Утром Люсин отряд встал поздно. Завтракали отдельно, так как все эльфы уже дано занимались своими делами. Старейшина зашёл пожелать им доброго утра и тут же удалился. Кот, хмуро косясь на Акулину и Камиэля, ел сметану из большой миски. Остальные лениво ковыряли ложками какой – то нектар и свежую пыльцу. Разговор не ладился. Наконец, Людмила вытерла губы салфеткой и решительно возглавила «оперативку»:
- Где, ты, говоришь, лежит кристалл с жизнью Боговада, и кто его охраняет? – Обратилась она к молодому мужчине.
Бывший ангел, хотя про это никто ещё не знал, принялся, чуть заикаясь описывать путь к колдовскому гробу и чудищ, которые оберегают заветный камень.
- Мне кажется, это обыкновенные василиски. Я слышала о них, когда работала прислугой в замке. Князь давно их приколдовал и взял к себе на службу. От взгляда этих страшилищ все умирают, - проговорила крестьянская девица.
- Час от часа не легче! – Горестно всплеснула руками Люся. – Как же нам быть? Ведь, наверняка, есть способ как – то их победить? Акулина, ты ничего больше не знаешь?
- Девки говорили, что взгляд этих тварей настолько убийственен, а мозг настолько мал, что если поставить перед их мордами зеркало, они уничтожат сами себя.
- Акулька! Какая ты молодец! – Захлопала в ладоши Люся.
- Молодец, да не очень, - служанка бросила взгляд на ангела. Тот чуть заметно кивнул. И Акулина решила воспользоваться благостным моментом:
- Я вас предала, моя госпожа. Простите меня.
Кот подавился сметаной и, перестав лакать, уставился на девушку немигающим взглядом.
Акулина расплакалась и, прерывая рассказ, громкими всхлипами, поведала о своём проступке. Василий сначала надулся, как шар, но увидев, что хозяйка с лёгкостью простила изменщицу, снова пришёл в благодушное расположение духа. Девушки расцеловались и опять вернулись к теме василисков.
- Надо просить, как минимум, два зеркала у эльфов. Этот народ помешан на аккуратности и очень следит за своей внешностью. Например, одно большое зеркало стояло в домике, в котором мы спали.
Тут же, всей компанией пошли искать Айканара. Нашли его на берегу озера с удочкой в руках. Узнав в чём дело, он побросав все рыболовецкие снасти, поспешил в посёлок, чтобы помочь своим новым друзья.
Вопрос решился быстро. Два больших зеркала, замотанные в холщёвый материал и перевязанные верёвками, поручили нести Камиэлю, который уверенно повёл маленький отряд к намеченной цели.
Путь был не близким. Несколько раз друзьям приходилось прятаться в расщелинах и под выступами скал, когда над ними пролетали драконы с всадниками на спинах.
Через несколько часов непрерывной ходьбы, путники присели отдохнуть на берегу небольшого подземного озера.
Разложив на большом камне незатейливые харчи, путешественники приступили к перекусу. Кот, с большим удовольствием трескавший холодную рыбу, оставшуюся от ужина, вдруг прекратил есть и «навострил» уши.
- Слышны чьи – то шаги вон из того прохода, - Василий указал лапой в сторону одного из множества тоннелей, испещряющих бескрайнее подземелье. – Идут мужчины. Поступь тяжёлая. Едва заметный металлический звук, значит идут в латах и вооружены. Это воины. Давайте – ка, от греха подальше, спрячемся. Вот, подходящая расселина.
Люди и кот быстро спрятались в одной из ближайших трещин скального разлома.
И тут же на берег водоёма вышли Антон и Магута.
- Ну, что за люди?! Поели, а за собой не убрали, - богатыри остановились возле остатков трапезы Люсиного отряда.
- Антоша! Антошенька! – Зазвенел под древними сводами радостный, девичий голосок, и на грудь Круглова бросилась его любимая. С восторженными, мокрыми от слёз радости глазами, девушка повисла на могучей шее витязя, и принялась восторженно целовать лицо возлюбленного. Слёзы текли по кольчуге богатыря, а он сам, не сдерживая своих любовных чувств, крепко обнял красавицу. Кот, склонив голову на бок, сидел у их ног и широко улыбался:
- Теперь, точно Боговаду кирдык.
- Здорово, котяра. Безмерно рад тебя видеть, - Магута наклонился к зверю, и Василий важно протянул ему лапу.
– А это, что за молодёжь с вами, бледная и худосочная, - староста кивнул в сторону, стеснительно стоящих, Акулины и Камиэля.
- Да так, приблудились,- кот снисходительно посмотрел на пришипленных товарищей по несчастью, - девчонка у Боговада прислуживает, мальчонка, тот вообще, его душеприказчик.
- Ну, у вас и бригада подобралась, - саркастически хмыкнул сельский староста.
Нацеловавшись и наплакавшись от счастья, Антон и Люся стали оживлённо общаться с новыми и старыми знакомыми. Людмила в первую очередь, познакомила богатырей с Акулиной и Камиэлем. А потом они все вместе, наперебой, стали рассказывать друг другу о своих приключениях с момента расставания.
Глава 34
Затем, разложив на плоском валуне карту, принялись совместно изучать диспозицию. Ангел отлично знал подземелье. Поэтому быстро сориентировался по древнему пергаменту и точно указал их теперешнее местоположение, пещеру, где находится кристалл жизни чёрного князя и выход к замку.
Быстро закончив трапезу, отряд с удвоенной силой двинулся к своей цели. Когда знаешь куда и зачем идёшь, дорога кажется короче. Впереди, как всегда, бежал разведчик Василий. За ним, рука об руку шли Антон с Людмилой, следом двигались неразлучные, теперь, Акулина с ангелом. Замыкал шествие могучий Магута.
Через некоторое время, кот подбежал к Круглову и доложил:
- За поворотом, за скалой вход в большую пещеру. Судя по всем признакам, в соответствии с картой, там Боговадовский талисман. Проход охраняет отряд стражников с птеродактилями. Пять человек.
- Камиэль, ты мечом владеешь? – Спросил Антон у ангела.
- Ты забываешь ангелом – хранителем какого, ещё тогда, человека я был. В бою направлял его руку и защищал его жизнь.
- Лучше бы, ты этого не делал, - пробасил бывший староста и всунул в руки юноши запасной меч, - посмотрим, чему тебя научил твой подопечный.
Натиск богатырей был стремителен. Камиэль тоже не подвёл. Он так яростно размахивал клинком, что даже умудрился самому себе слегка поранить ногу. Зато шума и гвалта было много, выглядел он устрашающе. Одним словом, «массовочкой» поддержал наступление.
Антон и Магута действовали, как всегда, слажено. Рубили и кололи сплочённо, прикрывая друг друга со спины. Через пять минут всё было кончено. Три трупа лежали у ног победителей, а два крылатых силуэта улетали в даль, едва освещённую тусклым подземным светом.
- Вот же, сволочи, ушли! – Крестьянский воин смачно сплюнул на землю, - теперь всё Боговаду доложат.
- Да бог с ними, Магуша, шила в мешке не утаишь. Нам, главное добыть кристалл. После этого колдун от нас никуда не денется. Давай, осторожненько, в пещеру. Вы, пока, сидите тут, - обратился он к остальным членам отряда, - Акуль, перевяжи своего сокола. Как бы крови много не потерял. Силы нам ещё понадобятся.
Антон с Магутой принялись устанавливать зеркала под углом, друг перед другом. Затем встали по бокам от конструкции и принялись стучать мечами и щитами по камням, учинив этим самым невообразимый шум. Сначала никакой реакции не было, но вот, спустя некоторое время, из горловины пещеры раздался то ли клёкот, перемежаемый шипением, то ли наоборот. В проёме показалась мерзкая змеиная голова с петушиным гребнем и клювом.
- Вот это чудище, - выдохнул крестьянин и перекрестился, - никогда такого не видал и, даже, о таком не слышал.
- Ты, только, смотри не пробуй с этой тварью в гляделки играть. Вмиг испепелит, - Антон встал в боевую позицию. Магута последовал его примеру.
Видимо, василиск, наконец, сфокусировал свой глупый взгляд на зеркале и принял своё изображение за образ врага. С утробным чавканьем уродливый гибрид с фантастической скоростью бросился на зеркальное отражение. Согласно второму закону Ньютона, тварь получила по морде отражённый удар с той же силой, с какой врезалась в блестящую поверхность. Животное дико взвыло и рухнуло на каменный пол. Антон с тревогой посмотрел на, слегка потрескавшееся, зеркало. Быстро оправившись от нокдауна, и привстав при этом на, безобразно короткие, ноги, нежить изменила манеру нападения и вперилась своим безумным взором в зеркальную гладь. Но, как известно, взоры от такой поверхности тоже отражаются. Вот и сейчас, страшилище получило в себя от себя порцию смертоносных лучей. Закружившись на месте всем своим длинным телом и дико завывая, уродина побилась об землю, на манер только, что выловленной рыбы, и замерла, уткнувшись в пол своей обгорелой мордой.
