в воздух и она приземлилась на него верхом. Чтобы не соскользнуть, схватилась за шерсть по бокам змеиного тела руками и упёрлась в него коленями.
— Чт…
Договорить Богдана не успела — змей ринулся вперёд. В открытый рот залетел ветер и пару клочков шерсти, она принялась плеваться. Вокруг стремительно проносились очертания кораблей. Скорость была запредельной! В ушах свистело! Богдане пришлось смотреть в сторону, потому что глаза слезились.
Боже, этот Пых ещё и ездовой⁈
Вскоре она думала лишь о том, как на нём удержаться. Свалишься на такой скорости — точно все кости переломаешь!
Конечно, смотреть вокруг Богдана уже не смогла. Да ещё и подташнивать от тряски стало.
Наконец, змей затормозил. Богдана подняла голову. Перед ними стоял корабль. Точно «Гнездо»! Оно было таким же старым и ржавым корытом, как Пифка. Странно, что оно вообще летало. Но неудивительно, что боярцы его даже охранять не стали. Наверняка думали, что эта куча хлама никуда с места не сдвинется.
Пифка уже чем-то шуршал у входного люка.
Богдана сползла со змея, выпрямилась. Приступ тошноты заставил её глубоко вздохнуть.
— А это вообще летает? — спросила Богдана.
Ответа не последовало. Пифка закончил свои переговоры и перемигивания, и «Гнездо» открыло входной люк.
Внутри, кстати, было не так уж страшно. Даже уютно. Богдана с улыбкой рассматривала стены, на которых были нарисованы картины, хорошие и не очень, видно, что рисовали их дети разных возрастов. Или ребёнок? Лиам? На одной из них — кривой и косой Пифка, но он выглядел таким милым! Художник пририсовал ему глаза и улыбку. А дальше картина уже вполне сформировавшегося художника — инопланетный пейзаж. Очень красивые, тёмные цвета. Густой лес с невысокими деревьями, махровый покров на земле, даже на вид очень мягкий. Яркие круглые ягодки. В воздухе парят то ли пёрышки, то ли лепестки: ярко-белые, почти блестящие.
Надо же… у Лиама талант. И когда он всё успевает?
— Лезь в подпол! Кому сказал!
Богдана отвлеклась от рисунков и побежала по коридорчику. Там, где он перетекал в рубку, была откинута крышка в полу. Над крышкой висел Пифка и указывал лучом вниз. А вдоль коридора к стенам жался змей.
— Ему надо в подпол? — Богдана заглянула в люк. Внизу было довольно просторное помещение, стены которого были обиты чем-то мягким. Валялось пару больших кубов, со всех сторон погрызенных. Кажется, игрушки. Значит, змей там уже обитал.
— Надо! Ну?
Пых искоса взглянул на Богдану.
— Надо лезть, — вздохнув, подтвердила она.
Змей моргнул и никуда не полез.
— Не тяни резину! — Прикрикнул Пифка.
Только тогда змей изволил спуститься в подпол, где сразу же свернулся кольцами на полу.
Пифка захлопнул крышку люка. Не сам, конечно, дал команду кораблю. Надо же, а тут внутри интересно всё устроено.
Потом Пифка залетел в рубку и стал перемигиваться с панелями. Богдана зашла следом и внимательно осмотрелась. Очень интересно… «Гнездо» старый корабль, почти древний… она такие видела только в музее. И он до сих работал! И неплохо, судя по тому, как долго его ловили боярцы.
Это так странно…
Эти старые кресла… три штуки. И никакой системы безопасности. Вроде бы. Даже системы огнетушения нет! Зато к центральному креслу приделана полочка для мелочей, в которой пустая кружка и какие-то засохшие печенья. И с другой стороны полочка… тут виртуальные очки, тоже древние.
— Встань в круг! — Вдруг сказал Пифка.
— А? Куда?
Он нетерпеливо засветил на свободное место на полу. Богдана послушно встала.
— Включаю передачу данных.
Перед Богданой включился экран, на поверхности которого была целая куча трещин. На экране отразилось окружающее «Гнездо» пространство.
— Следи, чтобы никто не появился.
— А ты?
— Запускаю взлёт.
— Взлёт? А Лиам?
— Взлёт и телепортацию.
— Этот способ… эта телепортация. Это ведь как прыжок кораблей, только в миниатюре?
— Нет.
Богдана замолчала. Прыжки космических кораблей стали уже делом обыденным, а вот телепортацию отдельных живых существ до сих пор не освоили. Неизвестно, почему. Прыжки работали только в безвоздушном космическом пространстве. И только с огромными массами. Говорили, дело именно в массе, если её меньше скольки-то там десятков тонн, то и заморачиваться бессмысленно. Богдана помнила эти споры. Другая сторона говорила — какая масса? В космосе массы нет! Но есть некое излучение, которое и позволяет кораблям делать прыжки.
В общем, способ, которым собирался вернуться Лиам, казался Богдане фантастикой.
Но почему-то она совершенно спокойно приняла этот план.
Смотреть в экран Богдане быстро надоело. К «Гнезду» никто не приближался, оно никого не интересовало. Боярцы даже охрану не выставили! Настолько им было наплевать!
Пифка тем временем забурился в какую-то выемку в стене… И вышел оттуда на двух металлических ногах. А ещё на нём был обруч с двумя манипуляторами, похожими на руки.
После такого зрелища ничто не могло заставить Богдану смотреть в пустой экран! Конечно, она пялилась на Пифку. У ИИ-помощников редко бывали манипуляторы, с ними они становились слишком тяжёлыми и не могли летать. Ну, то есть плохо летали. Но чтобы сделать ему ноги… и тем самым так изящно выйти из положения! Ей бы и в голову не пришло!
Пифка достал из закрытой ячейки в стене нечто, похожее на круглый манеж для маленьких детей и разложил на полу неподалёку от Богданы. Только вместо сетки на этом манеже были тончайшие разноцветные провода, а сверху какие-то странные приспособления, похожие на антенки.
Потом Пифка стал вертеть эти антенки.
— Корабль готов к полёту. — неожиданно заявило «Гнездо».
Богдана вздрогнула. Уже?
Она посмотрела в экран. Энергетическая стена лётного ангара была неподалёку. В этом боярцы тоже походили на людей. Делать люк, который открывается слишком сложно… поэтому от ледяного безвоздушного пространства космоса ангар отделяет только стена энергии. Правда, люди пока не умели делать такие большие проёмы, как боярцы, но не суть.
Получается, они могут улететь.
— Что с Лиамом? — Быстро спросила Богдана.
— Что с ним, что с ним… — бормотал Пифка, не прекращая крутить антенны. — Мозгов у него нету, у Лиама. В остальном он здоров как бык.
— Где он?
— Как где? — Пифка даже завис на секунду. — У серых особей он, где же ещё!
— Ну так давай его… призовём. Этим вашим порталом.
— Не мешай! — Пифка продолжил ковыряться.
— Жду команду на старт. — Влезло «Гнездо».
— Старт через три минуты. — Ответил Пифка.
— Что?
Богдана соскочила со своего места и подбежала к Пифке, будто это могло помочь ей лучше понять его план.
— Не мешай! Вот сейчас включу. Отойди! — Без паузы заговорил Пифка и попятился от
