Раналд обхватил руки принцессы и притянул к себе.
– В моей жизни есть ты, и это главное, – потянулся к ненавистным пальцам и поцеловал тыльную сторону ладоней.
– Ну ладно, Раналд, мне правда интересно, что стало с твоей любовницей.
Принц усилием воли расслабил тело и пожал плечами, как будто вопросы об Аделии его совершенно не напрягали.
– После вынесенного приговора, её отправили к святилищу, но она не доехала до цели. Сеорас Морк расследует это дело. Неизвестно, куда она скрылась.
– Не нравится мне всё это. Ты бы лучше поручил поиски Вилею. Мне кажется, что твой генерал магов какой-то мутный человек. Он водит тебя за нос.
– Как скажешь, милая, – склонил голову на бок Раналд, высказывая свою прилежность.
Карисса закатила глаза и вырвала свои руки из ладоней принца.
– Хорошо, тебе нужно идти спать. Завтра дай распоряжение готовиться к нашей свадьбе. Я хочу, чтобы мы сыграли её через двенадцать дней. Мои родственники как раз успеют подготовиться и приехать на торжество.
Раналд кивнул и остался на месте, смотря как принцесса раздражённым шагом отправилась назад в свои покои. Неизвестно, что именно её начинало выводить из себя, но принц радовался, что скоро всему этому придёт конец. Они переловят всех причастных ведьм, и в замке снова станет безопасно. Нужно завтра же распорядиться насчёт полной боеготовности. Раз Карисса собирается готовиться к свадьбе, значит, ведьмы задумали что-то серьёзное.
Утром принц позвал доверенных слуг, раздав нужные указания насчёт торжества. Лучшие швеи были приглашены в замок, чтобы нарядить самых важных лиц. Переговоры с отцом пришлось отложить. Он до сих пор продолжал лежать в кровати и никого не принимал.
Раналд приходит к нему тайком, но Рейдрих каждый раз спал. Так и неясно было до конца, кто надоумил короля издать тот указ насчёт Аделии. И к чему была спешка с лишением её магии. Но добиться ответа Раналд так и не смог. Ухудшение самочувствия отца не способствовало разговорам.
В свой кабинет ближе к обеду Раналд пригласил генерала тёмных магов и генерала драконов, но Вилей словно сквозь землю провалился в мир демонов. Снова он проигнорировал приглашение принца. Что с ним случилось?
– Есть что-то новенькое, Сеорас? – устало поинтересовался Раналд у вошедшего в помещение тёмного мага.
– Да, кажется мы нащупали кое-что важное. Наконец-то.
– Ну же, порадуй меня какими-то известиями, а то ведьма меня с ума сводит своими капризами.
Перед подчинёнными Раналду также приходилось притворяться, даже несмотря на то, что это были самые близкие доверенные лица. Неизвестно, на кого успели тоже воздействовать ведьмы, если даже отец…
– Принцесса Карисса – дочь Эйрины Розетти.
От изумления Раналд подскочил на месте, вперив взгляд в золотистые глаза Морка. Невозможно! Чёрт возьми, дьявольское отродье!
– Это точно?
– Да, ваше высочество. Информация проверена. Мы нашли в библиотеке пророчество одной старой ведьмы, которая упоминала про два периода, когда женщины из одной семьи будут пытаться свергнуть род драконов с престола, стараясь нарушить традицию. Мы стали копать дальше и выяснили, что у Розетти была дочь. Потом мы попросили художника нарисовать принцессу на магической карточке. Вышло очень похоже, не отличить от оригинала. И вот несколько ведьм, не связанных друг с другом, подтвердили, что Карисса – вылитая дочь Эйрины.
Раналд медленно опустился в кресло. Неужели расследование тёмных магов не врёт? Но ведь они и в самом деле так похожи! Мать и дочь! Великий прародитель, ответ всё время лежал на поверхности. Эта гнусная Розетти подсунула принцу свою дочь, чтобы добиться полного захвата власти.
Но теперь её ждёт самое большое разочарование в жизни.
– Я слышал про подготовку к свадьбе, – нарушил молчание Сеорас. – Это отличный шанс, чтобы схватить саму Эйрину. Уверен, что она не пропустит свадьбу своей дочери.
Раналд поднял глаза на генерала тёмных магов.
– Значит, нам придётся устроить потрясающее представление, чтобы заполучить самую могущественную ведьму всех времён. Когда же Эйрина будет в наших руках, мы прекратим все бунты на границах и сможем наконец-таки заключить соглашение с ведьмами в Пределах. Без своей предводительницы, они потеряют всякую надежду на реализацию своих планов.
Раналд откинулся на спинку кресла. Никаких больше проблем на границах государства. Это самое лучшее, что драконы смогут сделать для своих подданных.
Мир и спокойствие, как на тех барельефах в ритуальном зале восточного храма. До сих пор не верилось, что это возможно. Но вдруг удастся?
– А теперь, Сеорас, нам нужно очень хорошо продумать план действий на торжество. Ни одна ведьма не должна уйти от нас.
Глава 37. Пределы
По щекам катятся слёзы. Я не хотела так спешно покидать восточный храм. Мне очень жаль, что я оставила сестру в неведении, что не успела толком ничего объяснить Блээну. Но сейчас на счету каждая секунда. Я обязательно им всё сообщу, как только будет возможность.
Дракон летит быстро. В вышине довольно холодно, я продолжаю ёжиться, и только мысли о Раналде горячат сердце. Скоро я буду рядом с ним. Смогу ли я вытянуть его из забытья? Не оттолкнёт ли он меня как в прошлые разы, когда Карисса завладевала его сознанием?
Сквозь плотную ткань платья я вижу, как светится моя метка истинности. Как и всегда ночью она проявляется, но при свете дня от неё не остаётся никакого намёка.
Я очень надеюсь, что мы с Вилеем успеем попасть в замок ещё до того, как солнце выйдет из-за горизонта. Пусть все в замке увидят, что Карисса – обманщица, которая заслуживает самое незавидной участи гнить в тюрьме.
Измученная своими мыслями, я ненадолго прикрываю глаза, укладываясь на широкой спине дракона. Путь неблизкий, а мне нужно просто несколько минут, чтобы переключиться и отдохнуть от тревог. Но когда я вновь поднимаю веки, то замечаю, что солнечные лучи уже освещают небосвод.
Разочарованно выдыхаю. Всё-таки полёт к замку оказался ещё длиннее, чем я думала.
Вцепившись в шею дракона, выглядываю вниз. Зрелище завораживает своим масштабом! Под нами простирается огромное водное пространство. Озеро настолько большое, что один берег едва заметен в утренней туманной дымке.
Красота такая!
Я уже давно не боюсь высоты. Раналд много раз катал меня на своей спине, выписывая в воздухе различные пируэты, закаляя мои нервы. Я полюбила шум полёта, невесомость и яркость чувств в вышине неба.
Мне кажется, что я вижу вдалеке высокую стену. Это похоже на магическую завесу, которая окружает королевство Тарронии со всех сторон. И в этот же момент генерал драконов начинает снижать высоту, ускоряясь так, что мне в лицо начинает хлестать холодный воздух.
Странно, почему мы прилетели к границе? Свинцовые горы, на которых располагается восточный храм, конечно, находятся далеко от столицы, но они входят в состав королевства и никак не могли оказаться за стеной.
Мне хочется спросить у Вилея почему мы отклонились от курса, но за порывами ветра мой голос просто не будет слышен. Остаётся только ждать, пока мы не опустимся вниз. Туда, где виднеется непроглядный чёрный лес.
Спустя долгие мгновения дракон касается земли на лесной опушке. Я быстро скатываюсь с крыла, утопая ногами в растительности. Перспектива бродить босиком по лесу кажется мне довольно глупой. Надеюсь, что остановка будет короткой. Зачем мы здесь?
Дождавшись, пока Вилей обернётся обратно в человека, я сразу же вываливаю на генерала драконов свои скопившиеся вопросы.
– Почему мы отклонились от полёта в столицу? Зачем мы спустились в лес? Мы же на территории Тарронии? Вилей, скажите, мы же не в Пределах?
Сердце лихорадочно стучит только от одной мысли, что я нахожусь по другую сторону от королевства. Но ведь генерал драконов не стал бы нас сюда забрасывать? В Пределах живут ведьмы, которые настроены довольно агрессивно в отношении подданных Тарронии.
