Проснувшись от толчка вперед и звуков ржущих лошадей, я выглядываю в вечерние сумерки и предполагаю причину остановки:
- Опять олень? – сонно обращаюсь я к кучеру.
- Сейчас же спрячьтесь внутрь!
Кучер встал в боевую стойку и начал оглядываться по сторонам.
Я прячусь в экипаж и слышу стук своего сердца, предчувствующее неладное.
- Что там? Волки? – выкрикиваю я, чтоб было слышно снаружи.
В ответ я слышу крик кучера и машинально хватаюсь за ручку двери. На крышу кареты кто-то прыгает, отчего экипаж начинает качать из стороны в сторону.
Я вскрикиваю и начинаю звать кучера. Но в ответ лишь кто-то шипит.
- Кто там? Покажись! – довольно смело выходит из моих дрожащих губ.
На мгновенье все притихло, и все посторонние шумы исчезли. Я рискнула открыть дверь и проверить обстановку. В ужасе я прикрываю рот, когда вижу лежащее бездыханное тело кучера. Я не успеваю подбежать к нему, как чья-то рука сильно сжимает мой рот и приставляет что-то острое к горлу. Я призываю силы земли и обхватываю убийцу корнями, которые начинает душить его.
Вырвавшись на свободу, я бегу в неизвестном направлении. Впереди появляется пара темных личностей с красными глазами. Не замешкавшись ни на секунду, я ударяю кулаками в землю, и дорожка из каменных скал нанизывает на свои вершины темных эльфов.
Я меняю направление и бегу со всех ног в лес. Я понятия не имею, где я… Надо связаться с Зариной – приходит мне в голову мысль, и я останавливаюсь, чтобы открыть сумку, накинутую через плечо. Тяжелый удар по голове сзади рушит мой спасительный план. Я падаю на землю, и в последнюю секунду своего сознания вижу наглую ухмылку темного эльфа.
Придя в себя, я чувствую щекой холодный каменный пол, на котором сейчас валяюсь связанная и беспомощная. Стараюсь не шевелиться и прислушиваюсь к голосам.
-…это был приказ Королевы!
- Что ж ждать осталось совсем недолго…
От грязи и пыли, которая скопилась на полу, начинает першить в горле и я не в силах сдержать кашлевой рефлекс. Стараюсь это сделать тихо, не привлекая внимания, но остаться не замеченной мне не удается.
- Открывай!
Скрип двери и тяжелые шаги приближаются ко мне. Его массивные ботинки останавливаются около моего лица, и я поднимаю взгляд на неприятеля. Его красные глаза довольно искрятся, а самодовольное выражение лица говорит о том, кто здесь главный.
- Все-таки попалась! – сходит с его кривой ухмылки.
- Что вам надо?! – кричу я осипшим голосом.
-У нас почти все есть, осталось дело за малым…
Я смотрю на грудь, и не нахожу своего кулона. Им нужны были мои силы!
- Вы взяли все, что было у меня, что еще вам надо?!
- Твоя роль еще не закончена. Ты наша наживка. И скоро рыбка клюнет!
Я кряхчу и пытаюсь хоть как-то ослабить тиски веревки. Эльф злорадно смеется над моими жалкими попытками.
- Что без силы совсем плохо, Менелана?
Я плюю на начищенные ботинки эльфа и довольно скалюсь.
Эльф хватает меня за горло и сжимает так сильно, что я начинаю задыхаться.
- Хочешь побыстрее на тот свет? Я тебе это устрою!
Я беспомощно кряхчу, и на глазах выступают слезы. Когда рука душителя чуть ослабила хватку, я замечаю на пальце знакомый красный перстень. Ошибки быть не может, этот перстень носил человек из дворца!
- Друлаван! – злобно кричу я и кусаю мерзавца за руку.
Эльф дает мне пощечину и потряхивает руку.
- А, догадлива, чертовка!
Глава 31
Я смотрю на этого самодовольного эльфа и не могу поверить, что передо мной любезный, обходительный королевский советник Друлаван.
- Что, принцесса? Не очень-то я вам приятен в таком обличии?
Я покосилась на этого предателя, и Друлаван злорадно захохотал.
- А знаете ли вы, что ваш дорогой Принц – один из нас? – его глаза сверкнули и просканировали меня. – Правда, сильно противиться этому факту!
Я безучастно потупила взгляд в невидимую точку. Не собираюсь участвовать в этой сцене из одного обезумевшего актера.
- Ни удивления, ни отрицания… - изучает он мое равнодушное лицо. – Так ты знала! И наверно, поэтому решила уйти с отбора?!
Ему хватило секунды, чтобы все понять. В это время в моем мозгу кипели мысли о пути спасения. На противоположной стороне валялась моя сумке, это мой шанс на спасение. И как только, Друлаван исчезнет, я воспользуюсь им.
- Ты чуть было не подорвала все планы своим уходом. К счастью, Принц успел влюбиться в тебя…Это подтвердила ваша последняя встреча. Поэтому осталось подождать, пока Минас очухается, сообразит, что к чему и прилетит спасать свою красавицу!
Так вот о какой рыбе шла речь. Тогда ты, Друлаван, подобрал не ту наживку. Минасу дело до меня нет. Я уехала, и его вряд ли будет интересовать моя судьба после. Его новая фаворитка наверно закончила переезд и сейчас находиться рядом с Принцем. Так что долго тебе придется ждать, предатель! От мысли, что хоть как-то удалось насолить этому двуликому эльфу, по телу пошло тепло, и я ухмыльнулась.
- Я болтаю лишнего… - Друлаван присел на корочки и обхватил мой подбородок. – Совсем скоро я опять загляну к тебе, не скучай!
- Может, освободишь меня?! Что я могу сделать без своих сил, и находясь за решеткой. Или ты меня боишься? – решила взять я провокацией.
- Можеет. – протянул Друлван и пробежался взглядом по моему связанному телу. – Но не сегодня. Мне пока нравится, как ты выглядишь.
Гад. Я слежу, как он закрывает за собой решетку и машет мне на прощанье.
- Веди себя хорошо и тебя накормят. Возможно.
Он скрылся из виду, и я начала действовать.
Сумка! Словно червяк, я начала извиваться и мало - помалу продвигаться вперед к сумке. Она была открыта, и было видно, что ее изрядно перерыли, выискивая подозрительные опасные предметы. И по всей видимости, не найдя таковых, оставили ее здесь. К великой радости, зеркало было на месте. Я вцепилась в него зубами и вытащила его наружу.
Приподнявшись максимально, я начала звать Зарину.
- Зарина… - просипел мой голос, и я прочистила горло. – Зарина, где ты?
Отражение начало искажаться, и появилось лицо Зарины. Отчего на глазах выступили слезы, которые я из всех сил сдерживаю, чтобы не упустить предоставленный шанс.
- Менелана, что с тобой? Ты ужасно выглядишь! – завизжала Зарина.
Я с опаской оглянулась, как бы кто не услышал нас.
- Тише. Меня похитили темные эльфы. Я в темнице, связанная…И они забрали у меня силы.
- Какой ужас! – ахнула Зарина, рядом с которой появилось лицо Арники. Она была так же шокирована моим заявлением.
- Тебе надо немедленно покинуть замок темных эльфов. Долго они не будут держать тебя в темнице… - намекнула Зарина о ненужных свидетелях.
Благодаря ее поддержке мне стало еще дурнее.
- Менелана, ты использовала бабочку? – спросила Арника.
- Нет. Она должна быть где-то здесь…Подожди… - я ныряю лицом в сумку и нахожу в ней платок с приколотой бабочкой. – Вот она.
- Отлично! Превращайся сразу же после нашего разговора. Как вылетишь из замка, я смогу слышать тебя, как и ты меня. Я буду направлять тебя к границе Сириона, где мы встретимся. Только не обращайся обратно в эльфа, иначе, все пропало! Ты поняла, Менелана?
- Да. Я люблю вас. – задрожали мои губы.
- Все будет хорошо. Скоро мы встретимся. – поддерживали меня феечки.
Мои уши уловили посторонний шум по другую сторону решетки. Я навалилась на сумку и притворилась спящей.
Загремели ключи, и заскрипела дверь. Я открываю глаза и сразу же их зажмуриваю…От страха. Ко мне в камеру зашел орк…Огромный, противный, уродливый зеленый орк!
- Еда для Вашего Высочества! – прогремел орк.
Я слышу удар тарелки и скользящую по полу посуду. Когда открываю глаза, то вижу перед собой перевернутую тарелку и что-то кашеобразное рядом с ней.
- Приятного аппетита! – громко захохотало чудовище.
