— Да? — уточнил, хотя вряд ли можно было ослышаться.
— Да, — повторила она увереннее.
— Спасибо, — я поздно осознал, насколько глупо звучит, но ничего лучшего в голову не пришло. — Мне право, даже не верится, — осторожно коснулся губами её щеки, позволяя вольность. Такая нежная, гладкая будто ненастоящая. — Я сделаю всё, чтобы вы были счастливы.
Иви тоже с опаской касалась моего лица. Сложно ей. Меньше месяца назад вздрагивала или замирала, если я оказывался слишком близко. А теперь ластится будто котёнок. Стало горько. А вдруг у меня не выйдет? Как оставить её? Она же совсем маленькая, ещё увидеть не успела ничего. Мир припугнул, но не испортил. Как же быть? От слов не откажусь, но нужно придумать сценарии на случай неудачи.
Хотя женитьба — это и есть лучший вариант. Ей как супруге достанется всё имущество и деньги. Конечно, с обществом будут проблемы, но богатство позволит быть далеко от жестокости и наслаждаться жизнью. Главное успеть.
— Мы должны провести церемонию как можно раньше, — я улыбнулся. — Простите мою поспешность, но натерпится назвать вас своей супругой. Если вы не против, попрошу Викторию помочь с организацией.
— Я бы отложила на год-другой, — Иви дёрнула ухом. — Чтобы вы не расслаблялись с поиском лекарства для себя. Но соглашусь. Правда, я боюсь представить, что может устроить Виктория.
— Что-то совершенно невероятное. Мог бы предложить вам просто подписать бумаги как формальность, но вы ведь заслуживаете, чтобы всё было как в сказке. А значит, волшебство — моя забота.
— Всё так быстро. И странно, — пожаловалась она. — Сейчас проснусь, а ничего этого нет. И что делать? То, что вы говорите — уже сказка.
— Надеюсь, нестрашная, — позволил я себе пошутить и быстро отвернулся, потому что кашель снова вырвался из груди. Плохо, что не выходит глушить его. Иви расстраивается.
— Нет, — она подняла уши. — Вы принимали таблетки?
— Зачем ему таблетки, есть же кофе, да? — Хакан прервал наши нежности, громко зевнув и потянувшись. — А синюшное лицо и кашель умирающего — часть имиджа.
— Тоже кофе хочешь? — я улыбнулся. — Поделюсь, для друга ничего не жалко.
— Какая щедрость, — Хакан лениво перевернулся. И прищурившись, посмотрел на Ника. — Слушай, а если я твою бабулю того, ты мне теперь внук получается?
Я усмехнулся.
— До официального вступления в брак, ты лишь очередное увлечение. Прости.
Хакан схватился за сердце.
— Что? Я думал, между нами нечто большее, чем секс во имя спасения друга.
— Жизнь бывает жестока.
Мы переглянулись и рассмеялись. Так редко чувствую себя не одиноким. Рядом самые близкие люди. Оборотни, но какая разница?
И они правда хотят, чтобы я променял их счастливую жизнь и свободу на моё здоровье?
Что за глупости?
— Кстати, кофе не отделаешься, — Хакан посмотрел на Иви. — Дракона, знаешь ли, кормить нужно соответствующе. Иначе придётся закусывать попавшими под руку девственницами.
Я повёл плечом.
— Не в этот раз, друг. Либо придётся искать девственниц где-то ещё.
— А что, её ты уже обратил? — удивился Хакан. — Блин, и чего я нежничал?
Девушка покраснела.
— Не в этом дело, — я попытался исправить ситуацию.
— Проверю запасы, — Иви шевельнула плечом и вышла в соседний вагон. Пространство вокруг стало казаться более блёклым.
— Что ж, — Хакан сел и провёл ладонями по лицу. — Сейчас заем и притормози свой поезд. Мне надо соскочить и лететь назад, иначе ошейник с меня голову снимет. Я никому не сказал, куда и зачем отправился. Вряд ли Мастерсону понравится причина «развлекал эльфов».
Я нахмурился.
— Рисковал из-за меня? Не стоило. Но уже, что сделано, то сделано, будем решать. Совру, про нападение диких. Мастерсон вроде никогда мне не отказывал в просьбах. Попробую убедить, что твоё присутствие было необходимо.
— У тебя город оборотней, которые за тебя даже со столицей воевать пойдут. И Мастерсон не отказывает тебе в просьбах по одной очень неадекватной причине, — прорычал Хакан. — И нет, оно того не стоит.
— Если ты о его надежде, что я остановлюсь в излечении бешенства, можешь не волноваться, этого не случится. Хакан, мы много раз обсуждали, и ты против, но я считаю, пришло время серьёзно обсудить с Мастерсоном выкуп твоего контракта. Я намерен пригласить его и обсудить условия, на которых, он согласится освободить тебя, — я положил ладонь на его плечо. — Ты считаешь, мне спокойно спиться, когда мой брат, пусть некровный, находится в рабстве?
— Твою мать. Иногда мне кажется, проще что-то Иви объяснить, чем тебе. Я уже говорил, какие именно условия перед тобой поставят. И уж прости, мне такие жертвы не нужны. Пусть лучше этот садист мне кости перемелет, чем сделает подобное. Знаю, что ты любишь эксперименты, но в постель их не тащи.
Я поморщился.
— Мастерсон беспринципный садист, это неоспоримый факт, но его заинтересованность мной преувеличена. Полагаю, ещё с детства, когда отец при тебе неоднократно говорил о том, что подозревает его в отравлении мамы и нас с Ирвином. Ты после этого любое общение между мной и им воспринимал неадекватно. Вспомни хотя бы, что ты учудил после одного из его визитов. Взял и подстриг меня, потому что я так стану более уродливым, — не сдержал смешок. — Боялся конкуренции во внешности с моей стороны?
— Посчитал, что с локонами до лопаток ты на мужика не сильно тянешь. Можешь и дальше закрывать глаза на очевидное, но я с этим садистом, как ты верно выразился, живу не первый день. И нет, я не преувеличиваю, когда говорю об этом. Знаешь, кто его лучший дружок? Солт. Тот, кому твою лису продали без торгов. Догадываешься, какая судьба её ждала? А теперь представь, что всё на порядок хуже. Потому что она — девчонка. Рамок у неё нет, лепи что хочешь. Но в случае Мастерсона… он извращает само понятие отсутствия рамок.
Меня передёрнуло от одного воспоминания. Иви наедине с тем мерзавцем. Испуганная и беззащитная.
— Хорошо, что ты тогда меня позвал. Спас не только её, но и меня. Ещё и хитрый план разработал, — я свернул со странного разговора. У Хакана есть расположенность к паранойе. После всего, что ему довелось пережить, это объяснимо. — И да, сработало. Я сделал Иви предложение, она согласилась. На свадьбе ты просто обязан присутствовать.
— Да? А чего тогда ныла, что не нравится тебе?
— Я пытался её в этом убедить, не хотел, чтобы привязывалась. Но всё же, мой эгоизм победил, не смог устоять перед такими глазами. Поначалу я был уверен, что вы с Иви — пара. Порадовался за тебя.
Хакан ухмыльнулся, но съязвить я ему возможности не дал.
— Уверен, дракону тоже придётся остепениться однажды. А пока я поговорю с Мастерсоном. Хотя бы для того, чтоб отгородить тебя от наказания. Я заполучу твой контракт любой ценой, а потом повешаю на тебя ответственность за Иви и Орбег-Айс. Ей нужна будет помощь, чтобы справиться со всем этим и противостоять моим врагам. И прошу, не утомляй на обоих бессмысленными спорами. Лучше, восстанови силы после моей бабушки.
— Слушай, а может бабушке меня продашь? Честное слово, я сразу остепенюсь. У меня просто не останется времени ни на что больше, — Хакан сцепил руки на затылке и прикрыл глаза. — Ответственность он на меня повесит. Умный самый?
— Не исключаю, — улыбнулся я.
Глава 38
Когда мы, наконец, доехали, я первым делом отправился в лабораторию. Нужно было запустить следующий этап экспериментов. Бабушка отняла больше времени, чем я рассчитывал, но… сам виноват. Мог догадаться, что ничем хорошим это не закончится. Нужно успеть привить всех новой формулой, прежде чем сказать её, что я женюсь на чудесной девушке-оборотне.
Ещё нужно связаться с Мастерсоном. Хакана удалось убедить не улетать до звонка и, чтобы чем-то заняться, вызвался сопроводить Иви в город. Она за покупками, он «просто потому, что рядом должен быть кто-то толковый». Мои заверения, что Иви прекрасно водит, Хакан, конечно же, проигнорировал. В его стиле. Я-то привык, но стоит поговорить насчёт Иви. Чтоб был с ней более дружелюбен и не придирался по пустякам, как он любит.
