– Мать заставили провести запрещенный ритуал. Ей угражали твоей смертью.
Этого я не знала. Мои воспоминания ограничивались сырым подвалом, где меня держали два дня. После ищейки нашли меня и спасли. Очнулась в госпитале со сломанной рукой. Мой пленитель скинул меня в тот подвал как куль с тряпками, не заботясь о детских хрупких костях. Так я и покалечилась.
– У Элии не было выбора. Она знала, что идет на смерть.
– Мать была некромантом. – По щекам текли слезы. Перед глазами стоял тот злополучный подвал, в руке ощущалась сильная боль, а во рту так и остался ненавистный привкус крови.
– О да, она работала с орденом инквизиции. Именно поэтому ее и выбрали. Сильная была женщина. Вижу похороны, – старушка перешла на шопот.
Тут же меня выкинуло из сырости и темноты подвала в солнечное осеннее утро на городском кладбище. Это был второй самый ужасный день в моей жизни. Хоронили родителей.
Я начала захлебываться слезами. Они текли не переставая, в горле стоял ком, воздух еле доходил до легких. Удушающая истерика.
– Хватит! – голос мощным потоком ветра ворвался в мой кошмар и порвал его на лоскутки.
Постепенно видение сходило на нет. Ко мне возвращалось зрение. Старушка напротив с сухими и ледяными ладонями, чашка все еще горячего чая в моих руках, соленый привкус слез во рту и скорбь на душе. Возле меня стояла Валерия и протягивала платок.
– Все закончилось.
Глава 5. Валерия
Очень странное чувство, когда враг просит у тебя помощи. Хотелось расхохотаться в лицо, позлорадствовать, обрадоваться, что была права, и насторожиться: вдруг врет. И все эти желания нахлынули одновременно. Вместо всего перечисленного я просто кивнула в ответ.
«Мне нужна твоя помощь», – слова до сих пор звучали у меня в голове. Если бы меня спросили, какая самая маловероятная вещь на земле, я бы, несомненно, ответила: Гледшир, просящий меня о помощи.
Никогда не обращала на это внимания, но в зелени глаз Вольфгана прятались изумруды – более темные точки на радужке. Сейчас, когда он находился близко и мне не приходилось все время быть настороже, я смогла заметить эту особенность.
Невероятно! Я начала восхищаться красотой ведьмака! Да ты никак размякла, Валерия?
Я с силой сжала ладони в замке перед собой, пытаясь хоть так отогнать от себя противоречивые мысли, и наконец заговорила:
– Рассказывай. – Причина должна быть очень серьезной, чтобы глава департамента явился к инквизитору лично.
– Сегодня был убит наследник герцогского титула Марк Ранвис, единственный законный сын недавно пропавшего герцога Леопольда Ранвиса.
– Ого! Вот это дельце намечается. – Я была впечатлена, и не только из-за слов Гледшира.
– Дело не в высокопоставленности жертвы, а в способе убийства. – Глава закинул ногу на ногу – признак нервозности. Чем-то это преступление удивило ведьмака.
– Марка нашли с перерезанными венами и замерзшим.
– Пока ничего необычного, – вставила свой комментарий, за что получила от следователя колкий взгляд.
– Крови не было.
– Убили в другом месте, – тут же произнесла очевидное.
– Нет. Тело не передвигали. Его нашли на ложе из полыни, а как ты знаешь, она обжигает иных. Мать Марка была дриадой.
– Только не говори, что ожоги прижизненные. – Это полностью разваливало мою теорию.
– Именно. А кровь просто замерзла в жилах, и тоже до фактической смерти. По словам нашего некролекаря, умер Ранвис оттого, что его сердце перестало биться. Кровь в нем просто застыла в виде льда и не таяла. Если ее разморозить, она абсолютно живая и пригодна для переливания. – Вольфган посмотрел на меня с некоторым превосходством и вопросом, что можно было прочесть в его позе и выражении лица: «Что скажешь на это?»
Я впервые слышала о чем-то подобном. На моей памяти ни одна нечисть не заморозила свою жертву. На это были способны маги с даром к стихие воды, но даже им не под силу превратить в лед только кровь, да еще надолго. Еще и непонятки с полынью. Эта трава исконно ассоциируется с орденом инквизиции и очищением. Она обжигает только тех, в ком есть нечистая кровь. В свое время именно так мы вычисляли полукровок и хитро прячущихся среди толпы иных. Будь я на месте Вольфгана, в первую очередь расспросила бы об этом убийстве инквизиторов.
Вот же демоны!
– Я под подозрением? – До меня дошло не сразу, но все-таки дошло.
Так вот зачем он явился ко мне в агентство. Гледшир сделал тот же вывод, что и я, и решил начать допрос с самой ярой противницы сформировавшегося за последние шестьдесят лет порядка.
– Вполне возможно. – Он улыбнулся, наслаждаясь своим положением. – Однако мне действительно нужна твоя помощь. Глава департамента защиты никак не отреагировал на мой рассказ об этом убийстве, а ведь замешан высший свет. От меня отмахнулись, полностью игнорируя это дело.
Такой поворот мог означать только одно: советы предприняли какие-то действия, но все проходит под грифом строжайшей секретности. Я сразу припомнила везит Редингов в «Глас предков» и начала искать связь между двумя этими случаями. Творилось что-то очень интересное, и я никак не могла это пропустить.
– Ты думаешь, что замешан кто-то из нас? – это было очевидно.
– Я следователь, я обязан принимать во внимание все улики и факты.
Так я и знала.
– Но в данном случае я склонен предположить, что кто-то хочет дескредитировать членов ордена, которые все еще живут среди нас. – Он снова улыбнулся, но как-то по-другому. Не с издевкой, а скорее слегка насмешливо. Странно, но внутри не кольнуло и раздражения в ответ на его слова не было.
– Что ж, если тебе нужен эксперт по части нечисти и ордена, то ты пришел по адресу. У меня как раз в морге лежит труп Леопольда Ранвиса, а его дух жаждет пообщаться.
Я прищелкнула языком и поднялась. Оба дела обещали быть не просто интересными, а экстраординарными.
– Не
