но только я была его истинной парой.
Больше не обращая на меня внимания, оборотень открыл очередную дверь и проскользнул внутрь. Придерживая руками капюшон, чтобы он случайно не свалился с моей головы в самый неподходящий момент, я последовала за ним. Мы оказались в огромной пещере, с потолка которой свисали ледяные сталактиты. Свет факелов отражался от них и рассеивался по всему помещению серебристыми бликами. Ничего, похожего на оргию, я не обнаружила. Адепты, все в одинаковых плащах и глубоко надвинутых на глаза капюшонах, стояли, внимательно глядя на небольшое возвышение. Мой взгляд невольно метнулся туда, и после этого я уже не смогла его отвести.
За невысоким каменным алтарем стоял мужчина потрясающей красоты. Он был обнажен по пояс, и я во всех подробностях смогла рассмотреть широкую рельефную, украшенную множеством татуировок. Они складывались в замысловатый узор, который частично скрывался за поясом простых черных штанов. За спиной мужчины белело огромное белоснежное крыло, а лицо было настолько правильным и безупречным, что я, кажется, позабыла, как дышать.
Адепты тоже слушали его, затаив дыхание. Смысл речи не сразу дошел до меня, потому что по глубокому, бархатному голосу я безошибочно узнала декана факультета боевой магии – альтара Кейна Айн-Андара. И он, вопреки своему обыкновению, был без своей неизменной маски.
— Вернется былое величие, – мужчина говорил глубоким, хорошо поставленным голосом. – И все, что от вас требуется, быть верными своей цели.
После этой фразы я ожидала оваций или утвердительных возгласов, но в пещере царила идеальная тишина. Покрутив головой, я не обнаружила рядом с собой Шейна. Оборотень, похоже, растворился в толпе, бросив меня на произвол судьбы.
Что это за сборище? Клуб поклонников альтара Айн-Андара?
Но дальнейшие слова декана расставили все по своим местам.
— Вернуть нам крылья может лишь та, что их отобрала. Но она навечно удалилась в чертоги Пандемониума вместе со своим супругом. Никса – наша последняя надежда. Мы должны устранить Темного Жнеца и освободить свою богиню.
По моему позвоночнику волной прокатилась дрожь. У меня было слишком мало знаний об этом мире, но их хватало, чтобы изумиться. Насколько мне было известно, Никсе поклонялись темные эльфы, шанары и маги смерти, независимо от расы. Как мои соседки оказались в этой компании?
— Много лет назад мой предшественник совершил грандиозную ошибку и создал Темного Жнеца, – голос шанара наполнился яростью. – Он напрасно пролил кровь сотен детей Никсы и в итоге бесславно погиб. Мы не пойдем по его пути.
А по какому пути они собираются идти?
Кажется, я выяснила все, что хотела. Это не клуб знакомств для группового секса, как мне представлялось, а собрание фанатиков местной Богини Смерти, которую несколько сотен лет назад заточили в темнице собственные родители.
Придерживая капюшон, я начала пробираться к выходу. Ректор Рэвенхарт понятия не имел, чем занимался декан в стенах его академии, но я не собиралась делиться информацией. Мне это все не показалось опасным, несмотря на угрозы Шейна. Шанар просто хотел вернуть себе крылья и был не одинок в своих стремлениях. Вряд ли у него получится действительно освободить сумасшедшую кровавую Богиню.
— Куда? – кто-то крепко схватил меня за руку. – А жертва?
Какая еще жертва?
Я попыталась вырваться, и в ответ на это рядом раздалось тихое, угрожающее шипение.
— Ты не можешь уйти, – предупредили меня. Голос явно был женским, и при желании я могла бы приложить усилие и настоять на своем, но в мою сторону уже начали поворачиваться другие капюшоны. Я выразительно кивнула и расслабилась, чтобы хоть немного снять воцарившееся кругом напряжение. Наверное, все здесь когда-то были новичками и совершали ошибки. Но моя, похоже, была особо глупой, потому что подняв голову, я наткнулась на пристальный взгляд альтара Айн-Андара.
— Ты, – сказал он, и его голос эхом отразился от сводов пещеры. Вокруг меня вмиг образовалось свободное пространство.
Я не пошевелилась, понятия не имея, как надо реагировать. И тогда какой-то доброжелатель с силой толкнул меня в спину. Я, не устояв на месте, сделала несколько шагов вперед и, вернув равновесие, снова застыла, на этот раз оказавшись гораздо ближе к трибуне, с которой вещал декан боевого факультета. Его глаза полыхнули алым.
— Ближе, – мягко потребовал он.
— Во славу Никсы, – неожиданно начала скандировать толпа, и это точно не было хорошим знаком. Оглядевшись по сторонам, я судорожно сглотнула. Полная анонимность. Даже если меня сейчас убьют, никто ничего не расскажет, никто не узнает правды. Безликие, полные равнодушия капюшоны окружили меня со всех сторон, отрезав возможность к побегу. И тогда я поступила так, как сделала бы любая фея в сложной ситуации. Зажмурившись, я призвала всю свою магию и телепортировалась. Первый раз в жизни.
Из всех мест, куда я могла бы переместиться, моя магия выбрала спальню лорда Рэвенхарта. Ректор не спал. Он стоял у окна, одетый в одни лишь домашние штаны, и наблюдал за чем-то, что происходило снаружи. Мое появление вызвало у мужчины явное недоумение, он точно не ожидал увидеть меня так скоро.
— Чем обязан? – спросил мужчина немного хрипло.
Я поспешно сбросила с головы капюшон и шагнула к нему. Меня била крупная дрожь, а лицо, наверное, было таким бледным, что это вызвало тень беспокойства в глазах дракона.
— Там, – из-за охватившего меня смятения я не сразу смогла подобрать нужные слова. – Меня, кажется, хотели убить.
— Кто? – глаза Каина полыхнули алым пламенем.
Я прикусила язык. Сказать или нет? А что, если он в курсе? Или, наоборот. Что, если он вмешается, и эта толпа фанатов решит от него избавиться? Кто окажется сильнее, дракон или шанар? Но ректор продолжал ждать ответа. Его обнаженная грудь тяжело вздымалась, ноздри раздувались, и весь он был воплощением бешенства.
— Почему ты до сих пор не в своей постели? – тихим от ярости голосом спросил он. – И какого хаффа произошло? Как ты оказалась в моих апартаментах? Тебя кто-нибудь видел?
— Я телепортировалась, – у меня нашелся ответ лишь на последний вопрос, и я ухватилась за него, как за спасательную соломинку. – Первый раз в жизни у меня получилось. Вот только пункт назначения заранее определить времени не было, все произошло спонтанно и…
