Долину мы проскочили с неимоверной скоростью. По пути до меня, наконец, начал доходить смысл происходящего, и какая опасность нам грозила. Только чудом удалось её избежать. «Не чудом, а благодаря Сету и Рету» — напомнила интуиция. — «Они предупредили нас своим воем, и не дали застать нас врасплох». Это точно, даже страшно представить, что могло случиться, не появись они.
Когда мы поднялись по склону, и оказались возле ворот, я спрыгнула с Кэсси, и, подойдя к её морде, стала её гладить и успокаивать. Мне вспомнилось, как она отбросила задними копытами второго вампира.
— Умница моя! Молодчина! — с благодарностью произнесла я и продолжила гладить её по морде. Агат подошёл поближе ко мне и ткнул своей мордой в мою вторую руку. — Ты тоже молодец! Вёл себя, как настоящий мужчина, уверенно и бесстрашно.
Кэсси окончательно успокоилась, и я, открыв ворота, завела их во двор. Из конюшни вышел Стефан и, забрав у меня уздечку, повёл лошадей в стойла. Похоже, он ничего не заметил. Вот и хорошо, не надо посвящать его в происходящее. Хорошо, что эти вампиры напали на вершине, а не здесь. Меня в очередной раз передёрнуло от ужаса, и я почувствовала усталость и желание присесть.
Я уже почти дошла до дверей дома, когда услышала вой, который раздался за воротами. Это предупреждение или зов? Даже если это предупреждение, это не имеет значения. Макса и Николаса нет рядом, меня никто не спасёт от очередного вампира. Я только подставлю Стефана под удар. Я поспешила за ворота. Оглянувшись, я увидела Сета и Рета, стоящих возле кромки леса. Вели они себя спокойно. Значит опасности нет. Я пошла к ним, они двинулись мне на встречу, сначала не спеша, а потом побежали на перегонки.
— Сет, Рет, — я начала их гладить, когда они подбежали ко мне. — Мои хорошие. Мои спасители, — они начали лизать мне руки и повизгивать от удовольствия. — Спасибо вам! Вы вернулись! Я так скучала по вам, беспокоилась! Пойдёмте во двор, — я начала отходить в сторону двора и подзывать их за собой. Они не двигались с места. — Ну, чего вы? Я вкусненьким вас угощу. Идёмте, — они сделали первый нерешительные шаги, но потом остановились. Я вернулась к ним, и присев на корточки, опять начала их гладить. Сет лизнул меня в лицо, а потом они как по команде насторожились и, бросив на меня последний взгляд, убежали в лес.
Я всё поняла! Они пришли попрощаться со мной. Наверное, больше я их не увижу. Сердце разрывалось на части, не желая их отпускать. Я бессильно села на землю, и обхватила голову руками. Хотелось плакать, но слёз как обычно не было, просто невыносимо стала болеть голова. Сил двигать уже не было.
Мы потеряли след второго вампира. Пора это признать и вернуться назад. Сейчас оставлять Лану одну, чистое безумие.
— Ник, разворачиваемся. Сначала бежим на вершину, а потом сразу домой.
— Хорошо.
На вершине я присел перед трупом первого вампира и стал его осматривать, пытаясь понять, кто он такой.
— Это не Вагант, ведь так? — спросил Ник, присев рядом.
— Да. Для Ваганта он слишком ухожен. Но никаких отличительных знаков на нём нет, — я поднял его руку и показал Нику его мизинец. — Хотя след от перстня есть. Надо осмотреть его карманы, может у нас появиться зацепка, и мы поймём, кто вышел на наш след.
Мы стали методично осматривать его карманы и ощупывать одежду. Ничего.
— Проклятье, — я не сдержался и выругался вслух. — Ник, разберись здесь до конца и уничтожь труп. Я волнуюсь за Лану. Жду тебя дома.
Он кивнул мне. Я побежал домой. На бегу я думал о нападении. Это было случайность или нет? Если не случайность — значит, на нас открыта охота. Ещё меня интересовало, понял ли тот вампир, который ушёл от нас, кто такая Лана или нет. Её в любом случаи стоит отсюда увозить. Но как это лучше сделать? Было бы легче, знай мы, кто были эти вампиры, какому клану они принадлежат, или хотя бы из Альянса они, или из Лиги. Опять одни вопросы, и никаких ответов. Доверять сейчас я никому не мог. Так, допустим, это был кто-то из кланов Лиги, и они поняли кто Лана, значит нам лучше всего доехать до аэропорта и сесть в самолёт, долететь до Берна, а там уже рукой подать до замка. Позвоню Дейму, он пришлёт охрану. Но если это был кто-то из кланов Альянса — дело плохо. Любой из вампиров Альянса, может свободно перемещаться по нашей территории, и у нас общие базы сведений о пересекающих границу. Мы не успеем долететь до Берна, а другие вампир уже будет знать, куда мы летим. Да и в воздухе мы слишком уязвимы. Если те, кто за нами охотиться, поймёт, что не может отбить у нас Лану, нас могут сбить, чтобы её убить. Значит, самолёт исключаем. Поезд — ещё худший вариант. Значит….
Я как раз поднялся по склону и увидел Лану. Она сидела на земле и, держалась обеими руками, за голову Я метнулся к ней.
— Лана! Ты ранена? — она не отвечала.
Я начал ощупывать голову — повреждений нет, потом руки и ноги — тоже всё хорошо. Она никак не реагировала.
— Лана, где болит? — меня уже начал охватывать страх и тревога за неё. Я слегка потряс её за плечо, — Ты можешь мне ответить?
Она подняла голову и посмотрела на меня невидящим взглядом:
— Они ушли. Бросили меня. Я им больше не нужна. Я вообще никому не нужна, — она чеканила каждое слово, и я испугался ещё больше.
— Ты мне нужна, — ласково сказал я.
— Тебе нужна не я сама, а нектэрия. Ты доставишь меня в замок, а потом тоже бросишь, — спокойно произнесла она. — Я всё понимаю, не волнуйся. Проблем я не доставлю.
— Ты не права, — я нахмурился.
Она промолчала. Я не мог понять, что с ней происходит. На нас напали вампиры, но это её мало беспокоило, что было уже странно само по себе. Она до сих пор оставалась для меня закрытой книгой.
— Лана, я ничего не понимаю. Давай по порядку. Кто тебя бросил?
— Сет и Рет.
— Ты так расстроилась из-за волков? — у меня отлегло от сердца. — Лана, это естественно, они выросли и должны жить самостоятельной жизнью. Они хищники, и им лучше жить в дикой природе.
— Я знаю. Просто так больно, когда тебя бросают, — она приложила руку к сердцу. — Я устала от этого. Больше никого не пущу в своё сердце, ни к кому не привяжусь. Не хочу, — устало прошептала она.
Я внимательно посмотрел на неё, и понял, что дело здесь не только в волках. Здесь, что более серьёзное. В её жизни было что-то такое, что причинило ей сильную боль.
— Лана, если ты никого к себе не будешь подпускать близко, ты защитишь своё сердце от боли, но потеряешь намного больше. Ты лишишь себя многих радостей.
— Я давно научилась видеть радости в малом, — обречённо ответила она.
— Лана, а почему ты думаешь, что приехав в замок я тебя брошу?
