***
Вдруг раздался противный протяжный скрип, от которого заложило уши. Вздрогнув, я открыла глаза. Камера? Я все еще в подземелье? Так это был сон?
Издалека послышались быстрые шаги, а потом появился Виктор. Увидев меня, он выкрикнул:
— Слава Богу, Мара! Ты жива.
Сердце забилось чаще, и я даже смогла выдавить из себя улыбку. Видимо, все получилось. Мы смогли.
Пять дней назад
После разговора с Нирой, я не смогла заставить себя заснуть. Необходимо было срочно придумать, как сообщить о происходящем королю. Поэтому я отправилась к единственному человеку, которому все еще здесь доверяла. Лорис. Человек, который, как я надеялась, никогда не предаст. Хотя бы, потому что так говорила Алия.
Быстро собравшись, я незаметно выскользнула из замка. Морозный воздух холодил лицо и руки, на улице было противно, поэтому я быстро направилась в гостиный дом.
Лорис выглядел заспанным и удивленным, когда открыл дверь.
— Мара? Что случилось?
— Есть разговор. Срочный. Пустишь?
— Конечно, заходи.
Внутри было тепло. До сих пор топилась печь, поэтому сбросила накидку и села за стол. Лорис расположился напротив. Я видела, что напугала его. Конечно, если бы он ко мне завалился посередине ночи, я бы тоже заволновалась.
— Что случилось? — спросил он.
— Лорис, я все поняла.
— О чем ты? Что ты поняла?
— Я нашла документы Алии.
— Ты уверена?
— Да. Я тебе сейчас все расскажу, выслушай меня внимательно. Рассказ будет долгий.
— Хорошо. Я слушаю тебя.
— Я начну с самого начала. Однажды, я шла по замку, собираясь уходить домой, когда случайно услышала разговор. Я не знаю, кто говорил, я не видела лиц, но слышала все четко. Разговаривали дворяне, они готовили сдачу города. Я четко это слышала.
Я видела, как изменился в лице Лорис. Однако я не дала возможность ему сказать, подняв руку.
— Я сообщила об этом Алии, но она понимала, что мне не поверят. Это будет отличным предлогом для моей казни. Тем более кроме моего свидетельства у нас не было совсем никаких доказательств. Поэтому она придумала, чтобы инициатива пошла от тебя. Пришлось поработать, чтобы ты поверил, — я посмотрела на него. — Прости. Я правда не хотела тебя подставлять. Просто Алии нужен был любой законный повод.
— Все хорошо. Я понимаю. Теперь понятно, почему она тут же мне поверила. Она уже знала об этом. В принципе, я так и думал. Дальше.
— Изучая жизнь простых людей, Алия заметила, что установлены непомерно большие налоги. Я думаю, ты об этом и так знаешь.
— Я знаю, что принцесса собиралась снизить налоги, — кивнул Лорис. — Она советовалась со мной по этому поводу. Даже показывала набросок закона.
— Да, и я нашла этот документ. Только не проект, а настоящий закон. Там есть и подпись Алии и остальных членов Дворянского Совета. Я не знаю, почему она его спрятала, но… Я нашла его.
— Ты сказала об этом кому-нибудь? — напрягся Лорис.
Я промолчала. Просто достала свиток и положила его на стол. Я видела, какими стали глаза Лориса. Именно в этот момент я поняла, что обратилась к нужному человеку.
— Но это еще не все. Лорис, ты лучше всех знаешь своих людей. Ты должен отправить кого-нибудь из них с этим свитком к королю. Как можно скорее.
— Мара, это серьезно. Давай лучше дождемся его здесь.
— Нет, нельзя. Я нашла кое-что еще. Он должен приехать немедленно.
— Почему?
— Из-за Алии. Я могу доказать, что она была отравлена кианитом.
Лорис молчал. Я видела, что он посерел и поник.
— Лорис? — тихо позвала я.
— Не уберег. Не уберег я мою принцессу. Не защитил.
Он даже не стал спрашивать, уверена ли я в своих суждениях. Чуть собравшись, он попросил продолжать.
— Когда я тебя лечила, мне стало плохо. Николас помог мне и Нира передала мне напиток. В нем был кианит. Хотя я и была слаба, но по-прежнему остаюсь ведьмой. Яд я могу почувствовать всегда. Вариантов мало. Сегодня я была у нее в комнате. Эту бутылочку я нашла у нее в тумбочке.
— Марианна…
— Я догадываюсь, кто за этим стоит, но обвинять не буду. Я думаю, ты и сам знаешь.
— Кова, — прозвучала фамилия.
— Я думаю, что он что-то задумал, поэтому решила его отвлечь. За это время Адриан должен вернуться.
— Что ты задумала?
— Я сказала Нире, что уже почти нашла документ о понижении налогов.
— Марианна! Что ты наделала?! Я же говорил, не лезь в эти дела! Мара!
— Я должна это Алии. Необходимо вывести его на чистую воду. Кто будет настаивать на моем аресте, тот и виновен.
— Мара, не стоит.
— Нет. Я уже все решила. Пожалуйста, просто найди человека, который сможет доставить это королю и доказать ему, что это не ложь.
Лорис смотрел на меня и качал головой. Но молчал, по-видимому, понимал, что я права и меня уже невозможно отговорить.
— Я пошлю Виктора. Он сможет уговорить любого.
— Хорошо. Я тоже думала о нем.
— Мара, я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Нет, — грустно улыбнулась я. — Пусть он поторопится.
***
Очнулась я, когда было темно. Где я? Что случилось? Так как все тело болело, одно можно было сказать точно — я пока жива. Место на клетку не походило. Чуть приподнявшись, я постаралась осмотреться. Из темноты проступили силуэты. Тумбочка, шкаф напротив и кресло возле моей кровати. В нем спал человек. Я почувствовала, как ускорилось сердце, а в душу закралась тревога. Где я? Что все-таки произошло? Куда меня еще переместили?
А потом резко вспомнился Виктор. Это была реальность или часть моего бреда? Лучше осмотреться не получалось, было слишком темно. Однако так как руки и ноги связаны не были, в душе появилась надежда, что все это было правдой. Виктор все-таки успел.
Стараясь игнорировать боль, я попыталась сесть. Здесь меня напрягло другое. Рука. Я не могла согнуть пальцы на правой руке. Потрогав в темноте, я поняла, что сломанные пальцы к чему-то привязаны. К доске? Это больница? Хотелось разбудить спавшего человека и попросить объяснений, что произошло. Но было страшно. Прислушавшись к себе, я поняла, что вроде бы все в порядке. Интуиция молчала, а значит, все хорошо.
Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем человек в кресле потянулся и выпрямился.
— Мара? Ты пришла в себя? Чего не разбудила?
— Тира? — хрипло спросила я.
— Да, я. Давно ты очнулась? Как себя чувствуешь?
— Лучше. Где мы? Что произошло?
— Все хорошо, не бойся. Ты в госпитале. Тебя больше никто не обидит. Король вернулся. Я сейчас лекаря позову.
Остановить я ее не успела. Да и зачем? Главное, что Адриан вернулся, да и, кроме того, я осталась жива.
Тира вернулась довольно быстро. Лекаря я не знала. Женщина принесла с собой лампу и поставила ее на тумбочку рядом. Она была уже довольно пожилая и выглядела очень строгой.
— Здравствуй, Марианна. Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Лучше, чем раньше, — слабо улыбнулась я.
— Это понятно. Заживать все будет долго и довольно болезненно. Спина рассечена сильно, думаю, останутся шрамы. С остальным справимся.
Я кивнула. Какая разница? Это явно лучше, чем быть сожженной заживо.
— Постельный режим обязательный, — продолжала лекарь. — Когда сможешь встать, я сообщу. Если что-то нужно — зови.
Я кивнула. Кажется, они всегда так говорят, независимо от того, какие травмы. Уточнив, то сейчас у меня просьб никаких нет, лекарь ушла.
— Тира, что произошло? Кова арестован?
— Мара, я мало что знаю. Вроде бы арестован… Знаю, что творится что-то очень нехорошее. Я лично видела, как стража направилась к Дворянскому Совету, когда у них шло совещание. А что к чему не знаю. Еще вчера приходил король и спрашивал о твоем самочувствии.
— Он… Он был один?
— Со стражником, конечно. И ему очень не понравилось, что ты еще не пришла в себя.
Стражник — это Николас? Адриан злится? Почему он злится? Может, все не так хорошо и нам не поверили? На душе снова стало тревожно.
