— Сашша, это убийства! Трупы, кровь! Неужели вам интересно заниматься этим? — патетически вопрошал он. — Я сам едва могу смотреть некоторые материалы, что уж говорить о нежной юной нессе? Я бы еще понял, если бы вы работали следователем у себя на Земле, но у вас совсем другой профиль. Чем вы собираетесь заниматься в расследовании? В каком качестве хотите войти в команду?
Я выдержала драматическую паузу и подчеркнуто спокойно пояснила:
— Поскольку в этом деле определенно есть земной след, вы никак не обойдетесь без эксперта по Земле. Именно в этом качестве я себя и предлагаю.
Несколько секунд я имела удовольствие наблюдать драконов, лишившихся от удивления дара речи, затем Сэлл выдавил изумленно:
— Какой еще земной след?!
— Хозяин священников либо с Земли, либо часто там бывает, — невозмутимо пояснила я. — И много чего полезного позаимствовал у своих земных коллег.
— Прости, малышка, но ты говоришь ерунду. Это невозможно! — Сэлл недоверчиво покачал головой.
— Если уважаемые ньесы дадут мне немного времени, я аргументирую свое предположение, — сладким голоском пропела я. Уж что-что, а работать с возражениями я училась в значительно менее доброжелательной обстановке, а тезис о ерунде звучал на каждом втором инвесткоме.
— Конечно, Сашша, только недолго, тебе не стоит переутомляться, — мягко сказал Гаррет, видимо решивший со мной, неразумной, не спорить.
Я усмехнулась. После всех приключений на Тассине инцидент со святилищем, хоть и напугал меня, но практически не выбил из колеи. Так что я еще в первый день после ухода Гаррета сообразила, что напоминала мне наша беседа с Эрни. Много лет назад, приходя в себя после неудачного брака, я ходила на прием к психотерапевту. Там было то же самое, отличия были лишь в деталях антуража, причем не такие уж значительные — та же кушетка, похожие вопросы и приемы.
Уже на следующий день я с помощью Этаса и Тиа начала активно изучать историю появления и развития сект на Тессе. Уж не знаю, куда смотрели драконы, но изменения в религиозной жизни человеческого общества, происшедшие за последние пару столетий, бросались в глаза. Великая Мать все еще сохраняла свое главенствующее влияние, но на Тессе вдруг появились и активизировались непонятные секты, в нем стали набирать силу новые культы.
— Вот смотрите, — объясняла я драконам, поглядывая в листочек, исчерканный замысловатыми схемами, — я тут зарядила Этаса и Тиа немного помочь мне с теологией. И мы выяснили, что все новые культы похожи на земные религии. Я выделила несколько основных аспектов, которые мне представляются принципиально новыми здесь и одновременно очень характерными для Земли. Во-первых, это рассмотрение только одного, текущего цикла воплощения, сужение фокуса. Это не характерно для Тассина — тот же культ Великой Матери считает одно воплощение слишком мелким и не особенно существенным. Во-вторых, сама идея, что с богом можно построить диалог, — я права, ведь это новое слово в тассинской религии? Этас, по крайней мере, не сталкивался с такими воззрениями за рамками этих культов, но он младше всей этой истории.
— Да, — Гаррет слушал меня внимательно, — просить Великую Мать о чем бы то ни было совершенно немыслимо. Она не вмешивается в дела смертных, она лишь держит в своих руках нить жизни и смерти. Ну и связывает предназначенных, конечно.
— Ага, и это новые культы начали ставить ей в вину. Собственно, на Демиургов и драконов бочку катят примерно за то же самое. Мол, такие возможности загребли в свои магические лапы, а помощи от них никакой. Народ потихоньку ведется, пока медленно, уж очень революционно это звучит. Но, знаете, я заставила Этаса сделать анализ песен и анекдотов, появившихся за последнюю сотню лет. — Я перевернула лист и потыкала в каракули рядом с восклицательным знаком. — Градус благоговения в ваш… простите, наш адрес заметно упал.
— Я поморщилась — после травмы у меня участились и усилились головные боли.
— У вас очень светлая голова, моя несса. — Гаррет мягким движением положил мне на лоб прохладную ладонь.
— И очень больная, — грустно пошутила я.
— Как-нибудь я свожу вас в одно хорошее место, — вкрадчиво пообещал он, нежно массируя мне виски и затылок. — Станет полегче.
— Куда? — немедленно заинтересовалась я.
Гаррет негромко рассмеялся.
— Не скажу. Рассказывайте дальше, не отвлекайтесь.
— Слушаюсь, мой генерал! — Моя головная боль чуть отступила под бережным натиском его пальцев, так что я продолжила почти весело: — Остальные культы похожи на культ Безымянного, различия в деталях — чуть разные образы божества, больше мужские, но попадаются и женские, некоторая разница в ритуалах. Общая черта — предлагаются боги, к которым можно прийти и попросить. И еще одно новое слово в местной теологии: почти везде появились посредники. И эти посредники взымают за свою помощь деньги. Я не нашла аналогов в прошлом религиозном опыте Тассина.
— Да, выглядит подозрительно. Хотя если это целенаправленное действие, зачем создавать много разных церквей? Ты понимаешь? — Сэлл вопросительно посмотрел на меня.
— Ну это-то совсем просто. И тоже земной след, у вас такой практики нет. Это попытка охватить сразу аудиторию побольше. Если кому-то не нравится Безымянный, подойдет какая-нибудь Всеблагая Алианна — к ней женщины часто ходят, например. Не удивлюсь, если обнаружится, что перед стартом всех этих культов проводились какие-то фокус-группы. Ну и технологию чудотворного влияния нового культа на население я тоже примерно теперь себе представляю. Этот священник устроил мне классический сеанс психотерапии. Уверена, приди я к нему с проблемами в деловой области, он бы еще и сессию коучинга сообразил. Кстати, земные психоаналитики и коучи — светские, насколько я знаю, работают без божественной «крыши» и вполне эффективно. Собственно, на Земле почти все часто встречающиеся человеческие проблемы решаются с помощью этих технологий. А здесь они еще подкреплены отсылкой к божеству, эффект должен быть на уровне чуда. Люди Тесса очень восприимчивы к манипуляциям сознанием. Я, гм, на Этасе проверила, так он после нашего экспериментального сеанса собрался своей девушке предложение делать.
— А если не поможет? — спросил Сэлл. — Не думаю, что описанные тобой средства годятся всем.
— О, конечно нет. Но в целом схема беспроигрышная. Если они кому-то не помогли, это люди, которые «неправильно живут», их можно отсеивать обвинениями в грехах, в связях с драконами и всем прочим. А оставшиеся быстро начнут свои собственные достижения относить на счет влияния того же Безымянного. На все воля Божья, как на Земле говорят.
