- Потому что два дня уже на пределе. Это ты тут валялась в беспамятстве, а мы весь резерв в артефакты слили, чтобы скорость поддерживать.
- До столицы ехать еще день, - добавил Масу, пока Жей переводил дыхание, - сир Фрайт успевает предупредить вождя и его личную охрану о нападении.
- А что украли у торговцев сумеречники? - спросила я, вспомнив причину нашей засады.
- Этого не упоминали, - посмурнел Жей, - видимо, то, что похитили, обнаружить не удалось. Сумеречники разделились. Часть успела уйти в столицу, остальных добили мы. Остается только наблюдать. Вряд ли нас троих подпустят к расследованию. Хоть у нас и практика.
- Высоко метишь, - хмыкнул Масу, - радуйся, что нас пещеры с геомами зачищать не отправили. Слышал, тот район шхер ими кишит.
Я невольно передернула плечами, вспоминая отвратительных тварей. Они меня теперь долго будут в кошмарах преследовать.
- Может, вы в курсе? - решила я перевести тему, - тот сумеречник, который хотел меня прибить, нас с шаабелом, в смысле, - ощутив недовольный тычок в бедро, поправилась я, - он упоминал что-то о нашей с котенком ценности. Что это могло означать?
Жей недоуменно пожал плечами, а вот Масу нахмурился, оглядев нас с Ша внимательным прищуром.
- Говорят, - сообщил он медленно, покусывая губу в задумчивости, - что у ведьм и шаабелов могут быть особые связи. Двусторонние. Шаабелы ведь плохо изучены. Многие расы пытаются подчинить горных кошек, но часто безуспешно. Что большинству удается - это использовать шаабелов, как распознавателей лжи. Ты же в курсе, что они эмпаты? - спросил он меня под тихий фырк Ша.
Я кивнула, и вся превратилась в слух. Мне оказалось очень важно узнать, что же произошло между мной и котенком.
- Так вот, ведьма и шаабел могут стать партнерами. Они питают друг друга, и после того, как заключат соглашение, становятся в разы сильнее, - закончил свой рассказ Масу, - но это лишь слухи. Потому что редко своенравные звери готовы делить с кем-то свою жизнь и сознание. Если бы сумеречник завладел вами обоими и смог подчинить, в его руках бы оказалось мощное оружие.
Я задумчиво прикусила губу и осмотрела напряженную спину котенка. Только поразмышлять не успела, потому что от входа послышался чей-то разговор, а через пару мгновений в палатку вошел Кимай в сопровождении альфы. Взгляд последнего тяжело прошелся по окружающим меня парням и замер на мне. Сердце ухнуло вниз, паника затопила сознание, а я забыла как дышать, когда ощутила весь диапазон его чувств, бушующих за каменной маской, застывшей на его лице.
Глава 23
То, что я ощутила его чувства так ярко, настолько меня испугало и вышибло из колеи, что я огромными глазами смотрела на приближение альфы. Как же в этот момент хотелось раствориться, провалиться сквозь землю, да хоть в портал сигануть. Только Ран неумолимо приближался.
Когда он взглянул в мои наполненные паникой глаза, альфа будто на стену натолкнулся. Остановился, его бурю чувств на миг захлестнуло замешательство.
“Ша, - позвала я мысленно, - это что за сетановы панталоны?!”
“Наша связь пока не стабилизировалась, - нехотя проворчал котенок в моей голове, - ты можешь использовать мою эмпатию, а я черпать твой резерв. Ну, как можешь, она тебя использует. Я сам еще плохо контролирую чувствительность”.
“Откуда ты такой умный!” - возмутилась я от паники.
“Дурында, мы же не словами думаем!”
- Романовски, Эльгийский, - прервал наш внутренний диалог с шаабелом немного хриплый голос альфы, - лагерь сворачивается. Отправляйтесь в помощь торговцам.
Парни вытянулись по струнке и быстро покинули палатку-лазарет. Я же, продолжая вжиматься в жесткую спинку койки с каким-то отчаянным ожиданием наблюдала за приближением альфы. Он свел брови к переносице, желваки на скулах заходили ходуном, а меня накрыло горечью в перемешку с лютой яростью.
- Ша, - сорвалось с моих губ умоляющее.
Котенок фыркнул и улегся между мной и альфой, прямо у ног. Стало немного легче. Только сердце сжалось от жалости, когда я заметила, как котенку тяжело воспринимать чужие эмоции и закрывать их от меня одновременно. Я неосознанно протянула руку к шаабелу и запустила пальцы в топорщащуюся во все стороны шерсть. Кожа на руке покрылась мурашками, а по венам заструилось странное тепло. Оно исходило от меня, прямо от сердца, там, где располагался резерв, и перетекало в котенка, тонула в его подшерстке.
“Ну ничего себе…” - пронеслось в моей голове изумленное, но я усилием воли отогнала чужие мысли.
Сейчас передо мной раздувал ноздри взбешенный альфа. Даже Кимай, который быстро проверил мое самочувствие артефактом, успел покинуть лазарет. Видимо, решил не попадать под горячую руку.
- Простите, - пискнула я, и по нос закопалась в одеяло.
- За что ты извиняешься? - брови альфы взлетели вверх, а в воздухе повисло непонимание.
- За то, что нарушила все ваши указания и смеялась, - выдавила я из себя, стараясь не смотреть на мужчину.
- Ты головная боль, - выдохнул мужчина устало и присел на край моей койки, - и принесла мне одни проблемы. К тому же от твоего запаха мой зверь беснуется.
- Что? - от удивления я вскинула на него взгляд, о чем тут же пожалела.
В ореховых омутах клубились тоска и боль, они резанули по моему сердцу, заставляя его сжиматься. В горле встал ком, а под ложечкой засосало. Тоскливо так. Ведь альфа был так близко, рукой подать. Мне так хотелось протянуть пальцы к его заросшей щетиной щеке, провести нежно, поймать его усталую, но искреннюю улыбку.
Ша недовольно завозился в моих ногах и, повернувшись к альфе попой, с размаху положил на него свой пушистый хвост. Передними же лапами он будто обнял мои ноги и уткнулся в них своей мордочкой.
- Кажется, твой шаабел не очень меня жалует, - хмыкнул альфа, а в его глазах проскользнуло нечто вроде понимания, - мой волк не может спокойно находится рядом. Он готов утащить тебя в пещеру и никому не показывать, - продолжил мужчина, а в каждом его слове сквозила затаенная боль.
Я открыла рот, а сердце радостно забилось в груди. Тут же в памяти вспыхнул его поцелуй, его жажда, мое желание. Волна жара тут же накрыла с головой, будто мы с Раном остались во всем мире одни. Только я мотнула головой, стараясь затолкать свои чувства как можно глубже. Не время, не место. Да и глупая ведьма с запечатанным даром совсем не пара грозному советнику. Второму человеку в стране. Значит, надо решать что-то с этой глупой меткой, закончить практику, и уйти на границы. Отрабатывать свой диплом.
- Куратор что-то рассказывал мне про истинных, - пробормотала я нехотя, вновь не смотря на мужчину.
Ведь я и так его остро чувствовала, все его чувства были как на ладони, хоть шаабел и пытался перекрыть поток чужих эмоций. Я отошла от первого шока, и сейчас ощущала всю многогранность внутреннего мира альфы. От этого сердце щемило, как раскаленными щипцами. Ведь за бушевавшими яростью и негодованием прятались нежность и дикое желание.
Быстрее бы я могла контролировать эмпатию. Так в вазимо превратиться - раз плюнуть.
- Вы выбираете пару по запаху и притяжению, - продолжила я, хоть голос и дрожал, я старалась говорить пренебрежительно, - только у ведьм немного иначе. Вы же в курсе, что мы можем отказать вам?
Альфа кивнул, вновь нахмурившись и сильно сжав челюсти.
- Так вот, если ведьма свяжет свою судьбу с тем, для кого является истинной, то она потеряет всю свою магию. Я вам, вроде уже говорила, - мужчина напряженно кивнул, - поэтому у ведьм много истинных, и они вольны выбирать. Либо искать себе того, кто не является парой. Это единственное помогает сохранить магию. Как мужчинам, так и женщинам у моего народа.
Я отвела взгляд, не в силах наблюдать, как на лице мужчины проявляется вся та душевная боль, которая в момент ударила по мне и Ша. Котенок даже невольно простонал, прижавшись ко мне плотнее.
- То есть, ты поэтому сбежала? - спросил он тускло, - и теперь избегаешь меня?
