- Аарон, - мой голос предательски срывается, - что ты тут делаешь?
- Ева, - он тяжело вздыхает, пропускает мой вопрос мимо ушей, - тебя вообще можно оставить одну? Хоть ненадолго?
- Можно, - я переминаюсь с ноги на ногу, - только ненадолго.
- Идем, - он протягивает мне руку, - нас жду.
Я вкладываю свою ладонь в его руку, и мы выходим в коридор, тут значительно теплее, а еще нет этого неприятного запаха.
- Расскажешь, что ты там искала? – Он задает вопрос, но кажется, что сам знает ответ, в отличии от меня.
- Заблудилась.
- Заблудилась и решила спуститься в темный подвал? Не умеешь врать, - мужчина чуть ближе приближается ко мне и наклоняется к волосам, - ты пахнешь восхитительно.
- Спасибо, - краснею и чувствую, что кожа начинает гореть. – Так почему мы тут? Я думала у тебя важные дела?
- Важные, но я смог выделить пару часов, чтобы ты не попала на растерзание моей матери.
- Она не так страшна, - я пожала плечами.
- Ты не перестаешь меня восхищать, - мужчина открывает дверь на веранду и пропускает меня вперед.
- Ах, Ева, мы уже заждались, - леди Стейн старается говорить мягко, но я чувствую напряжение в ее голосе. – Аарон.
Голос женщины срывается, она точно не ожидала увидеть тут своего сына.
- Аарон, я думала, что у тебя дела?
- Мама, вы же сами говорите, что семья — это главное. Не мог пропустить! – Его голос кажется искренним, но леди Стейн хмурится, - леди.
Лорд Стейн по очереди целует дамам руки. Их четверо, трое в возрасте и одна молодая, примерно моего возраста. Как только я зашла в комнату, то меня стали осматривать с головы до ног. Молодая девушка презрительно скривилась. Понятно, конкурентка… Вот только она не знает, что я не претендую.
Мои опасения подтвердились, когда Аарон поцеловал ей руку, щеки девушки вспыхнули, а глаза засияли.
Она была красива, даже очень. Правильные черты лица, ровный нос, выразительные скулы. Губы, розового, нежного цвета. Пухлые и привлекательные, а еще темные длинные волосы, которые переливались, как шелк.
- Лорд Стейн, так приятно вас увидеть сегодня, - пропела девушка, - я думала мы сегодня встречаемся только девочками, а иначе подготовилась к встрече.
- Вы прекрасно выглядите, леди Милада, - ответил Аарон.
И у меня внутри неприятно кольнуло. Прекрасно она выглядит! Да она из платья сейчас выпрыгнет и набросится сейчас на него, а дама, которая сидит справа, с такими же прямыми темными волосами, только она старше, похоже одобрит такое поведение лорда.
- Леди, - лорд возвращается ко мне, а затем провожает меня к столу, - познакомьтесь это Ева, моя гостья.
- Просто Ева? – Скривилась Милада, - без титула и фамилии?
- Там откуда я родом титулы и фамилии не так важны, как поступки. Приятно познакомиться, - я занимаю стул и ловлю себя на мысли, что вечер будет очень неприятным.
Разговор идет неспешно и очень тяжело. Леди Стейн всячески пытается заговорить со мной, но Милада так и старается больно кольнуть и сказать неприятные слова. Я стараюсь не реагировать. Ее оценка и мнение мне не интересны.
У меня перед глазами странный подвал, в котором меня нашел Аарон. Вот что на самом деле интересно, вот о чем я хочу сейчас думать.
Он там, что-то прячет, и я думаю там Малик.
Только вот что это была за странная тень, которая привела меня туда? Она меня точно звала, это было не случайностью, а еще она появилась, когда улетел Гор.
- Ты решила просто не отвечать? – Шепнул лорд Стейн, - настолько неприятна компания?
- Что, прости? – Я перевела взгляд на мужчину.
- Я предложил тебе уйти, но ты будто не тут.
- Я задумалась, - натянуто улыбнулась и посмотрела на присутствующих, они вели оживленную беседу, только Милада презрительно на меня поглядывала.
Меня даже это начало раздражать. Я положила свою ладонь на руку Аарона.
- Все хорошо, побудем еще тут, - подняла взгляд на него, он вздрогнул от неожиданного прикосновения, - немного устала, мы пол дня собирались.
- Мама умеет к обычному ужину готовиться, как к празднику. – Аарон покрыл своей рукой мою и чуть сжал, - скоро пойдем отдыхать, а утром у нас с тобой встреча, которую ты так долго ждала.
Мы так и сидели, он держал мою руку, правда опустил ее под стол, видимо, чтобы другие гости не видели. Я не сопротивлялась. Если первым порывом было насолить Миладе, то сейчас это прикосновение давало мне чувство защищенности. Интересно, что сейчас чувствует лорд Стейн?
Глава 54
- Ева ваша гостья? – Спросила женщина, которая была похожа на Миладу, мне ее представили, как леди Ярл.
- Гостья, - кратко ответил Аарон.
- Как долго она пробудет? – Не отставала навязчивая женщина.
- Какое-то время, - Аарон тяжело вздохнул и добавил, - вы хотите, что спросить, леди Ярл? Давайте напрямую, я не люблю этих светских многоходовок.
Я подавила смешок и спрятала улыбку за бокалом с клюквенным соком.
- Мы хотели узнать, - загадочно начала леди Ярл, - не будете ли вы так любезны принять нас с дочерью в гостях. В нашем поместье идет ремонт…
Милада, видимо и есть ее дочь, потому что ее глаза загадочно блеснули и она посмотрела на лорда Стейна.
- Во всех трех поместьях ремонт? – Уточнил лорд Стейн.
- Так сложились обстоятельства, - развела руками женщина. – В одном доме потекла крыша…
- И все три этажа непригодны для жизни? – Снова перебил лорд Стейн.
- Аарон, не стоит так вести себя с гостями, - натянуто улыбнулась леди Стейн, - леди Ярл, конечно же мы будем рады видеть вас и вашу дочь в нашем поместье.
Как совпало! Только я приехала сюда, а тут еще гостей привалило. Вот чувствую, что это неспроста. А тут еще и отец Аарона скоро появится. Интересно он явится сам или тоже с собой кого-то приведет?
Мне, по сути, все равно, я тут тоже гостья, но если каждый вечер мне придется вот так наряжаться и сидеть по несколько часов за столом, то я против.
По-моему, это трата времени. Я лучше потрачу время на изучения дома и библиотеки. Библиотеки так особенно! Там невероятное количество информации, которое можно изучить. Я уже мысленно представляла, как буду прятаться там сутками, читать книги, исследовать пыльные свитки, когда дверь резко распахнулась и гости обернулись назад.
Только я сидела и смотрела в свою тарелку. Отец Аарона. Иначе быть не может!
- Лорд Стейн, - мать Аарона поджала губы.
- Хуже уже быть не может? - Спросила я лорда Стейна. Он покосился на меня и ухмыльнулся. — Это же твой отец?
- Как ты догадалась?
- Было предчувствие. - Мы улыбнулись друг другу и оба поняли, что каждый из нас что-то недоговаривает.
Меня представили лорду Стейну Старшему. Он занял главное место за столом напротив Аарона. Теперь вечер стал ещё более напряженный. Если до этого только я чувствовала себя не в своей тарелке, то теперь и остальные дамы нервничали.
Даже Милада вела себя нервно говорила мало и после каждой фразы косилась на отца, будто пыталась понять его реакцию.
Отец Стейны был высоким, плечистым. С мужественными чертами лица и пронзительным взглядом. Сходство между отцом и сыном было очевидным.
Наконец-то ужин закончился, и я хотела бежать в свою комнату. Мужчины удалились для разговора, а дамы пригласили меня пройти в комнату для отдыха, чтобы продолжить вечер у камина.
Отказываться было невежливо, но я решила, что для простолюдинки я и так была излишне воспитана. Весь вечер сидела за столом и даже не реагировала на колкости Милады.
Я быстро скрылась своей комнате, не дав шанса меня остановить.
— Это был ужасный вечер! - Сказала я, как только зашла в свою комнату.
Тут было чисто и убрано, все последствия сборов на вечеринку слуги скрыли. Я начала снимать платье, корсет которого сильно мне давил. Я была готова сорвать это платье себя, когда дверь постучали
