в два раза быстрее. Благо на место пустых тарелок прибывали новые, не менее аппетитные блюда, и обжорство начиналось по новой.
Мы с Сабриной, дружно выпучив глаза, наблюдали за происходящим, не забывая, впрочем, потихоньку вносить свою небольшую лепту в творящийся беспредел. Так и продолжалось, пока я не услышала над ухом знакомый голос.
— Забавные у тебя друзья! — произнёс невидимка и я, подпрыгнув на месте, чуть не выплюнула то, что жевала.
Вот кто так делает?! Зачем спрашивается пугать?!
— Все в порядке? — заволновалась русалка и, протянув руку, похлопала меня по спине, видимо, решив, что я подавилась.
Легче мне не стало, но превозмогая боль в спине, я все же сглотнула и заверила подругу, что все отлично. Сил у неё, конечно, немерено, но хорошо бы ей, когда она волнуется, вспоминать о том, что я не железная.
— Хахаха, вот это помощь! Кивни хоть, если жива, хахаха, вы люди всё-таки такие хрупкие, — прозвучало сверху и стало как-то обидно.
Я опустила взгляд в тарелку и яростно начала резать мясо, выражая свой протест.
— Да не обижайся, я ведь шучу, — послышалось совсем рядом, но я и не думала останавливаться.
— Ну прости, хочешь горячего шоколада?
Скоро мясо превратится в фарш, но мы лёгких путей не ищем.
— Нет… а если шоколадное печенье? Тоже нет… Знаю, пирожное! Шоколадное пирожное для тебя и твоих друзей!
Звучит заманчиво, но невидимка кое о ком забыл.
— Что опять не так? Ааа… понял, четыре пирожных, чтобы обжористый гриб тоже смог попробовать!
Бинго! Я улыбнулась и перестала издеваться над тарелкой и её содержимым.
А спустя пару мгновений, на столе появились четыре огромных шоколадных произведения искусства. По-другому их у меня язык не поворачивался назвать. Выглядели они как маленькие домики, но все было настолько проработано, что мне начало казаться, что двери вот-вот откроются, и из лакомства выйдет какой-нибудь шоколадный человечек.
— Как красиво! Откуда оно?! Я никогда раньше не видела в столовой такую красоту! — восторженно воскликнула Сабрина.
— Видимо, подарок от шеф-повара, — я улыбнулась, замечая слева красноватое свечение. — Наверное, ему скучно пока студентов нет, вот он и решил нас порадовать.
— Не знаю права ли ты, но вкус просто восхитительный, — сообщил оборотень, дирижируя надкусанным домиком.
— Пиииии! — подтвердил его слова Зол, и, соблазненные их речами, мы с русалкой тоже потянулись к вкусняшкам.
— Это был отличный обед, надеюсь ужин будет таким же, — с довольным видом произнес Силар, после того как наевшись мы снова вышли на улицу.
Сидеть в такой прекрасный день в стенах Академии просто преступление, и мы единогласно решили найти в лесу подходящее место для отдыха и обсуждения секретов. Можно было, конечно, пойти домой, но душа требовала простора и свежего воздуха.
— Ты, кстати, обещал после обеда рассказать о том, как оказался в Академии до начала учебного года, — шагая по лесным тропам, я напомнила оборотню.
— Рассказывай, мне жутко интересно! — присоединилась ко мне Сабрина.
Силар покосился на наши любопытные мордашки и, вздохнув, взъерошил свои волосы.
— Все сложно… но если коротко, то я узнал кто моя истинная пара.
— Что?! Невероятно! Это же такая редкость! — я уставилась на друга во все глаза.
Кажется, еще на первом курсе он объяснял, что иногда самые сильные оборотни начинают чувствовать свою вторую половинку. Но за последние лет так сорок ничего подобного не происходило!
— Поздравляю! — захлопала в ладоши русалка, а вот Силар радостным не выглядел.
Его лицо было встревоженным и задумчивым, словно оборотень еще сам не определился в своих ощущениях.
— А почему ты говоришь такую прекрасную новость с таким печальным видом? — уточнила Сабрина, заметив неладное.
— Да я эту девушку впервые в жизни во сне увидел и понятия не имею, кто она и где она! — порывисто воскликнул Силар. — Да и не почувствовал я к ней ничего, кроме легкого интереса…, она совершенно непохожа на того, с кем мне стоит связать свою жизнь!
— Некрасивая? — предположила я на мой взгляд самую очевидную причину недовольства друга.
— Нет, даже наоборот, глаз не отвести. Но я ведь не глупый мальчишка! Меня красивым лицом не подкупишь! Я чувствую в ней что-то странное. Словно неправильное…
— Ничего себе как сложно, а все думают, что истинная пара — это легкая и приятная любовь на всю жизнь, — вздохнула русалка и, внимательно посмотрев на оборотня, уточнила. — Если правильно понимаю, то жениться на прекрасной незнакомке ты не намерен?
При слове жениться я почувствовала себя неуютно. Вся эта ситуация с истиной парой друга начинает напрягать. Я, конечно, за него рада… наверное…, но как-то мне слабо верится, что что-то подобное возможно, в принципе. Нет, ну серьёзно?! Увидел во сне и все, любовь длиною в вечность?! Сомневаюсь я в надежности такого метода. А что, если при ближайшем знакомстве или после скоропостижной свадьбы вылезут какие-нибудь неприятные качества второй половинки? Что тогда?! Хотя, возможно, дело в магии, и именно она находит самого подходящего человека…, вернее оборотня.
— Ари, приди в себя и помоги разговорить этого молчаливого истукана, — пихнула меня в бок Сабрина.
Я опомнилась и посмотрела на друга. Силар, проигнорировав вопрос русалки, погрузился в мысли и, действительно, был похож на статую.
— А кто вообще составляет истинные пары? Магия? — воспользовавшись заминкой, спросила я всезнающую подругу.
— Точно неизвестно, информацию хранят в секрете, — вздохнула русалка. — Но тут одно из двух. Либо это какая-то особая, присущая лишь оборотнями магия, либо… это кто-то из почитаемых у них богов.
— Боговвв, — протянула я, чувствуя надвигающиеся проблемы.
— Давайте сядем здесь, — прервал нас Силар и махнул рукой на виднеющуюся за деревьями поляну.
Мы с Сабриной восторженно осмотрели цветочный ковёр и понеслись вперёд, на миг забыв о друге и его проблемах. Опомнились только тогда, когда, усевшись среди цветов снова увидели его хмурое лицо.
— Так что там с богами? — я с намеком протянула и покосилась на оборотня.
Тот перестал жевать травинку и все же начал рассказывать.
— Это тайна клана, поэтому прошу отнестись к услышанному серьёзно и не рассказывать кому бы то ни было, начал Силар, и, убедившись, что мы его поняли, продолжил. — В каждом клане есть бог или богиня, которым поклоняются. Взамен он или она дарует землям свою защиту и иногда, в качестве исключения, дарует сны, где можно увидеть свою истинную пару.
Так и знала, что без богов тут не обошлось! И предыдущий опыт говорит, что доверять им не стоит. Я, конечно, не исключаю, что бог их клана хороший, но осторожность не помешает! Тем более в таком важном и деликатном деле!
— Истинная пара не совсем то,
