— Как бы я хотела пойти с тобой, — тихо сказала Дон. — Знаешь, я отдала бы что угодно, лишь бы чем-то занять руки.
К этому моменту Айрон уже закончил одеваться и, посмотрев на нее, изучал в течение нескольких долгих секунд.
— На поверхности планеты негде скрыться. Там неблагоприятная среда обитания.
— Пора бы тебе уже покончить с «попытаешься сбежать» мыслью. Я уже сказала, что не собираюсь этого делать, черт тебя дери.
Он пристально смотрел на Дон.
— Быстро одевайся.
От изумления у нее чуть не подкосились ноги, и наряду с волнением вспыхнула надежда.
— Ты возьмешь меня с собой? Не шутишь?
Айрон замялся, но лишь на несколько мгновений.
— Когда тебя маркировали, ты вела себя хорошо, а на планете все время будешь рядом со мной и в поле моего зрения, — он немного помолчал. — Тебе придется потрудиться, чтобы завоевать мое доверие, поскольку я не намерен так легко начать доверять и буду следить за каждым твоим движением.
— Хорошо! — Дон развернулась так резко, что чуть не врезалась в кровать. — Айрон, ты не пожалеешь. Клянусь!
Почти бегом Дон обошла кровать, схватила свой рабочий комбинезон и надела его за рекордно короткое время. Затем потратила секунду на то, чтобы почистить зубы и прополоскать рот. Надевая ботинки, она села прямо на пол и даже не потрудилась попросить у Айрона носки, поскольку ее собственные были грязными. Когда Дон закончила, Айрон протянул ей руку и помог подняться на ноги.
— Не заставляй меня пожалеть об этом, — тихо предупредил он. — Я уже почти передумал о своем импульсивном решении.
Посмотрев ему в глаза, она увидел в них беспокойство. Сам факт того, что Айрон согласился взять Дон с собой, был шокирующим, поэтому признание в необдуманности сего решения не удивляло.
— Айрон, я — чертовски хороший механик и от стараний задницу порву на куски, причем с радостью.
— Если попытаешься сбежать или опозоришь меня перед кем-либо, то поплатишься, — Айрон крепче сжал ее руку.
Дон не сомневалась в его словах.
— Без проблем, сексуальный.
— И сегодня ничего подобного, — низко и гортанно прорычал он.
— Есть! — едва скрывая веселье, Дон отсалютовала ему свободной рукой.
— Дон, серьезно, — с глубоким вздохом и мрачным видом Айрон посмотрел на нее сверху вниз. — Не выставляй меня перед моими людьми в дурном свете. Я — командующий, они меня уважают, и чтобы подать пример, мне придется обойтись с тобой очень жестоко. Ни один из нас не будет рад подобной ситуации.
Он говорил совершенно серьезно, и когда Дон поняла это, то задалась вопросом, что именно ему пришлось бы сделать, но не посмела спросить.
— Я буду вести себя лучше, чем когда-либо, — «по крайней мере, попробую», — подумала она.
Айрон активировал двери и уже через несколько секунд Дон, едва скрывая волнение, шла рядом с ним по Стар. Ей так хотелось увидеть что-нибудь за пределами маленькой каюты, что было невозможно удержаться и не разглядывать на своем пути всё и всех. Дон снова оказалась на Ралли, только на этот раз не была заперта в клетке посреди грузового отсека. Айрон прислонился к стене и затем, притянув Дон к себе, посмотрел ей в глаза и удержал ее взгляд. Наряду с ними в грузовом отсеке было восемь других мужчин-киборгов, и некоторые из них несли вещевые мешки и оборудование. Дон игнорировала направленные на нее заинтересованные взгляды.
— Спуск на поверхность сложный, поэтому я хочу, чтобы ты залезла на меня и держалась крепче. Мой друг Флинт предупредил, что из-за сильной вибрации его человеческой женщине подобные поездки даются тяжело. Я смягчу воздействие, и твоему хрупкому телу будет легче.
— У меня было уже много подобных спусков, — так или иначе, Дон была благодарна за беспокойство. — Спасибо, но я справлюсь.
Айрон выгнул темно-рыжие брови и пожал плечами.
— Если передумаешь, дай мне знать. В любой момент мы отстыкуемся от Стар и пойдем по кривой. Ты можешь ухватиться за меня.
Она посмотрела на поручни, за которые держался Айрон. Они располагались высоко на стене, а поскольку Дон была ниже киборга почти на фут[15], то чтобы дотянуться до них, ей пришлось бы встать на цыпочки. Поэтому она обняла Айрона за талию, сцепив руки у него за спиной в полной уверенности, что это не менее надежно, чем ухватиться за стену. Этот мужчина был сильным, и он, без сомнения, устоит на ногах.
Без единого предупреждения шаттл вздрогнул, что было верным признаком отсоединения состыковочных зажимов. Взревели двигатели, и когда судно вошло в атмосферу планеты, то под ногами завибрировал пол.
Дон порадовалась, что держится за Айрона и, немного присев, пружинила на ногах. Это помогало устоять. В силу своей работы она привыкла к подобным спускам, ведь кислородные генераторы на поверхности планеты всегда работали со сбоями и требовали постоянной починки. Трясти начало сильнее, и Дон вцепилась в Айрона.
— Залезай на меня, — тихо предложил он.
— Все не настолько плохо, — покачала головой она. — У меня бывали спуски и похуже, причем часто. Эта планета не может быть суровее Ариан Девять в те дни, когда мы только начали преобразование.
Через несколько минут трясти перестало, поэтому пол лишь слегка вибрировал из-за работы двигателей. Атмосфера была позади, и шаттл плавно полетел к поверхности планеты. Дон расслабилась и опустила руки вниз по телу Айрона, чтобы через кожу униформы потереть его спину над поясом брюк.
— Что ты делаешь?
— Ничего, — она с усмешкой поглядела на него.
Красивые голубые глаза Айрона смотрели прямо на нее, а губы едва заметно изогнулись уголками вниз, прежде чем он отпустил один из поручней и, обхватив Дон за талию, сжал ее бедро.
— Дон.
— Мне нравится тебя трогать, — тихо признала она. — Никто на нас не смотрит и думается мне, что как только мы приземлимся, то у нас не будет другой возможности оказаться так близко друг к другу.
— Веди себя подобающе, — прошептал Айрон.
— Как всегда, — с улыбкой прошептала Дон.
Ее так и подмывало вытворить что-нибудь шокирующее, например, наклонить Айрона и поцеловать в губы прямо на глазах его приятелей-киборгов, но Дон сдержалась. Она знала, что он не оценит шутку и уж точно не ответит на поцелуй. Учитывая то, как серьезно Айрон ко всему относится, он, вероятно, в ту же секунду вернет Дон обратно в каюту на Стар. Это убило часть ее игривости.
Судя по тому, как мягко приземлился шаттл, пилот был опытным. Рев двигателей стих. Мужчины в отсеке в ту же секунду пришли в движение, подняли сумки и направились к люку. Айрон подождал, пока они не пройдут мимо, и кивнул Дон.
