слишком уж ценят свободу. Не только свою, но и других существ. Свобода – это сущность ведьм. И им кажется, что забирать её у других – величайшее предательство себя самих.
– Вампиры себе на уме. Их стремления неясны. Вроде бы они к перехвату власти ни разу на моей памяти не стремились, да и главой совета вампир становился последний раз лет триста назад. С тех пор они агрессию не демонстрировали. Вообще, вампиры всегда отдают предпочтение хладнокровию и очищенной от эмоций разумности. Думаю, если они и решат захватить власть, так это только потому, что не увидят другого выхода. Возможно, у них уже давно накоплено достаточно мощи для этого, но пока нет резона пускать эту мощь в ход. Но так это или нет – точно никто не знает. В любом случае, хотя бы один-два накопителя для них приберечь стоит.
– Вальтишу тоже заранее оповестить, что магазин откроется? – уточнила я осторожно.
– Нет, – помедлив, ответил он. – Как бы я ни хотел помочь своему клану, но если косвенные улики не врут, то Вальтиша и так уже на волосок от перехвата власти. Причём не без моей помощи, так что я определённо ответственен за это. Лучше уж пусть она узнает обо всём одновременно с Шантаром уже после того, как остальные члены совета получат накопители. В целом после всего произошедшего никто не сможет тебя обвинить в том, что ты обратилась при открытии магазина за консультацией и поддержкой в первую очередь именно к ведьмам и вампирам, учитывая, что Шантар сам на тебя наорал, а Вальтиша предлагала тебя покусать. Так что для этих двоих твой поступок будет выглядеть логичным и эмоциональным. А на самом деле это будет наш тонкий расчёт.
– А что, если Шантар на правах главы государства распорядится, чтобы я перед продажей каждый раз показывала ему новую партию товара и он мог выбрать из неё всё, что ему приглянется? Или вообще отдельно поставляла ему самые мощные предметы, которые удастся достать?
– Вообще, он не царь и не президент, а лишь глава управляющего совета. То есть, по сути, управлением занимаются все члены совета. И справедливо будет добиться того, чтобы если уж и сотрудничать с властью, то не с одним её представителем, а со всем советом. Именно поэтому мы первым делом и оповестим о начале продаж других его членов. Уверен, с этого момента они будут отслеживать, чтобы Шантар не начал тянуть одеяло на себя.
Глава 15
Пока оборотень перемещал из дома два столика (один на колёсах, другой для того, чтобы разложить товары перед витриной), я вместе с Цербером ушла в магазин в Мистбурге, прихватив ручку и листы бумаги.
Устроившись за ширмой, чтобы не увидели демоны, я принялась писать послание ведьмам, следуя оставленной ими инструкции.
Сначала я в самом верху листа написала имя «Гюзза». А потом, ниже, приступила к изложению дела.
«Уважаемая Гюзза, сообщаю, что с завтрашнего дня планирую начать торговлю накопителями и артефактами. Мне бы хотелось заручиться вашей поддержкой. Поэтому приглашаю вас до начала торговли ознакомиться с ассортиментом и выбрать пару накопителей для себя. Это подарок.
И сразу предупреждаю, что то же самое планирую предложить вампирам. А уж после этого выставлять товары в открытую продажу.
Ещё важный момент. Мне не хотелось бы, чтобы демоны раньше времени узнали об открытии торговли. Однако один из них совершенно точно бродит тут поблизости, следит за магазином и докладывает обо всём главе совета. Поэтому его нужно либо как-то на время нейтрализовать перед появлением, либо предпринять ещё какие-то меры. Оставляю это на ваше усмотрение».
Следующим этапом я собиралась написать письмо вампирше Ракире, но не успела. Перед витриной прямо из пустоты вывалилась взлохмаченная ведьмочка. Я узнала Гюззу.
Она выглядела так, будто мой вызов застал её в каких-то зарослях, учитывая застрявшие в рыжих волосах листья и мелкие ветки.
– Привет! – радостно сообщила она. – Получила твоё послание! Ты молодец, что решилась сотрудничать с нами! Насчёт демона не беспокойся, ему пока совершенно не до присмотра за магазином. Так что наша беседа останется между нами.
– Здорово! – обрадовалась я. И невольно хихикнула, глядя на шаловливую ведьминскую улыбку. Никак не получалось убедить себя, что передо мной официальное лицо. Особенно учитывая то, что она общалась, как подружка.
– Ну так что там у тебя за товар? – нетерпеливо уточнила ведьмочка.
Я выдвинула перед ней стол, и пока она с восторгом рассматривала и перебирала накопители, пояснила:
– Мне бы очень хотелось согласовывать все торговые дела именно с вами. Ну, может, с вампирами ещё. Но точно не с демонами и оборотнями. Готова за это делиться товаром из каждой партии, как сейчас. Это возможно?
– Хороший вопрос! – пропела она, любовно вертя в руках небольшую прозрачную жабу, сделанную, как видно, из специальной смолы. Сквозь живот жабы было видно зелёные веточки и листочки, помещённые туда для красоты. – Ты правильно поступила, что выбрала именно нас. Если мне не изменяет память, то в правилах прописано только то, что о торговле следует уведомить совет. По сути, связавшись со мной, совет ты, можно сказать, уведомила. Так что Шантар может все пальцы в кровь изгрызть, но правила-то соблюдены!
Она хихикнула.
– На это я и рассчитывала, – призналась я. – А вы мне не поможете ещё и с ценой на товары определиться?
– Лучше обратись с этим вопросом к Ракире. Вот уж кто разбирается во всей этой скучной белиберде вроде цифр и всяческих правил, так это она!
Ведьмочка ещё раз любовно погладила все накопители, потом забрала жабу и невзрачный на вид значок с кошачьей головой, после чего, с сожалением глянув на остальные товары, заметила:
– Демон, который присматривает за тобой по указке Шантара, будет занят ещё какое-то время. Так что если планируешь связаться с Ракирой – не тяни.
Она с гиканьем сиганула в пустоту, а я последовала доброму совету.
Вампирша явилась ещё до того, как я дописала письмо.
В этот раз она, как и Гюзза, была без сопровождающих.
После эмоциональной ведьмы контраст был невероятный! Ровный голос и неподвижное лицо Ракиры несколько меня напрягали, но я помнила, что для вампиров это обычное дело.
– Приветствую, хранительница. Твоё предложение сотрудничать показывает тебя с лучшей стороны. Ты разумна и мыслишь на несколько шагов вперёд, что вызывает у нас уважение. Я принимаю твой дар и твою дружбу.
Я выдала ответную любезность в духе того, что тоже очень рада сотрудничать и ценю их предложение, а потом выдвинула наружу стол с приготовленными накопителями.
Ракира, в отличие от Гюззы, рассматривала их долго и придирчиво, отнёсшись к выбору очень серьёзно. Наконец, она определилась, забрала вырезанную из янтаря фигурку медведя и неприметный на вид браслет из деревянных бусин.
– Если
