— Ну ладно, но какую именно? — в конце согласилась Соня.
— Я не знаю… Хм… Может, вызвать привидение? Оно бы подсказало нам дорогу, — предложила выход из ситуации.
Хотя на самом деле такая перспектива меня совсем не радовала. Единственный любезный призрак, которого встретила за все это время — наш библиотекарь. Все остальные призраки были очень неприятными лицами, постоянно делали замечания о моем внешнем виде или просто жаловались на свою загробную жизнь.
— Хорошая идея, — похвалила меня Соня. — Но мне надо начертить круг.
— Вот именно для этого в лесу и растет столько деревьев. Поэтому, — начала я говорить, но меня вдруг перебили.
— И для чего же в лесу растет столько деревьев, осмелюсь я поинтересоваться?
Далее все происходило, будто в замедленном режиме. Я, не веря своим ушам, медленно разворачиваюсь и вижу… Адама. Собственной напыщенной персоной.
— Если долго держать рот открытым на морозе, то можно заболеть, — продолжил иронизировать парень.
— А если так разговаривать с дамами, то можно навсегда остаться одиноким, — сразу ответила ему Соня.
И, пока тот не успел оправиться от шока, продолжила:
— К сожалению, наши тропы сегодня пересеклись. Но предлагаю мирно и молча разойтись по своим делам. Согласен?
— Не совсем, — сказал мужчина, после чего на минуту задумался и сразу продолжил своим любимым хвастливым тоном. — Кажется, нам с вами в одну сторону.
— Думаю, ты ошибаешься, — наконец смогла дать достойный ответ.
— Ну, я иду в теплицу госпожи Флорины, и тропа туда ведет только одна. Эта. И, кстати, я никогда не ошибаюсь.
И почему же меня так сильно раздражает этот парень? Кажется за то время, которое проводим учась вместе, должна уже привыкнуть. Но нет, к такому тону просто невозможно привыкнуть.
— Отлично, значит, ты знаешь дорогу? — не менее воинственно спросила Соня.
— Знаю, — кивнул Адам.
— Тогда ты нам ее покажешь, — сказала я, набравшись смелости от подруги.
— Да нечего показывать, — пожал плечами парень. — Мы уже пришли.
— Но здесь ничего нет, — широким жестом показала на снег и деревья девушка.
— Ну, от Златы я бы ожидал такого ответа, но чтобы эльфийка не почувствовала родную для нее магию? Это странно.
— Если ты такой умник, давай, продемонстрируй свои умения. Покажи нам ее, — процедила Соня, устремив свирепый взгляд на Адама.
В ответ парень ничего не сказал, только лукаво улыбнулся. Элегантно поправив воротник рубашки, что виднелась из-под не застегнутого пальто, он протянул мне руку, будто приглашал на танец.
Не зная, что делать я растерянно посмотрела на подругу, но она только напряженно молчала (впервые видела ее в таком плохом настроении). Поэтому ответила на его жест и робко коснулась смертельно холодной ладони.
После этого Адам, как тисками, сжал мою худенькую ручку и повел в сторону развесистой елки, ветви которой нагнулись до самой земли. Ничего не объясняя, он быстрым широким шагом вошел в ель и потянул меня за собой. Я даже не успела зажмуриться, увидев летнюю поляну, посреди которой находилась огромная прозрачная теплица.
— Отлично, — удовлетворенно прищурилась Соня, заходя сразу за мной. — Теперь осталось только забрать ягоды белладонны — и миссия выполнена.
— Вам нужна белладонна? — удивленно спросил парень, явно неохотно отпуская мою руку.
— А тебе то что? — разозлилась Соня, сразу прекратив улыбаться.
Кажется, на нее Адам действует значительно хуже, чем на меня.
— Просто удивился, — спокойно ответил парень. — И, кстати, не все так просто. На входе есть охрана.
— Мы в курсе, что она есть, — встряла в дискуссию я, пытаясь остудить жар эльфийки. — Только еще не знаем какая.
— Там элементали. Огненный и земляной, — сразу рассказал Адам. — Думаю убивать их не стоит, чтобы потом профессор не подняла бучу. Достаточно просто обезвредить на некоторое время. Думаю, вы легко с этим справитесь.
Нужно будет поблагодарить профессорку Клозетту при встрече. Благодаря ей, я уже знала, что элементали — это духи, воплощение стихий.
Твари на самом деле очень опасные, если не знать, как их обезвредить. Но, к счастью, я знала, как это сделать. Против них лучше всего помогают параллельные стихии. Водных успокаивает огонь, воздушных — земля, и наоборот. То есть мне нужно залить водой огненного элементаля. А земляного надо сковать воздушными или огненными узами. Кажется все просто.
— Соня тут не поможет, — в конце концов признала я и сразу заметила тень удовлетворения в глазах парня. — Мне нужна твоя помощь.
— Сделаем так, — решила пойти по пути временного примирения эльфийка. — Пока вы будете отправлять в сон элементалей, я быстренько проникну внутрь и сорву белладонну.
— Без вопросов, — сразу согласился Адам без тени сарказма. — Но по дороге захвати еще волчьих ягод. Надеюсь, ты знаешь, как они выглядят, — все-таки вставил въедливую реплику, парень.
— Знаю, — буркнула Соня. — Меньше слов — больше дела.
После этого мы быстренько обсудили с Адамом свою стратегию. Хотя «обсудили» — это громко сказано. На самом деле парень дал мне несколько приказов и еще строго добавил, чтобы в случае опасности я сразу убегала.
И вот найдя входные двери, мы заняли оборонительные позиции, а Соня тихонько присела рядом с входом, ожидая удобного момента, чтобы пробраться внутрь.
— Насчет «три» я открываю дверь, — сказал парень. — Один, — все затаили дыхание. — Два — от напряжения у меня вспотели ладони. — Три…
Глава 36. «Элементали»
Первые секунды ничего не происходило. Мы с Адамом, будто два дурака, стояли в боевых стойках, готовы сразу напасть, а эльфийка смешно согнулась, ожидая своего выхода. Но, когда я мысленно успела досчитать до десяти, начался настоящий ад. Ведь из приоткрытой двери вылетели два бешеных демоны, каждый величиной с трехметровое дерево. Они крутились, как смерчи, и на всех парах неслись на нас.
Я выставила вперед ладони и, создав с десяток огненных шаров, одним жестом бросила их всех в земляного элементаля. Тот на секунду остановился, как пес, которого укусило несколько надоедливых блох. Затем отряхнулся, дико взревел и, увеличившись еще на несколько метров, начал бросать в меня огромные куски почвы.
К счастью, ежедневные тренировки с Адамом дали результат, и я успешно уклонялась от всего, что в меня летело. А вот элементалю убежать от моих пуль не удалось ни разу. Его слишком крепкое тело было неповоротливое и очень медленное. Этот опасный танец, казалось, длился вечность. Остановиться, собрать силу, ударить. Отбежать, подготовиться, напасть. Мы кружили друг вокруг друга, насыщая воздух пылью и запахом горелой земли.
А в это время всего в нескольких метрах от меня стоял Адам, который уже успел нокаутировать огненного демона, закрыв его в большой и очень плотной водяной клетке.
Но мне на помощь парень почему-то не спешил. Я чувствовала себя, как на экзамене. И, взглянув внимательнее, поняла, что так и есть — меня действительно проверяли.
Адам внимательно следил за каждым моим движением и реакцией. Засмотревшись на парня, я на долю секунды потеряла концентрацию, и в меня чуть не попала большая каменная глыба. К счастью, в последний момент я все же уклонилась и проскользнула вниз несмотря на непонятную земляную массу, в которую сейчас превратился элементаль.
— Запихни его в клетку, — посоветовал мне Адам, спокойно сложив руки на груди.
— Не знаю хватит ли сил, — задыхаясь ответила я, используя гимнастический трюк, чтобы избежать встречи с камнем.
— У тебя нет выбора. Скоро ты станешь медленнее, и он сможет тебя ранить, — без лишних эмоций прокомментировал ситуацию парень.
Больше я ничего не ответила, решила идти ва-банк. Отбежав на достаточное расстояние, чтобы элементалю пришлось потратить время, чтобы догнать меня, я начала создавать заклинания пут.
На это ушло гораздо больше времени, чем я рассчитывала, но все же успела бросить путы до того, как элементаль замахнулся новой земляной глыбой. Огненные веревки мгновенно окутали его тело. Он сразу повалился на бок, подняв гору пыли.
