раз я видела его таким и тогда, помнится, подумала, что даже король побоялся бы отдавать ему приказы. Девушка невольно сделала шаг назад. Ещё бы. До неё только что дошло, что она по глупости приняла матёрого волка за домашнюю собачку.
Это длилось лишь мгновение, а потом Лиан вновь стал прежним. Однако от этого впечатление только усугубилось.
– Жду не дождусь, когда мы окажемся с вами наедине, – мягко протянул он, сделав к ней ещё шаг. Девушка так отшатнулась, что налетела на вешалку с одеждой и едва не повалилась вместе с ней.
– Н-нет, я передумала… – пробормотала она, глядя на него широко раскрытыми глазами. Подошедшая продавщица изумлённо замерла, не понимая, что происходит.
– Ну почему же? – продолжал тихо, проникновенно говорить Лиан. – Я же вам так понравился…
Девица затравленно глянула на него, потом перевела бешеный взгляд на меня, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на надежду:
– Ты… ты говорила, что заберёшь его за доплату… Забери, прошу! Я доплачу!
Она дрожащей рукой вытащила из кармана расшитый цветами увесистый кошель и швырнула его мне, а потом развернулась и дунула в сторону выхода, будто опасалась, что мы кинемся в погоню. Я, не выдержав, хихикнула, поднимая кошелёк и пряча его в карман. Деньги нам пригодятся, особенно после таких трат.
– Что это с ней? – удивлённо спросила продавщица. – Никогда её такой не видела. Обычно она ведёт себя совсем по-другому – наши сотрудницы так её боятся, что прячутся, лишь бы не обслуживать… Кажется, ей мальчик ваш приглянулся, да? Но тогда почему она убежала с таким перекошенным лицом? Странно…
– И в самом деле! – хором согласились мы, переглянувшись.
Из магазина мы выходили в приподнятом настроении.
– Чувствую, она теперь будет шарахаться от парней. Особенно от улыбчивых блондинов, – со смехом заметила я.
Лиан широко ухмыльнулся.
– Но ты же видела – я отчаянно старался быть милым. Даже ничего лишнего не сказал.
– Угу. Только вот, боюсь, твой вкрадчивый жуткий голос будет преследовать её в кошмарах. – Я попыталась максимально точно его передразнить и протянула: – «Жду не дождусь, когда мы окажемся с вами наедине…».
– А разве это не то, что хочет услышать девушка?
– Видишь ли, всё зависит от интонации, – философски заметила я. – В твоём случае почему-то само собой напрашивается продолжение: «…чтобы сожрать вас с потрохами».
– Но я улыбался! – неубедительно запротестовал Лиан.
– Милая улыбка напрягает только больше, когда точно знаешь, что именно за ней прячется…
Болтая в таком духе, мы вернулись обратно к школе, взяли на стоянке возле фонтана один из дисков-лепестков и снова поднялись на башню.
Лиан проводил меня до покоев, но заходить не стал.
– Мне надо закончить ещё кое-какие дела, а потом проследить за ректором. Вернусь вечером. Тебе пока стоит потренироваться вливать силу в символ. Твоя тьма постепенно восстанавливается, так что сейчас это будет сделать уже не так просто.
Заверив его, что всё поняла, я обругала дверь и вошла в покои. Купленные товары уже ждали меня в гостиной.
Что ж, раз я оказалась предоставленной самой себе в роскошных покоях, ничто не помешает мне, наконец, почувствовать себя человеком. Я извлекла из купленных вещей халат и мыльно-рыльные принадлежности. Наконец-то, впервые со времени прибытия сюда, можно полноценно вымыться!
Халат выглядел чрезмерно пёстрым с яркой вышивкой в виде разноцветных перьев и кокетливыми волнистыми рукавами. Подол тоже был волнистым, да ещё и с разрезами. Я искала что-то попроще, но не нашла. На мой вопрос продавщица удивлённо заметила, что на улице женщина может выглядеть скромно, но дома, где её видит мужчина, она должна блистать. И ещё добавила, что домохозяйки тут не закупаются, а весьма обеспеченные студентки из школы волшебства постоянно требуют вещички попикантнее и побогаче.
Спорить с ней я не стала – раз тут такие нравы, что ж поделаешь. Пришлось выбрать самый скромный халат из имеющихся – он был хотя бы длинным и с непрозрачной тканью.
Средства для умывания и ухода за собой тоже выглядели чересчур вычурными. Вместо простых упаковок были украшенные росписью, узорами и разноцветными каменьями шкатулки разных размеров. Именно в них находились крема и плотная розовая пена со сладким запахом, заменяющая мыло, шампунь и гель для душа.
Ванная комната обнаружилась за крайней дверью. Она оказалась огромной и слегка мрачной. По большей части она была отделана чёрным камнем, однако поверхность пола не обжигала ноги холодом – наоборот, она была тёплой и слегка шершавой. Высокий потолок излучал мягкое желтоватое сияние, освещая комнату вместо лампы.
Принцип действия унитаза и умывальника не вызывал вопросов, он наверняка был такой же, как в чайной. Для проверки я поднесла руки к крану – оттуда тут же пошла тёплая вода.
Но ванны не было! И душа тоже.
Зато в углу комнаты имелась квадратная площадка из материала, похожего на розовый камень, со странным гладким сиденьем из этого же материала. Расположиться на нём можно было только полулёжа.
И как здесь мыться?
Ладно, попробуем интуитивно разобраться.
Раздевшись, я решительно опустилась на это загадочное сиденье. К счастью, оно тоже оказалось тёплым и как будто даже бархатистым на ощупь. Стоило на нём устроиться, как тут же начала прибывать горячая (но не обжигающая) вода. Нет, она не заполняла всю комнату, она собиралась исключительно вокруг меня, причём таким образом, что вскоре я оказалась внутри наполненного водой пузыря.
Вода дошла до шеи и остановилась. Теперь я лежала в ней, как в ванне. Хм, удобненько. Да уж, здесь, в отличие от чайной, магию не экономят. Как же хорошо…
Ага, как принимать ванну, разобрались. А аналог душа тут имеется? Не забыть бы потом расспросить Лиана. А пока попробую помыться так.
Запрокинув голову и смочив волосы, я встала, чтобы взять шкатулку с той самой пеной, заменяющей шампунь и гель. Пузырь вытянулся вдоль тела. Однако стоило выйти за пределы розовой площадки, как вода расплескалась по полу и моментально ушла в специальные отверстия, расположенные по углам.
Впрочем, теперь уже принцип действия был мне понятен. Стоило намылиться и присесть обратно, как вокруг вновь возник водяной пузырь.
После мытья я насухо вытерлась и накинула халат, а потом шагнула к тумбочке, где оставила крем для лица.
И застыла как вкопанная.
На тумбочке рядом с кремом лежал знакомый ржавый ключ с фигурной головкой.
Но почему он здесь? Помнится, я сунула его в карман джинсов и забыла о нём, так как все мысли были о предстоящем обеде с ректором. Ключ совершенно не ощущался в кармане, будто растворился сразу, как
