- Отлично! В понедельник приедешь в офис, там тебя оформят, введут в курс дела, проведут экскурс и что там еще надо.
- Спасибо огромное, Сьюз! Ты не представляешь, как я тебе благодарна!
- Ты же моя подруга! Если мне понадобится помощь, я знаю, что всегда могу обратиться к тебе.
- Да, можешь,- и это была правда. За такой короткий срок мы сдружились. Это удивительно, насколько я приняла ее. Может, Диана была во многом похожа на меня? Если ее подруга так подошла мне?
- Поэтому не стоит благодарности. Когда получишь первую зарплату – пойдем отдохнуть. И ты будешь платить!
- Идет!- Сьюз, сидящая по ту сторону экрана в расстегнутой блузе, бросила взгляд в сторону, а потом невинно улыбнулась.
- Кстати, как там Рик?
- Хорошо, а что?
- Что значит – хорошо? Мне нужно больше! Ты живешь под одной крышей с таким мужчиной и это все, что можешь мне сказать? Хорошо?
- А что ты хочешь услышать? Он сейчас заканчивает готовить ужин.
- Он еще готовит?- Подруга так удивилась, услышав это.
- Да, причем очень вкусно!
- Где бы себе такого найти? Ты вообще хорошо устроилась!
- Сьюз! Ты же понимаешь, что это не так.
- Да понимаю, правильная ты моя. Ну, хоть скажи – как он тебе?
- В смысле?
- Как мужчина!
- Да я-то, откуда знаю!- Рассмеялась я.
- Ну, красавчик же, да? ДА?
- Да!!! Довольна?
- Наконец-то! Это тебе от меня «комплимент шеф-повара».
- Что?
- Да не тебе, ему!- Сьюз кивнула мне за спину, а я обернулась. И наткнулась взглядом на Рика, стоящего в дверях.- Он там, бедняга, уже минут пять стоит дожидается, пока ты обратишь на него свое сиятельное внимание.
Сьюзан смеялась, а я хватала воздух ртом, не зная, что мне делать. Что Рик подумает? Он же все слышал! Сейчас он иронично улыбался, а я была так зла и смущена. Поэтому с рычанием обернулась к Сьюз и захлопнула крышку ноутбука.
- Что ты тут делаешь?- Лучшая защита – нападение.
- Тебя жду. Вниз ты не спустилась, поэтому я поднялся позвать тебя. Я думал, ты слышала.
- Ты очень тихо ходишь! Как кот!
- Хорошо, впредь буду топать. А ты, если не хочешь, чтобы разговор был услышан, прикрывай дверь. А теперь пойдем кушать, все стынет.
Он развернулся и пошел по коридору к лестнице, а я потерла пылающее лицо и слезла с кровати. Я убью Сьюзан!
По ступенькам я шла с грацией слона. Мои топ-топ разносились, кажется, по всему дому. Шагов Рика по-прежнему не было слышно. Так не честно!
Рик сам накрыл на стол, но увидев, что я все еще дуюсь, отложил вилку.
- Вив, не надо так остро на это реагировать. Она же просто подначивает тебя! Видит, что ты смущаешься, и продолжает это делать.
- Она ставит меня в глупое положение!
- На самом деле, нет. Ты могла бы отшутиться, но ты этого не сделала.
- Наверное, потому, что у меня здоровое чувство юмора.
- Так ли? Или здесь другая причина?
- О чем ты?- Я напряглась, тоже отложив вилку.
- Ты боишься, что кто-то может неправильно все понять, стараешься объяснить. Вив, да плевать на всех! Они не поймут в любом случае, потому что не знают всей ситуации. И ты никогда не сможешь ее объяснить. Но мы-то оба знаем. А остальное не важно.
Да, с такой точки зрения все выглядело логично. И моя реакция была глупой. Вот только я не уверена, что мое смущение было именно по этой причине.
- К тому же, я знаю, что красавчик,- мимоходом усмехнулся Рик. А в следующую секунду в него полетел лимон. Попала! С расстояния полуметра, это не Бог весть какое достижение, но все же приятно.- За что?
- За высокое самомнение!
- Я сказал правду!- Он откровенно смеялся надо мной, будто проверял, как я отреагирую теперь.
- Да, я знаю.
- Тогда почему дерешься?
- Мне просто приятно было кинуть в тебя чем-то. А теперь заткнись и ешь!
- Как скажешь, мамочка.
- У меня есть еще яблоко.
- Я заткнулся.
Остальная часть ужина прошла в тишине. Когда все было убрано, я заговорила снова.
- Кстати, часть про работу ты тоже подслушал?
- Я не подслушивал! И нет, не слышал. Что там с работой?
- Сьюз нашла мне место. Буду заниматься тем же, чем и в прошлой жизни – организовывать мероприятия. Только теперь не в галерее, а в других местах. В рамках благотворительности.
- Ты рада? Работе.
- Да. Только немного волнительно. Новая работа, новые люди.
- Новая личность.
- Да, это один из самых больших страхов. Но есть и предвкушение. Я снова стану независимой, снова почувствую себя значимой, приносящей пользу.
- А до этого момента ты себя такой не чувствовала?- Рик внимательно смотрел на меня, взглядом проникая в самые потаенные мысли, вытаскивая наружу страхи.
- Не всегда.
- Мы же договаривались, что я просто даю тебе время прийти в себя, свыкнуться с новой ролью, новым телом, чего уж. Даю тебе возможность начать жить заново. Это был своего рода отпуск. Предполагался.
- Длинный отпуск вышел.
- Так и ты не просто перетрудилась, Вив, ты умерла и через полтора года воскресла! То, что ты сейчас уже готова выйти на работу, что свыклась с новой личностью – огромный прогресс! И тут не должно быть ощущения бесполезности. Так откуда оно взялось?
- Я не знаю. Может, я оказалась сильнее, чем думала. А может, все это мне только кажется, и такой уверенной я себя чувствую только здесь, за твоей спиной, в безопасности. Вот и посмотрим. Но мне хочется уже начать жить, выйти в мир.
- Я понимаю. Но не считай себя бесполезной. Это не так.
- Спасибо.
- И знай, что если работа тебе не понравится, или ты почувствуешь себя плохо там – ты можешь уйти. Я не скажу и слова. Только тебе решать, когда ты готова.
В ответ я просто подошла и обняла его. Что бы я делала без Рика?
Глава 29
В понедельник утром Сьюзан заехала за мной, чтобы отвезти в будущее место работы. Все утро я волновалась о том, как все пройдет, какие там люди, примут ли меня. Одежду приготовила с вечера, десять раз изменив решение. Было непривычно снова собираться на работу. Это ощущение, давно потерянное, вспоминалось с трудом. Руки нервно разглаживали несуществующие складки на черных брюках, теребили край красного пиджака. Подруга, увидев меня, ободрительно улыбнулась.
- Не трусь, все будет хорошо. А если кто-то будет лезть – можешь побыть немного сукой. Тебе разрешено.
- Почему?
- Потому что ты моя подруга! Тебе все разрешено! Мной!- Услышав это, я, как ни странно, успокоилась. И правда, если не захочу – я смогу уйти оттуда. А на какие-то нападки, будь такие, смогу ответить. Они и в подметки не годятся моему отцу. Если я справляюсь с ним, то справлюсь со всем остальным. Я пережила смерть! В конце концов, второй шанс мне дан не для того, чтобы я боялась.
А дальше все пошло легче, время поскакало каплями по крыше, кадры сменялись один за другим. Красивое здание, один из архитектурных шедевров города. Коридоры, кабинеты, люди, улыбки. Кажется, все были рады новому человеку. По крайней мере, улыбки мне казались искренними. И я улыбалась в ответ. Меня оформили в отделе кадров, проводили в мой кабинет. Со мной там находилась еще одна девушка. Шанти. Мулатка, но не темнокожая, а будто хорошо загорелая. С блестящими каштановыми волосами, вьющимися чуть ниже плеч, карими глазами и красивой улыбкой. Стройная, но с округлостями в стратегически важных местах, среднего роста, она была очень грациозной. Это я заметила, когда девушка подошла к шкафу за документами. У Шанти, наверное, отбоя нет от мужчин.
Девушку назначили моим куратором на время. Она введет меня в курс дела, и первое время будет проверять мою работу, исправляя, если надо. Как только мать Сьюзан оставила нас одних, девушка отложила работу.
- Привет! Рада познакомиться.
- И я рада.
- Честно говоря, первый раз вижу, чтобы Анна кого-то сама представляла. Ты, должно быть, особенный человек?
- Да не сказала бы. Просто я дружу с ее дочерью.
- Аааа,- и в этом звуке было довольно ясно сказано «так вот, как тебя взяли на работу».
- Да, именно поэтому меня взяли,- решила я все прояснить сразу.- Но я буду стараться. Я, действительно, хочу работать.
- Рада это слышать. И помогу тебе освоиться. Погоди…- она задумалась,- Брукс, Брукс, Брукс. Знакомая фамилия. У нас есть спонсор с такой фамилией.
- Отец жертвует деньги? Ну, надо же! Удивлена.
- Он твой отец?
- Да.
- Не слышу радости в голосе.
- Значит, у тебя хороший слух.
- Даже так? То есть слухи…
- Обо мне уже слухи?- Только этого мне не хватало!
- Да не то чтобы…просто, я слышала, что у него нелады с дочерью. Золотая молодежь и прочее.
- Уж поверь, нелады не по этой причине.
- Ну что ж, у меня появился шанс узнать тебя получше и сделать собственный вывод о правдивости или ложности слухов.
