Диана успокоилась, и на губах заиграла лукавая улыбка.
Странно, при всей моей нелюбви к долгому хождению по магазинам выбор платья для вечера увлек меня. Мы пересмотрели массу моделей и остановили свой выбор на трех. Одно насыщенного синего цвета, с глубоким декольте, второе красное, оголяющее спину до талии, и нежно-персиковое, самое скромное.
Диана склонялась к красному, а я настаивала на персиковом. Мы даже загрузили две голограммы Дианы, и на одну надели красное, а на вторую персиковое платье.
– Ты посмотри на спину! – воскликнула подруга, развернув голограмму в красном к нам спиной. – У меня шикарный вид сзади.
– Зато персиковое подчеркивает все твои достоинства, ничего не оголяя, а это еще больше манит. И в красном ты будешь выглядеть дерзко, а в персиковом – невинно.
Мы бурно спорили и даже за советом к продавщицам обратились.
– Смотря какой реакции вы хотите добиться, – чуть подумав, заговорила одна из девушек. – В красном вы дадите понять, что ждете от своего спутника активных действий, а в персиковом будете манить, заставляя вас добиваться.
Во-о-от! Я красноречиво посмотрела на Диану. Девушки были настоящими профессионалками и облекли в слова то, что я интуитивно ощущала. Подруга чуть надулась, размышляя. Красное ей было больше по вкусу, но хотела она от Стужи другого.
– Хорошо, персиковое! – решила она, а я с облегчением выдохнула.
Дальше мы перешли к белью, и пока Диана подбирала себе под платье комплект, я все же решилась и заказала себе то красное белье. Без примерки. И еще два повседневных комплекта. Пока я их выбирала, Диана успела еще и туфли к платью выбрать, и уже рассматривала, как смотрится ее образ, крутя во все стороны свою голограмму. Судя по довольному лицу, конечным результатом она была довольна.
– Сюда нужны длинные сережки, – задумчиво произнесла она.
Девушки нам посоветовали зайти в близлежащий ювелирный магазин. Что ж, мы начали прощаться и пошли на кассу расплачиваться. Мой платеж прошел с сорба без проблем, а вот когда Диана протянула руку к сканеру, девушка сказала, что ее покупки уже оплачены.
– Как это?! – спросили мы в унисон.
– Днай Иллиус иль Нархаз распорядился, чтобы записали на его счет.
Мы с Дианой переглянулись, не понимая, кто это. Имя показалось мне знакомым, и пусть не сразу, но я вспомнила.
– Стужа?! – в шоке произнесла я.
– Он не охамел? – возмутилась Диана.
По сорбу вызвала пилота за разъяснениями.
– Как это понимать? – спросила его, как только он появился.
Без долгих объяснений он моментально сообразил, о чем речь. Да и как не сообразить, когда мы стоим у кассы с вытянутыми лицами.
– Как сопровождающий тебя мужчина я счел своим долгом взять все расходы на вечер на себя, – пояснил он Диане.
Ага, я бы поаплодировала его щедрости, если бы не их нюансы насчет подарков.
– На вечер пригласила тебя я, значит, и все расходы должна оплачивать я, – твердо произнесла подруга. – Может, подберешь себе костюм?
От такого предложения лицо вытянулось и у Стужи. Мне так смешно стало от его выражения лица. Вот зуб даю, что еще ни одна женщина ему этого не предлагала.
– Диана, – стараясь справиться с распирающим меня смехом, обратилась к ней, – в таком случае, по их традициям, ты будешь иметь право его с него снять.
Подруга удивленно посмотрела на меня, а Стужа тут же галантно заметил, смотря на нее проникновенным взглядом:
– Чтобы снять с меня костюм, тебе не обязательно его мне покупать. Достаточно лишь намекнуть о своем желании.
И так он на нее посмотрел, что нам с продавщицами стало жарко, хотя все его внимание было сосредоточено на ней.
Диана вспыхнула. Сначала от смущения, а потом от возмущения, когда поняла, что это палка о двух концах.
– Я тебя пригласила всего лишь сопровождать меня. Если ты рассчитываешь… – Она замялась, подбирая слова.
– Да, а на что вы рассчитывали? Вы ведь не сказали, что дар безвозмездный, – вставила свои пять копеек я.
Он смотрел на Диану, не собираясь произносить этих слов.
– Значит, так? – оскорбилась подруга. – И когда ты собирался сказать мне об этой вашей традиции? До вечера или после?
Увидев, как она изменилась в лице, Стужа весь подобрался:
– Во время. Я рассчитывал пригласить тебя на танец, и отказ не принимался бы.
Диана гордо выпрямилась и официальным тоном произнесла:
– Благодарю за щедрый жест, но я не могу принять такой подарок, свои покупки оплачу сама. Если же желаете потанцевать со мной – вам нужно всего-навсего пригласить меня на танец. А я еще подумаю, что ответить!
– Почему ты отказываешься принять подарок от меня, но считаешь возможным принимать его от чужого мужа? – намекнул он на высокородного, уязвленный ее отказом. Конечно, ему не составило сложить два плюс два и понять, откуда у нее появились местные деньги.
– Все очень просто – некоторым хватило такта сказать, что дар БЕЗВОЗМЕЗДНЫЙ! – отчеканила она и, повернувшись к продавщицам, властно произнесла: – Рассчитайте меня.
Не споря, они списали деньги с ее сорба. Глядя на это, Стужа, как ужаленный, покинул магазин.
– Извините за недоразумение, мы думали, вы в курсе, – тут же извинились продавщицы.
– Ничего.
Договорившись о доставке заказа для Дианы, мы покинули магазин. Садиться в поджидающий нас флайт не стали, а направились в ювелирный, который нам посоветовали.
У меня тут же завибрировал на руке сорб. Охрана интересовалась, куда мы направляемся. Ага, сбежать решили! Что-то после моих прежних побегов нервные они какие-то.
Хозяин магазина долго распинался, как он рад нашему визиту.
– А почему здесь так пустынно? – спросила его.
– Ну, как же, к вашему приезду уровень перекрыли, – в замешательстве произнес он. – Для меня честь, что вы посетили мой магазин.
«Целый уровень?!» – не могла поверить я. Мы переглянулись с Дианой, но вслух я никак не прокомментировала это. Ощутила себя членом королевской семьи. Да уж…
Нам начали предлагать лучшее, что есть, и очень быстро Диана выбрала себе сережки, но цена за них оказалась такой заоблачной, что денег на ее карточке не хватило.
– Давай я оплачу, – протянула я свой сорб, но она перехватила мою руку.
– Не надо. Не сильно они мне и нужны. Я благодарна за подарок от вас, но тратить сверх меры не считаю приличным, – твердо произнесла она и, вернув сережки, покинула магазин. Пообещав хозяину обязательно к нему еще зайти, я последовала за ней.
Мы сели в флайт, и я попробовала настоять:
– Диана, давай я их куплю. Будет подарок от меня. К тому же они идеально подходят к платью.
– Мил, оставь. Мне, возможно, скоро за учебу платить будет нечем, и покупка украшений сейчас неуместна.
