Внимательно осматривая парня, я заметила, как что-то странно блестит в его руке. Но не успела разглядеть, как дверь за спиной открылась и в комнате появилось новое лицо. Правда девушка постоянно озиралась по сторонам и не могла нас видеть из-за резкого перехода в темноту. А вот я наоборот внимательно осматривала посетительницу.
— Ты уже всё? — тихо спросила… Мэндис?
Вспомнила! Это же тот конюх, с которым она встречалась в первую ночь. У них свидание? Лошадиная компания больше не в моде?
Невеста сделала неожиданное движение и одна светящаяся сфера загорелась. И после этого произошло сразу несколько действий. Мэндис успела только пискнуть, как парень уже летал на меня с желанием толкнуть и убежать. Но я успела быстрее, и переместившись, поставила подножку ему так, что неудавшийся любовник покатился по полу. И тут то мне удалось разглядеть ключ от артефактов, что нам должны выдать для следующего испытания.
Значит всё-таки вор. Но зачем это Мэндис? Которая как раз побежала к своему благоверному и начала обливаться слезами.
— Что здесь происходит? — строго спросила я, когда мне надоел этот цирк.
— Эльна, прошу тебя, не говори никому. — кинулась ко мне прямо на коленях девушка, продолжая рыдать.
— Мэнди, прекрати. — хмуро произнес парень, что успел подняться и теперь настойчиво оттаскивал рыдающую от меня. — Это я виноват и готов понести наказание.
— Нет! Это я! Я его подговорила. Каал не виноват. — тут же воскликнула Мэндис.
— Не неси чепухи. — отмахнулся от неё предполагаемый Каал. — Я лично сдамся охране, если вы позволите девушке спокойно покинуть библиотеку.
— Нет! Ты…
— Стоп! — крикнула я, но резко замолчала, когда услышала шаги, что раздались из ещё приоткрытой двери. — Вы можете нормально объяснить, что вы здесь делаете? — добавила быстро шепотом.
— Эльна, прошу тебя, не выдавай нас. Это Каал, он мой жених. То есть будет им, как только мы сбежим. — она указала рукой на парня, что тут же прижал её к себе и предпочел молчать.
— Да вас как бы никто не держит во дворце… — задумчиво протянула и только потом поняла, что всё упирается в деньги. Ну конечно! Они просто решили поживится за счет королевства. — И где вы собирались продавать артефакты короны? Даже черный рынок бы не принял их.
— Мы не собирались продавать. Один человек обещал…
Но тут Мэндис прервала широкая рука Каала, что просто закрыл ей рот.
— Что за человек?
Стало интересно. Что если это как-то связано с заговором? Кому же ещё могут понадобится артефакты со дворца? Да много кому на самом деле.
Привет паранойя.
— На мне клятва. — серьезно сказал парень и выступил вперед. — Мэнди ничего не знает. Я не хотел её впутывать в это. Прошу вас не выдавать нас. Мы просто уйдем, и вы нас больше никогда не увидите.
Я подумала, что может стоит их отвезти к Рэю, чтобы он своей силой проверил правдивость этих слов, но тут снова раздались шаги, что становились всё ближе.
— Эль, что произошло? Ты знаешь герцогиню Литерберг? — вдруг раздался голос короля от двери.
Быстро взглянув на то место, где стоили неудачливые воры, я поняла, что они успели спрятаться за стеллаж. Только очень неудачно. Рэю будет достаточно одного взгляда в ту сторону, чтобы заметить.
— Прости. Мне стало плохо. — покаялась и подошла к нему с намерением увести подальше. Пусть сами разбираются. Я дала им шанс сбежать. Да и не думаю, что у них действительно хватит силы что-то украсть.
— Даже без магии я могу распознать, когда ты лжешь. — с насмешкой ответил и повел меня по коридору.
Я лишь выдохнула, когда двери библиотеки остались позади.
— А куда мы идем? — спросила уже с улыбкой.
Надеюсь тема моего побега с бала будет считаться закрытой.
— Актеры уже начали своё представление. Подумал, что тебе должно быть интересно. Ты же не была в театре? — с какой-то провокационной интонацией спросил, продолжая на меня смотреть.
Мы как раз вышли в ещё один пустынный коридор.
— Не разу. Буду рада. — с наслаждением прижалась к его руке и, подавшись минутному порыву, поцеловала в щеку.
Рэй остановился и резко дернул меня в сторону темной ниши. Интересно, зачем она здесь вообще нужна?
Кажется, я поняла зачем, когда горячий поцелуй обрушился на мои губы. Как же сладко. Ноги перестают держать, и мужчине приходится подхватить меня, чтобы я не стекла лужицей прямо здесь. Хочется стать ещё ближе. Хотя, казалось бы, куда ближе? Я только могла мысленно сокрушаться, что корсет у платья слишком плотный и я не могу почувствовать на своей спине его твердые руки.
— Вот так мне больше нравится. — дав мне отдышаться, шепотом произнес мужчина и снова прижался ко мне губами.
— А как же актеры? — спросила отстранившись.
Не то чтобы я сильно хотела посмотреть на выступление. Сейчас это последнее, о чем могла думать. Просто нужно было что-то сказать, чтобы остановить это безобразие. Ещё немного и мы зайдем дальше поцелуев. А я не так себе это представляла.
— Без нас не начнут. — и снова попытался меня поцеловать, в то время как одна рука опустилась чуть ниже спины.
— Рэй! — оттолкнула его в грудь и отступила на шаг назад.
— Что? — он посмотрел на меня темным взглядом, что вызвал у меня на коже мурашки. — Я думал мы всё решили вчера.
Я задохнулась возмущением.
— Вот именно что вчера! А сегодня ты собирался меня разложить в нише как последнюю…
Я специально не закончила и дала самому додумать. Да что с ним такое?
После моих слов его взгляд прояснился и появилось больше осознанности.
— Прости. — снова обхватил меня руками, притянул к себе и начал тихо объяснять. — Ты же знаешь о моей силе. Венец блокирует не только её. Он закрывает и часть моих эмоций. А без него я могу быть только с тобой.
Я только сейчас заметила, что его вечный головной убор сейчас болтался на запястье как браслет. Специально снял?
— Погоди. — я мотнула головой, как будто это могло прояснить ситуацию. Но вырваться из объятий больше не пыталась. Ниша не бесконечна. — То есть я тебе нравлюсь только потому что раанк? Ты не можешь прочесть мои мысли и радуешься этому?
— Не неси чепухи. Ты мне нравишься, потому что ты это ты. То, что я могу рядом с тобой чувствовать в полную силу только дополнительный плюс.
— Мне… — хотела сказать "надо подумать", но скривилась от глупости фразы. — кажется тебя уже заждались.
Самостоятельно одев ему на голову венец, я первая вышла с ниши и пошла по коридору. Подумать действительно стоило.
Глава 34
На выступление мы всё же опоздали. Видимо, артистам не нужно было разрешение короля, чтобы начать.
Я сидела вместе с другими девушками на специально принесенных стульях в третьем ряду. Было вполне удобно и нормально видно, если бы не одно но. А точнее Иллая, что была рядом с Энжаном в первом ряду, и на которую смотрел весь двор даже больше, чем на артистов. Про маскировку эти двое не слышали. Кажется, нас завтра ждет огромная порция слухов.
Хотя в зале была ещё одна особа, на которую нет-нет да кидали взгляд. И это я. Оказалось, что король с другими на балу не танцевал, а после того как я убежала, вообще пропал. Невесты справа и слева кто прямым текстом, а кто намеками, пытались узнать, куда это мы пропали и чем занимались. Ведь вернулись тоже вместе.
Я молчала и только хмуро оглядывала зал, ища глазами герцогиню Литерберг с сыном. Видно сегодня был всё же не мой день, так как она оказалась здесь. И тоже вместо того, чтобы просвещаться на культурном уровне, Одэлиша смотрела только на меня. Судя по сосредоточенному лицу она меня не узнала.
Ну и отлично.
Я же в ту сторону глядела только мельком. Но даже этого хватило, чтобы заметить, что мой брат Чарл был точной копией Розрика. Вот в отцовстве кого он точно не сомневался. Странно всё же что сам не приехал.
Всеми силами я старалась вникать в сценку, что показывали актеры, но получалось не очень хорошо. А сразу после того, как они закончили, одной из первых понеслась в свою комнату. По плану ещё был фейерверк в конце. Но с меня на сегодня достаточно.
