*микрофон, улавливающий механические колебания кожи, возникающие при говорении
Глава 13
Джессика явно была из тех девиц, которые привыкли к тому, что их капризы выполняют, стоит блеснуть слезами в глазах и подпустить в голос истерики. Избалованный ребенок, превратившийся во взрослую женщину, привыкшую к вседозволенности, - в простом-то общении комбинация неприятная, а уж для раба и вовсе смертельно опасная. Джейс с трудом представлял, как будет выкручиваться, если она его прижмет к стенке, и всерьез рассматривал вероятность того, что придется уступить даме. Однако его совершенно не прельщала перспектива быть четвертованным ее заботливым папашей за то, что грязный раб якобы совратил его ангелочка. Для порочного искусителя у Джейса сейчас было маловато желания, да и Джессика на непорочного ангела явно не тянула.
В назначенный день ему выдали только дубинку и шокер, тогда как его напарнику, здоровенному мордовороту со зверской рожей, выдали полный комплект телохранителя, включавший средства связи, огнестрельное оружие, легкий броник и прочие незаменимые для дела вещи. Джейс сразу понял, что у "напарничка" задание - следить не только за "принцессой", но и за ним. А ему отводилась двойная роль красивого аксессуара и прислуги. Хорошо хоть на место сразу указали, а то пришлось бы краснеть, если начал бы телохранителя изображать, а его тут же спустили бы с небес на землю. Но нет, стоило бронированному гравикару, явно принадлежавшему полковнику, подползти ко входу, как Джейсу было приказано открыть дверь мисс Джессике, а "напарника" отправили сидеть рядом с водителем.
— Ты умеешь прислуживать хозяевам во время выходов в город? - осведомилась блондинка, расправляя юбку легкого платья.
— Да, мэм, - насторожился Джейс, воспользовавшийся своим формальным статусом телохранителя и севший не на пол, а на сидение напротив Джессики.
— Вот и хорошо, - кивнула блондинка. - Сегодня я не хочу слышать от тебя этих ваших казенных штампов. Обращайся ко мне, как положено в светском обществе! Я хочу выйти в город, как нормальный человек. А у нормального человека сопровождение должно быть соответствующим, ты понял?
— Госпожа, у меня есть указания вашего отца охранять вас, - осторожно начал Джейс. Ее желание выйти "как нормальный человек" для него не означало ничего хорошего. При нормальном человеке раб от земли глаз не поднимает и поминутно протирает колени об асфальт. Джейс уже успел почти отвыкнуть от такой нормальности и не горел желанием освежать память о ней.
— Одно другому не мешает! - резко одернула его блондинка, гневно сверкнув глазами. - Изображай из себя телохранителя, но о приличиях не забывай.
— Постараюсь, госпожа, - сдался он. Ситуация для человека в его положении была заведомо проигрышная - размытые инструкции и противоречивые установки стопроцентно гарантировали проблемы. Джейс решил действовать по ситуации, а сейчас лучше было делать все, чтобы "госпожа" не брыкалась и не дергалась. Хорошо еще, в ее дурную голову не пришла мысль его на поводок взять. Чтоб уж совсем все было по-нормальному!
Гравикар полковника оказался гибридным аэромобилем и, стоило им покинуть пределы "отстойника", как машина расправила крылья, трансформируясь во флайер и тут же набирая разрешенную высоту. Полчаса или около того, и они уже в городе. Хотя город, конечно, понятие весьма растяжимое. Фэрвью, что рядом с фермой Коры, местные тоже гордо именовали городом, хоть это было явное преувеличение. Названия этого скопления разномастных неприглядных строений, приютившегося рядом с монструозным комплексом "отстойника", Джейс не знал, но населенный пункт был под стать своему мрачному соседу.
В приличном месте "отстойник" строить бы не стали. Никто из того же среднего класса не стал бы селиться рядом с таким предприятием и его опасным содержимым. Недвижимость рядом с "отстойником" явно стоила копейки и скупалась под заводы, ангары, склады и рабочие поселения. В населенной части неоновая и лазерная реклама горела поверх обшарпанных, расписанных граффити зданий, даже при свете дня бросая болезненные отсветы на раздолбанные дороги и грязные улицы. У всех домов на окнах стояли решетки, перед каждым магазином виднелась борозда, свидетельствующая о том, что на ночь тут опускается защитный экран. Часто попадались вывески стрип-клубов, борделей и секс-шопов.
То тут, то там можно было увидеть стайку молодёжи, разодетой кто во что горазд: кто в обносках, кто в одежде, подчеркивающей принадлежность к определённой субкультуре или банде. У многих были хаверборды. Джейс знал, как ловко с них можно воровать сумки у зазевавшихся прохожих. В тёмных переулках виднелись давно не вывозившиеся мусорные баки или бочки от топлива, в которых тощие грязные оборванцы разводили огонь. Стоило дорогой машине полковника хотя бы притормозить в гетто, её бы ободрали, как липку, за считанные секунды. Джейс молился, чтоб у блондинки хватило ума не останавливаться тут и даже не открывать окна.
Однако машина проследовала через трущобы в более приличный сектор. Все же у предприятий и складов были менеджеры среднего и высшего звена, которые привыкли к относительному комфорту и располагали какими-никакими средствами, да и сотрудникам того же Центра надо было где-то отдыхать и тратить зарплаты. Деловой сектор был отделен от трущоб большим парком, куда не следовало соваться с наступлением сумерек, если не хотелось продать почку или купить дешевую проститутку и дозу наркоты. Впрочем, днем сюда тоже не следовало заходить.
Над всей этой нищетой плыл, как мираж, осколок совсем иной жизни. Блестящие зеркальными стеклами небоскребы взвивались к небу сказочными башнями, вознося "приличных людей" над грязью повседневности. Здесь "белые воротнички" могли спокойно жить, работать и развлекаться, не спускаясь на грешную землю и не соприкасаясь с нищебродами, бандитами и рабочими.
Въезд в деловой сектор был только по пропускам, но, естественно, гравикар начальника НРЦ пропустили без заминки. Джессика заметно расслабилась, стоило им оказаться на безопасной территории. Первым делом она отправилась в ведомственную поликлинику, которой формально подчинялась ее медчасть в Центре, но пробыла там недолго. Выпорхнув на волю, она явно вздохнула с облегчением и принялась вызванивать своих подруг для совместного похода по магазинам или обеда.
Джейс следовал за ней, как приклеенный, постоянно открывая все двери, подавая руку, нося пакеты с покупками и вообще проявляя максимум галантности. Сначала он был в перманентном напряжении из-за того, что выбранный им стиль поведения мог не понравиться Джессике. Джейс вел себя максимально обходительно, но при этом не падал на колени, когда это было бы необходимо для личного раба. Кое-как ему удалось найти баланс между ролью телохранителя и персонального раба, и Джессика отнеслась к такой манере благосклонно.
Самым неприятным стал обед, когда Джессика явно хвалилась подружкам и самим своим охраняемым статусом, и красивым аксессуаром в лице Джейса. Хорошо еще, что она не разрешила никому его пощупать и не заставила демонстрировать послушание. Все же положение сторожевого пса имело свои плюсы. Девицы, бросавшие на него завистливые взгляды, вовсе не привлекали его. Он прекрасно понимал, что для них представляет и что интересует их точно так же, как заинтересовала бы любая новая побрякушка, купленная не им, а их подружке. Джейс был рад, когда, наконец, усадил "принцессу" обратно в машину и пристроился напротив. Радость продлилась недолго.
Стоило аэромобилю начать плавное движение, как Джессика подняла перегородку между водителем и салоном и, прежде чем Джейс успел хоть как-то отреагировать, оказалась у него на коленях. Старые рефлексы взяли верх и он даже не воспротивился, когда в рот ворвался чужой настойчивый язык. Чисто автоматически ответил, потому что слишком долго вынужден был подделывать энтузиазм в таких ситуациях. Тело, чтоб ему пусто было, точно так же автоматически среагировало на перспективу сиюминутного удовлетворения. А когда с небольшим опозданием включился мозг, и Джейс попытался взять происходившее под контроль, девушка уже успела распалиться.
