- Златокрылый, Хрустальная, разрешаю, - раздался равнодушный голос Следящего.
На стекло перед нами опустилась крышка. Кабина погрузилась во тьму,и во время взлета свет зажигать не разрешалось. Я почувствовала, как леденеют ладони, но рука Джулиана легла поверх и согрела.
- Не бойся. За тренировочными полетами следят. Если что-то пойдет не так, мы окажемся под куполом раньше, чем успеем мяукнуть.
- Я думала, полет частный.
- Переживаешь, что не заплатят?
- Переживаю, потому что ситуация, когда жених после разговора о бывшей везет на драконе куда-то настоящую, звучит как предисловие к расследованию убийства.
- Я не собираюсь тебя убивать, Квин!
- Это я образно. Зачем мы летим?
- Я так отдыхаю. Когда мне тоскливо, я фрахтую дракона, называю это тренировочным полетом и просто летаю, чтобы прочистить голову.
Я улыбнулась.
- Это мило.
Я даже не поняла, как мы вышли из купола. Но крышка вдруг открылась - и нашему взору явился подводный мир Океаниума. Не очень богатый: стайки рыбешек и какие-то непонятные кракозябры, но очень... умиротворяющий.
В небе в кабине всегда много шума. Дребезжат крепления, свистит воздух, гудят какие-то магические штуки. Здесь же все было бесшумно. Не так, как в кабине с пассажирами. Видя перед глазами безмолвное и бесконечное водное пространство, даже собственное дыхание кажется чересчур громким.
- Я тебя расстроила? Ты поэтому решил полетать?
- Нет, рыжик. С чего ты взяла?
- Не знаю. Думаю о словах Тирнана.
- Ры-ы-ыжик...
- Погоди. Я не ревную. Точнее, ревную, но. абстрактно и скорее прошлого тебя. Да и не так чтобы серьезно. Просто неуверенные в себе девушки все время сравнивают себя с другими. И мне бы не хотелось, чтобы в отношениях со мной, ты вспоминал с тоской прошлые чувства.
- Красиво сказала.
- Я тренировалась.
- Серьезно?
- Ага, перед зеркалом в номере, - вздохнула я. - Это сложное балансирование на границе между примитивной истерикой и открытыми доверительными отношениями.
- Как-нибудь попробую, - фыркнул Джулиан. - Ладно, рыжик. Давай по порядку. Чувств к Даре у меня нет. Врать не буду, когда-то они были. Но это было давно, мы расстались, и я точно не буду об этом сожалеть. Веришь?
- Верю. А если мы расстанемся, будешь жалеть?
- О, я знаю эти вопросы! - Джулиан от души рассмеялся. - Сначала ты безошибочно находишь правильный ответ - дорогая, я не могу даже представить, что мы расстанемся. А потом не успеешь оглянуться, как размышляешь над ее вопросом «А если бы я была жопой дракона,ты бы все равно меня целовал?». Рыжик, я правда не хочу думать о расставании с тобой. Страх перед будущим портит настоящее.
Мы облетели купол по кругу, издали любуясь сияющим шедевром магии.
- Что касается спасения Дары от тюрьмы, то это сложный вопрос. Испортить чью-то жизнь, рыжик, очень легко. И многие с удовольствием это делают.
- Как ты в академии, например.
- Да ладно, никто не портил Моргану жизнь! - скривился Златокрылый. - Подумаешь, пару раз пошутили.
Я укоризненно посмотрела,и Джулиан поднял руки, сдаваясь.
- Ты хочешь, чтобы я дал делу ход?
- Что? Нет. Я хочу. просто хочу узнать,ты простил Дару, потому что ещё испытываешь к ней что-то или потому что ты добрый человек.
- Я не добрый человек!
- Значит, чувства?
- Тебе бы законником работать, рыжик. Допрос ведешь хуже Ветреного. Я простил Дару, потому что она запуталась. Так часто бывает у девушек ее. м-м-м. склада характера. Она всю жизнь строила карьеру, упахивалась на работе и забывала жить. Понимала, что семья и любовь требуют большей отдачи, чем она готова. Отношения не сложились, и Дара вдруг поняла, что ей уже за тридцать, а кроме работы ничего и нет. Ни семьи, ни любви, ни дома, где кто-то ждет. Ей нужен не я, а упущенная возможность. Вряд ли она бы разобралась в себе, если бы села в тюрьму. А так у нее есть шанс. Наверное. Надеюсь, я не ошибся, и она не отравит первого же парня, который ее бросит.
- А я? Я не такая? Может, я тоже цепляюсь за упущенные возможности? Вернулась к тебе, потому что так и не смогла найти кого-то другого?
- Довольно обидно слышать.
- Я не.
- Не смогла найти кого-то другого? А ты искала?
- Ну-у-у.
Я вспомнила единственное свидание с Брауном и даже слегка покраснела.
- Вот видишь? Вы с Дарой разные. В вас есть кое-что общее, некий. огонь внутри, одержимость мечтами и целями. Любовь к работе. впрочем, у Дары недостаточная. Но в остальном вы очень разные,и я давно сделал выбор.
- Давно?
- Да, рыжик. Очень.
Выдохнув, я расслабленно откинулась в кресле.
- Спасибо.
- Понимаю, что обсуждение моих бывших - как ремонт, его нельзя закончить, можно только остановить. Но есть ещё кое-что, о чем я хотел поговорить.
- Еще бывшая?! Может список напишешь! - с притворным ужасом воскликнула я.
- Да, - к моему удивлению не стал отпираться Златокрылый. - Еще одна бывшая. Вредная, ревнивая, рыжая, падает в обмороки от голода и все время попадает в неприятности. Она не просто бывшая, она моя бывшая жена.
- И будущая.
- Если сегодня не утонем. Что-то дракон подозрительно кашляет.
- Джулиан!
- Да шучу я, шучу! Рыжик, ты думала о будущем?
- Если оно не связано с кашляющим драконом - то да. Только я пока не понимаю, о чем ты спрашиваешься.
- Подержи, пожалуйста, вот этот рычаг.
Вмиг забыв о разговоре, я схватилась за бронзовую холодную ручку с такой силой, что побелели пальцы.
- Я имею в виду твою цель. Есть у тебя жизненный план? Ну там... к тридцати родить тройню или захватить мир?
- Ну-у-у.
Мое «у-у-у» затянулось. Я часто думала о том, что будет дальше, но никогда не строила глобальных планов.
- Я закончу стажировку и добьюсь права работать без Делайлы. Потом заслужу право стать наставницей и. ну-у-у. там. как бы. наверное, рожу ребенка. Если ты хочешь, то есть.
- Я не против.
- Но не сейчас.
- Ну да, мы же в драконе.
Мы переглянулись.
- Нет! - раздался странный гулкий голос дракона. - Только попробуйте, и я доложу о вас наверх!
Я рассмеялась, а Джулиан, пользуясь тем, что дракон нас не видит, скорчил рожу.
- Ладно, рыжик, план хорош. Но ты не думала, что теперь, когда ты снова со мной, перед тобой открываются более интересные перспективы? Возможность думать не только о зарплате, но и о мечте.
О мечте? Я всегда мечтала. выжить? Наладить жизнь, радоваться мелочам, быть независимой. Найти любовь, наверное. Вернуть семью. А теперь и не знаю толком. О чем еще можно мечтать?
- Я понимаю, почему ты пошла учиться на Сопровождающую. Ты не могла позволить себе четыре года учебы, слишком дорого. Даже если бы хватило баллов на бесплатное место, пришлось бы как-то выживать. Год продержаться ещё как-то можно, а вот четыре. но теперь- то тебе не нужно думать о деньгах, долге и выживании. Ты можешь пойти учиться, Квин.
- Жить за твой счет неправильно.
- Может быть. А вот использовать не только для хорошего секса и искрометного юмора, но и чтобы обрести опору - идея отличная. Я оплачу любое твое обучение. Хочешь - станешь модельером, поваром, писателем, ювелиром.
Он на несколько секунд замялся.
- Зрячей.
От неожиданности я подавилась воздухом.
- Ты серьезно? Чтобы быть Зрячей, нужен талант. Магия! А у меня ее ноль. Разносить касалетки - не дар.
- Тебе никогда не давали шанса узнать. Сама же говорила, что родители плохо относились к учебе. Позанимаешься, подготовишься к вступительным. Попробуешь поступить.
- Это. мило, что ты так обо мне заботишься. Я давно забыла, каково это. Но у меня нет таланта, Джулиан. И я люблю свою работу. Я не хочу быть модельером или поваром. Сидеть дома и писать книжки я тоже не хочу. Хотя если вдруг начну, то первым делом напишу о тебе.
- И правда не вариант. Квин, ты неплохо ладишь с драконами. Это может быть просто потому что ты душка и страшный сон любой свекрови. А может, потому что в тебе что-то есть. Не попробуешь - не узнаешь, рыжик. Подумай об этом.
