Но Гретка, поджав губы, подцепил мой подбородок ногтем. В его взгляде читалось намерение. Решительность. И огонь. Я растерялась, чувствуя, как ударилось сердце в груди. Не от любовного томления, а от тревожного ожидания очередной проблемы.
— Претендую, — коротко процедил Гретка, глядя мне прямо в глаза. — И намерен вернуть свое по праву...
Претендует? В смысле?!
Я вдруг резко оттолкнула Гретку, руки сообразили раньше меня. И сама не ожидала, что слова профессора вызовут у меня такую реакцию! Его руки разомкнулись, и от души шлепнувшись на пол, усердно отползла от профессора на безопасное расстояние.
Ведь не ждала ничего от него такого!
Он всегда был для меня лишь профессором. И все жесты, исходящие от него, я пропускала через призму его профессии, а сейчас, обернувшись назад, начала понимать, что он совсем не шутит! Как относиться к его намерениям? Что еще за договоры такие?
Кажется, не для меня одной все это обернулось легким шоком. Ариан так стиснул руку, что подхваченный им бокал брызнул хрустальной крошкой. Воздух сгустился от его магии, теперь она буквально душила, вырываясь из-под контроля.
Но и Гретка тоже хорош! В его глазах плясало пламя, а драконья тень разрасталась все сильнее, захватывая комнату. Морт зашипел, выгнув спину дугой, его шерсть вздыбилась боевыми колючками, как бывало, когда он переходил в боевую форму. И...
— О, профессор! А я вас искал! — Бодрый голос будто расколол комнату на части. Тень дракона вмиг схлопнулась, исчезнув, сила Ариана притупилась. Дэй легкомысленно осмотрел комнату и отсалютовал бокалом. — Я тут по поводу экзамена хотел уточнить...
Друг Ариана предпочел не заметить царящую в комнате напряженность, зато его появление отчасти разрядило обстановку. Прошло несколько мучительных мгновений, полных тревожного ожидания. Я затаила дыхание, на секунду показалось, все же не миновать беды.
Но вот Гретка неохотно отвел взгляд от Ариана и посмотрел на меня — сверху вниз, с высокомерным холодом, как умел только он.
— Тебе стоит знать, что завтра Айруэллин вызовет тебя. Помни, что твой отбор в девять, Амирелла, — все столь же сухо уведомил он и прищурился. — Перед ним зайдешь ко мне. Одна. Нам пора поговорить.
Резко развернувшись, он, не обращая внимания на Дэя, покинул комнату. Друг Ариана кинул взгляд на меня, потом на самого Ариана, но, должно быть, вопрос у него был важнее загадочной обстановки; махнув рукой, он посеменил за Греткой.
— Профессор, подождите! Ну куда же вы? Я вас целый день искал!..
Дверь скрипнула, закрываясь за гостями. Ариан пристально взглянул на меня, будто взвешивая, имеет ли смысл разобраться с Греткой сразу — или сперва стоит со мной. Выдохнув, он рывком сдернул с себя пиджак и, подойдя, опустился на колено и укутал им меня до самого подбородка.
— Он правда... может на меня претендовать? — В легком шоке прошептала я, цепляясь за предложенный пиджак. Одежда пахла Арианом, неуловимо по-мужски, окутывая меня спокойствием и уверенностью. Хотя она была на меня велика, но зато прикрывала по бедра.
Ариан сжал мой подбородок пальцами и прищурился, разглядывая мои глаза.
— На тебя могу претендовать только я, Мирра. Помолвку не разорвать, даже если ты захочешь, — жестко сузил он глаза, словно предупреждал и ее пытаться. Я приоткрыла рот, но так и не решилась задать вопросы, тем более, что в следующий момент Ариан вдруг подхватил меня и...
Я оказалась на его плече! Да что он творит?!
— Эй, отпусти меня!..
Я пискнула, когда меня свалили на кровать, словно мешок картошки. Ариан, поставив колено на матрас, навис надо мной. Он надавил на мое плечо, не позволяя подняться, а сам дернул за ту самую магическую веревку, которая, хоть больше и не светилась, ощущалась на талии. Как там Гретка сказал? Пояс верности?
Ариан хочет проверить эту штуку на крепость?
Я ойкнула, когда веревка обожгла мою кожу. Лишь на секунду, но зашипеть заставила, и шайн, стиснув мое запястье, ловко придавил его к матрасу, в то же время прижав свои губы к моим в томительном, настойчивом поцелуе. Я уже было запаниковала, но Ариан моментально отстранился и поджал губы.
— Теперь профессору придется считаться с собственной магией, пока она не утратит заряд. Будь спокойна. — Поднявшись, Ариан методично застегнул пуговицы все еще мокрой рубашки. Я села и поплотнее укуталась в пиджак, наблюдая за ним. — Утром я жду своего чая, и надеюсь, что увижу тебя в нормальной форме. А теперь сделай одолжение, не мешайся под ногами. Сладких снов, Мирра, — спокойно сказал он.
— Только не. — Черный туман окутал фигуру Ариана прежде, чем я договорила. Вздохнув, я все же прошептала в пустоту комнаты. — Только не связывайся с Греткой.
Комната не ответила мне, а я, заметив полоску барьера возле двери, не стала его догонять. Все равно не выберусь, да и чувствую себя окончательно разбитой за этот день. Похлопав ладонью по простыни, я с удивлением подцепила нечто кружевное и легкое, словно шифоновый платок...
И столь же прозрачное. Нахмурившись, развернула тряпочку и смяла обратно, поняв, что это такое.
Ну Ариан! Тихонько зарычала, поняв, что вся нормальная одежда осталась в моей комнате. Я снова развернула ночную, с позволения, сорочку, изучая вязь символов на ее подоле. Нет, ну нет! Шайн в этом предлагает мне спать?! От одной мысли облачиться в такое уши загорелись!
С раздражением опустив сорочку на кровать, осмотрелась. Комната в серебристо-фиолетовых оттенках блистала новизной и только что сделанным ремонтом. Я задумчиво провела пальцами по скользящим простыням и нахмурилась. А это точно комната для меня? А может, для встреч с Ашией? Уж больно явственно в интерьере проскальзывала нотка заботы и участия.
Ух. Как бы там ни было, но пояс верности внушил мне каплю уверенности, что довольно странно, как ни посмотри. Я помедлила и забралась под одеяло, так и не сняв пиджак Ариана. Свернувшись калачиком, запустила руку в шерсть Морта, прыгнувшего следом.
— Ты опять ограбил Гретку, — я подхватила с кровати кусочек артефакта, который раньше висел на двери профессора. — Когда успел?..
— Мор-мор, — довольно откликнулся кот и громко икнул.
Вспомнив о профессоре, я помрачнела. Что за договор, почему в этом мире меня все время пытаются затащить под венец? Я перевернулась, прихватив с собой урчащего Морта, и сощурилась. Перед грядущим отбором часто стучало сердце, но тревожно сжималось оно от предстоящей встречи с Греткой.
Я вздохнула, уткнувшись носом в шерстку Морта. А может, получится опять прыгнуть в другое тело? Скучаю по временам, когда можно было улизнуть от шайнов!
Как бы это сейчас пригодилось...
Глава 32
Утро не задалось с самого начала. Мало того, что мне снились дымящие трубкой единороги, так они еще требовали выйти за них замуж, что вконец смутило. Вздрогнув, я проснулась — и оцепенела, встретившись с задумчивым взглядом серых глаз.
— Доброе утро, Мирра, — ровно произнес Ариан, отпивая из бокала.
Шайн был, как всегда, безупречен. Белоснежные волосы рассыпались по белому костюму, золотая вязь символов, вьющаяся по ткани, мерцала в полумраке. Подставив кулак под подбородок, он неотрывно изучал меня и щурился. Трудно понять, что царило в его душе, он словно ждал моего пробуждения.
Но одно точно: увы, вчерашний вечер кошмаром не был, и шайн вполне реальный. За окном полыхнула молния, осветив его на мгновение, и от неожиданности я резко села и шарахнулась в сторону.
— О господи! — выдохнула и, заметив, как взгляд Ариана с интересом переместился на интригующе распахнувшийся пиджак, судорожно стиснула ткань у груди. — Почему ты здесь?!
— Жду своего чая, — зловеще произнес шайн.
Ах да, чай... облизала губы, гадая, сколько он увидел, пока я во сне отбивалась от единорогов. Мои пальцы до боли сжали одежду. А может, не показалось, что кто-то ночью меня прикрывал одеялом?
