Нелиам спокойно улыбнулся, внешне не задетый отповедью Лингара.
- Я ещё не решил, - любезно сообщил он главе наёмников. - Не ставьте пока.
Только на мгновение поджатые губы выдали недовольство Мерхилда. Он молча кивнул, поставил размашистую подпись и протянул договор Огненному и Проводнику. Ничего лишнего, излагался предмет заказа - сведения об Ингоре нир'Ортоле ил Лэйре, сумма, и приписка, что срок будет оговорён позже.
- До конца недели я бы советовал определиться всё-таки со сроком выполнения заказа, - сухо обронил Лингар.
- Непременно, - кивнул Нель и протянул руку за пером.
Когда формальности были улажены и друзья, оставив Мерхилду часть оплаты, вышли на улицу, Нелиам задумчиво произнёс:
- И где нам искать Трин? Рисдор большой...
- Зачем искать? - Сол пожал плечами. - Сначала сами устроимся, а завтра просто придём к тренировочной площадке, - Проводник улыбнулся. - Заодно понаблюдаешь, вдруг ей помощь понадобится, - Танберт подмигнул.
Нель мрачно вздохнул. После недавней отповеди друга он уже начал сомневаться, что Триинэ действительно рада будет его видеть в Рисдоре снова...
- Не кисни, - усмехнулся Сол, заметив состояние Огненного. - А то я подумаю, что ты уже сдаёшься, ещё толком и не начав что-то делать. Пойдём искать жильё.
Керстен ничего не ответил на подколку друга. Они нашли постоялый двор недалеко от центральной площади, заплатили сразу за неделю, и до вечера гуляли по Рисдору, изучая город. Ну и, Нель втайне надеялся, что вдруг удастся встретить случайно Трин... Но больше в этот день Снежинку он не видел.
Вернувшись на постоялый двор после разговора с Лингаром, и пообедав, она решила, что не стоит сидеть в комнате и ждать, пока Альши явится к ней выражать восторги по поводу назначения Лингара. В том, что Огненный обрадуется, Трин даже не сомневалась. И для себя твёрдо решила, что если он опять начнёт вести себя... странно, она потребует ответа, в чём причины. Искать себе здесь покровителя, как советовал глава пограничного отряда, Снежинка не собиралась. Вот ещё! Она и сама справится. Ничего ей мужчины не сделают, Лёд защитит лучше любого доспеха, хотя на вид он кажется хрупким и непрочным. Она вспомнила, как впервые получила доказательство того, что живущая в теле сила действительно способна противостоять удару меча. Наставница даже не вздрогнула, когда клинок одного из воинов со свистом рассёк воздух и опустился на её плечо. И бессильно отскочил, а на прозрачной броне не осталось ни царапины. Она сама отчаянно трусила, и даже глаза закрыла - но страх оказался тоже полезным, по словам старшей Снежинки любая эмоция, которая вызывает Лёд, только усиливает его крепость.
Покинув постоялый двор, Трин ушла на окраину Рисдора, нашла небольшую рощицу, и вызвав ледяной клинок, вспоминала всё, чему её учили в замке, в том числе и по управлению силой. В ней взыграло упрямство, и захотелось завтра доказать и Альши, и тем, кто будет наблюдать - а такие точно найдутся, - что она не изнеженная капризная девчонка, психанувшая по пустяку. Для кого-то пустяк, для неё - нет. И Трин, стиснув зубы, повторяла приёмы, представляя, что невидимый противник - Нель. Она нет-нет да и возвращалась в мыслях к вчерашней встрече, и назойливо вертелся вопрос: если Огненный не отстанет и найдёт способ вернуться в Рисдор, начнёт что-то предпринимать в отношении неё, сможет ли простить?.. Ведь скучала, несмотря ни на что. Скучала и хотела увидеть, и одновременно не могла избавиться от горечи, при мысли, что он обнимал и целовал другую. Нерас. Трин зажмурилась, тряхнула головой, и резко взмахнула рукой - с ладони сорвался рой снежинок, в доли секунды образовавших длинную плеть, усыпанную острыми ледяными осколками. Движение кистью - и на коре ближайшего дерева остались глубокие царапины, тут же налившиеся соком.
Нет, нет! Что бы он ни делал, она не поверит ему больше! 'А Солу?' - отозвалось коварное подсознание. Тому точно её сила не нужна, хотя бы в этом Проводник ей не врал... Трин досадливо выдохнула, шевельнула пальцами, и плеть осыпалась на траву быстро растаявшим снегом. Сорел молчал о делишках Нелиама, и значит, тоже обманывал. Где-то в глубине души Снежинка понимала, что твердит одно и то же, что Сол не обязан был ей докладывать о делах друга, но... Всё равно обидно было.
К вечеру она изрядно утомилась, и когда вернулась домой, её хватило только на быстрый ужин и подняться к себе, чтобы растянуться на кровати и провалиться в крепкий сон. А утром Трин открыла глаза и поняла, что она выспалась, отдохнула и готова к встрече с Альши. Снежинка привела себя в порядок, спустилась в общий зал, заказала завтрак. Специально села подальше от окна, чтобы не коситься во двор, и спиной к двери. Поесть хотелось спокойно и без нервов, успеется ещё. Триинэ наполовину съела омлет, когда явился её наставник на ближайшую неделю. В очередной раз хлопнула дверь, пропуская посетителя, Снежинка не обернулась, продолжая спокойно есть, и даже не подозревая, кто неслышно подходил к ней сзади. Только когда на шею легла широкая ладонь, и около уха раздался весёлый, с мурлыкающими нотками, голос, едва не вздрогнула и не выронила вилку.
- Привет, беленькая. Вот мы и снова встретились.
Изнутри поднялась волна холода, мягко окатила и выступила на коже искристым инеем. Трин застыла.
- Убери руку, - каким-то чужим голосом произнесла она.
- Какая строгая, - мягко рассмеялся Альши, его пальцы погладили затылок девушки, но просьбу он исполнил. Обошёл стол и сел напротив Триинэ. - Лингар сказал, я с тобой заниматься буду неделю, - озвучил он то, что Снежинка и так знала.
- Магией и с оружием, - кивнула Трин, настороженно посматривая на него.
- А может, и ещё чем-то, мм? - тёмно-каштановая бровь выгнулась, янтарные глаза потемнели, и по губам скользнула двусмысленная улыбка.
Она не ожидала, что маг вдруг вытянет руку, и пальцы Альши, горячие, как отметила Снежинка, медленно провели по тыльной стороне ладони Трин.
- Я тебе всё сказала, - собеседница Огненного резко отдёрнула кисть. - Перестань тратить на меня своё... обаяние, - она позволила силе заполнить себя, удерживая на грани, и светло-серые глаза превратились в две прозрачные льдинки. - Я ничья, и такой и останусь.
В янтарных глазах Огненного загорелся огонёк, улыбка стала отсутствующей. Он откинулся на спинку стула, но рук со стола не убрал.
- Трин, Снежинка не должна быть одна, - странные нотки в его голосе вызвали змейку обжигающе-холодных мурашек вдоль позвоночника. - Это неправильно. Ты будешь в безопасности со мной, уверяю.
- Я буду в безопасности сама по себе, - она отправила в рот последний кусок омлета и встала. - Пойдём. Лингар сказал, мне надо тренироваться.
