лучшее начало, согласитесь?
Какой бы реакции она не ждала, я просто не обращала на ведьму внимания. Как они начинали обсуждать дела без меня, так пусть и продолжают в том же духе. Ведь я даже не знаю, о чем они договорились той ночью. И, честно, знать не хочу.
Ивар мое мнение ни во что не ставит, так зачем вообще что-либо говорить?! Глава ковена и Альфа обсуждают сотрудничество. Каким боком я снова оказалась между ними?
— И что вы предлагаете?
То и дело я замечала на себе заинтересованный взгляд Ивара. Надо же, заметил мое присутствие! А утром даже внимание не обратил.
— Покончить с противостоянием, — Лилия коснулась руки вожака, но тот убрал ее ладонь. — И сместить Глинду с поста как можно скорее. Пока она еще что-нибудь не выкинула.
Альфа задумчиво кивнул.
— Агата, что думаешь?
— Думаю, что сейчас время обеда, — на скорую руку разобралась с бумагами. — Да и не хочу мешать вам.
Прежде чем они оба успели что-либо сказать, я заскочила в лифт. Полина уже ждала меня в кафе через дорогу. Заставлять ее снова ждать не хотелось.
Однако уже при выходе из офиса я пожалела, что ушла. Ревность — коварная штука. В голове так и возникали картинки, как они «налаживают отношения» стаи и ковена.
— Ты меня слышишь?
Полина помахала ладонью перед моим лицом.
— Да-да, — вздрогнула я. — Лиза опять достает тебя.
— И не говори, — подруга сделала глоток кофе и скривилась. — Уже остыл.
Действуя чисто на автомате, я коснулась чашки. Толика магии огня, и от напитка уже клубится пар. Перестаралась. Эмоции усиливают любую магию, а я снова на взводе. Может, Гришин был прав. Ивар плохо на меня влияет. Мало того, что целыми днями хожу сама не своя, так еще и магия из-под контроля выходит. Хотя тут, скорее, дело в отсутствии постоянной практики.
Раньше ко мне каждый день наведывались десятки клиенток. Энергия расходовалась только так. Должны быть, за эти годы я привыкла к постоянной потере сил и стала восстанавливаться в разы быстрее.
— Ого, — уважительно покачала головой подруга. — Горячий, как я люблю. О чем ты думаешь?
— Да так… об одной очень неприятной особе, — заметив Лилию, переходящую через дорогу, я нахмурилась. — Которая идет прямо сюда.
Навязчивость будущей главы ковена начинает напрягать. Она бы не стала обращаться к стае, если бы не было необходимости ускорить процесс ее становления на новую должность. Лилия нуждается в помощи. Значит, мы нужны ей даже больше, чем она нам.
Нам… и снова эта оговорка. Дела Ивара — лишь его дела. Ко мне это не имеет никакого отношения.
— Поговорим?
Ведьма присела напротив меня и многозначительно посмотрела на девушку рядом. Полина поняла ее без слов. Забрала тарелку, кофе и пересела за другой столик.
— Попробую угадать. Глинда передумала отдавать свой пост.
— Старая карга, — выругалась Лилия, недовольно хмурясь. — Не понимает, что загубит ковен. Дела и так хуже некуда. Сильные ведьмы уходят, не выдержав давления, — наклонилась вперед, переходя на шепот. — Я не справлюсь без вас троих.
— Троих?!
— Ты, Альфа и Алиса.
— Я могу отвечать лишь за себя, — равнодушно пожала плечами. — И мой ответ «нет».
Лилия от безысходности уже готова была рвать на себе волосы. Обреченный вид вызывал у меня лишь жалость, и не более того. Желания помочь не прибавилось. Мои отношения с ковеном закончились пять лет назад, а они все не отпускают меня.
Ведьма кивнула, принимая мое решение. Только собиралась уйти, как замерла. Словно все никак не решалась сказать.
— Я слышала ваш разговор с Альфой. Так далеко запрятать воспоминания можно лишь одним способом. Ты и сама знаешь это. Просто не хочешь принимать правду, — загадочно улыбнулась. — Поздравляю с помолвкой.
— Откуда ты знаешь?
Лилия покидала заведения второпях, но успела ответить.
— Слухи разлетаются быстрее, чем ты думаешь.
Подруга терпеливо дождалась, пока ведьма сядет в машину и уедет. Лишь потом решилась подойти ко мне.
— Кто она? — поморщилась. — Взгляд у нее пугающий.
— Глава ковена. Мне нужно идти. Прости.
Рассчитавшись за обед, я вернулась в офис. Нигде не задерживалась — не теряла и секунды. Настолько сильно хотела удостовериться, что с Иваром все в порядке.
В последнее время офис превратился в проходной двор. То Жанна со своим любовничком, то Лилия с сомнительными предложениями. Совсем страх потеряли.
Не только я изменилась, Ивар тоже. Он стал более мягким, внимательным. Раньше от Альфы только и слышалось рычание да указания, теперь же мужчина спрашивал мнение и прислушивался. Не всегда, правда. Зато научился признавать свою вину.
Настойчиво постучалась в кабинет начальника. Дверь была приоткрыта, словно тот ждал меня. Но я не рискнула войти без приглашения.
— Агата, входи.
Говорю же, ждал меня! Мужчина стоял спиной к двери, но безошибочно определил меня. Все как в первый день — смотрит в окно, лица не видно, плечи напряжены. Прямо дежавю…
Чем же удивит Альфа на этот раз?
— Я хотела отдать кое-что, — переминала в руках браслет. — Пригодится. Этот защитный оберег сложнее того, что я делала раньше. Вредит только ведьмам с дурными намереньями.
— Когда успела только?
Едва разобрала шепот мужчины.
— Ночь была долгой, — нервный смех вырвался из горла. — Наденете, как освободитесь?
Как и всегда, Альфа проигнорировал мой вопрос. Медленно обернулся и стал пристально изучать мое лицо. Внимательно, неспеша. Я же наблюдала за тем, как негодование и подозрение постепенно сменились восторгом.
Не знаю, сколько мы так простояли, прежде чем Ивар решился произнести хотя бы слово.
— Даже не верится, — мужчина не стал сдерживать улыбку. — Все это время ходила рядом. И как я мог быть таким слепым?
— Вы о чем?
Нервно переминалась с ноги на ногу у двери. Пройти дальше, вглубь кабинета, я не решалась. Только также не могла уйти. Зависла в переходном положении и не решалась сделать шаг: навстречу или от него. Магия тоже притихла, вслушиваясь в бархатные слова мужчины. Словно ждала кульминации, эпичного завершения диалога.
— Истинные пары чувствуются не сразу, — Ивар заманчиво прикусил нижнюю губу. — Запах раскрывается со временем.
— А, так вы вживаетесь в роль, — голос дрогнул. — Репетируете речь для очередного собрания волков? Только в следующий раз предупредите заранее, я тоже подготовлюсь. Не буду вам мешать.
Попыталась ускользнуть из кабинета, как мужчина схватил меня. Дверь захлопнулась, закрывая все пути к отступлению. Мужчина оказался близко всего за считанные секунды. Я знала, что оборотни быстрые и бесшумные, но все равно напугалась.
Спина врезалась в массивную дверь, голова — на мягкую ладонь мужчины. Как предусмотрительно с его стороны. Особенно после моего удара о
