— Что же я аристократа от обычного горожанина не отличу? У него на каждом пальце по перстню. И непростые подделки, а настоящие драгоценные камни.
— А перстни на левой руке видел? — поинтересовался Вилен и наклонился вперед (именно на левой руке аристократы носили родовые перстни и по ним можно было вычислить хозяина перстня и выйти на род).
— Нет, помахал головой похититель. Он нас, когда нанял, рассказал, как надо действовать и какую сумму выставлять для выкупа.
— А кто информировал о передвижении людей?
— Он же и информировал. Серджи всегда сидел в одном и том же доме, где имелся ларец для писем. Туда и приходила информация. А Серджи потом сообщал нам.
— Про принцессу тоже он сообщил?
От упоминания принцессы, по телу прокатился жар, словно обдало горячим воздухом с головы до ног.
— Да, но предупреждал сразу же, если узнает, что мы начинаем бесчинствовать и портить девок, то сам нас сдаст, а лучше если прикончит своими руками, — шмыгнул носом Милах.
— Если встретишь, узнаешь?
— Что вы, господин главный стражник, он же в маске был. Я никогда его лица не видел, запомнил только, когда он подзывал официанта правой рукой, то щелкнул пальцами так, что средний палец выгнулся, а две фаланги изогнулись в дугу. Я еще тогда подумал, что гибкость у человека природная, у меня родственник был, руку мог вытянуть и изогнуть так, что образовывал мостик.
— А как дележ выкупа проходил? — поинтересовался Вилен.
— Он забирал ровно половину, а нам на четверых отдавал вторую.
— Не было желания забрать все и ничего не отдавать? — усмехнулся хозяин кабинета.
— Нет, а зачем? Так мы имеем денег, а если кинем его, то останемся в дальнейшем и без денег, и без работы. А он других наберет. У золотых монет есть способность быстро заканчиваться, — ответил задержанный.
«Да, у бумажных денег тоже», — подумал Вилен, вспомнив как перебивался до отъезда от зарплаты до зарплаты, чтобы не тратить бабушкины драгоценности,
— Все понятно, стража увести.
Информации для размышления было много. «Завтра на докладе королю надо будет рассказать об аристократе, который занимался похищением людей. Раз он знал о перемещение многих, то наверняка находится при дворе, или же у него есть человек при дворе, который снабжает информацией. Все похищенные наследники были из высших аристократов, а где обычно распространяются все сплетни? Правильно! В кулуарах дворца распространялись самые невероятные и фантастические слухи, хотя иногда можно услышать интересные идеи, суждения и мысли», — так думал Вилен, возвращаясь домой с работы. Сегодня он решил пройтись пешком до дома, чтобы уложить все мысли в голове по полкам.
На следующий день он встретился с королем и рассказал ему о своих домыслах относительно аристократа, который с большей вероятностью или живет во дворце или же часто бывает здесь.
— Я думаю, ваше величество, доказательство мы на него не найдем, поэтому придется «ловить на живца».
— Господин Рионер, вы знаете сколько во дворце аристократов, я думаю вряд ли вы сможете ухватить за хвост этого хитреца.
— Ваше величество, мы собираемся поступить так. Одной группе людей дать информацию одну, другим — другую и так далее. Скажем, что кто-то из аристократов, предположим ваш двоюродный брат, с детьми собирается ехать отдыхать и берет с собой украшения, но будем каждой группе сообщать разные места прибытия. Наш подозреваемый информацию передаст своим людям, тем более он не знает, что они уже у нас. Как только сообщение будет получено, мы будем знать от какой из группы оно пришло. А там дело техники. Соберем под каким-либо предлогом эту группу и проверим аристократов. Задержанные сообщили, что они не видели лица аристократа, но четко запомнили, что у него очень гибкие пальцы, а такое встречается редко.
— Я, конечно, сомневаюсь, что это приведет к каким-либо результатам, но мешать не буду, действуйте.
Получив одобрение короля, Вилен отправился к герцогу Тревину тер Хорансу, к бывшему своему начальнику. Так как его баронский титул не позволял часто быть во дворце, а только по долгу службы, мужчина решил попросить у него помощи. Услышав всю историю похищения наследников, он по старой памяти решил тряхнуть стариной и с удовольствием принялся к осуществлению задуманного. Игра «Ловля на живца» началась.
Глава 36
Вилен понял, что правильно поступил, когда обратился к герцогу, человеку, который всю жизнь проработал начальником тайного отдела короля. Ему еще учиться и учиться, чтобы достичь такого уровня. Он подключил все свои связи, всех друзей и знакомых, и провернул очень красиво это дело. Если точнее, то он пригласил всех мужчин на вечеринку в котором мог присутствовать только мужской пол. Приглашения были розданы, список приглашенных находился у герцога на видном месте. Они общались между собой, затем сели играть в игры или же обсуждать женщин. Да, представьте себе, как женщины обсуждают и перемалывают между собой мужчин, то мужчины делают то же самое. Только в аристократическом обществе это преподносится более завуалированно. Когда речь шла о женщинах легкого поведения, то обычно кто-нибудь из них отвечал, что он не рад тем красоткам, которые уже похожи на сорванные и надкушенные ягодки.
Герцог обходил всех и рассказывал какую-либо смешную историю и как бы невзначай говорил от двоюродного брата короля, которого попросили помочь сыграть эту роль. Его сыну это понравилось, и наследник уговорил отца помочь тайному отдела разоблачить преступника. Немного поворчав, родственник королевских кровей согласился выехать из города в карете и заехать в пустой дом, специально снятый для этого дела. Это было нужно для того, чтобы все казалось правдивым, если они до этого не разоблачат преступника.
Сообщение о ближайшей поездке пришло на ларец, когда там находился сам Вилен. Он тут же приехал к герцогу и показал ему записку.
— Очень хорошо, господин Рионер, очень хорошо, — он потер руки. — Теперь мы посмотрим, кто попал под раздачу. Тех, кто слышал информацию о том, что двоюродный брат кородя с наследником выедут через восточные ворота, было десять человек.
— Что будем делать? — поинтересовался Вилен.
— Как что, дружок, приглашать всех в отдел, — глаза герцога блеснули, азарт захлестнул его сознания. Он словно хищник загонял свою жертву в ловушку. Чтобы аристократы не сильно возмущались тому, что их приняли за похитителей и не пошли жаловаться королю, которому, кстати эти действия начальника отдела не очень нравились, решили поступить следующим образом. Герцог сидел за маленьким журнальным столиком и пытался монеткой столкнуть другую. Вилен делал вид, что документы, которые были заведены на каждого человека, который жил или работал во дворце, в них пробралась ошибка и надо было сверить данные. Так они одного за другим стали приглашать подозреваемых.
Проходило это следующим образом. Подозреваемый заходил в рабочий кабинет Вилена. Господин Рионер долго извинялся за своих сотрудников и спрашивал сведения, которые были записаны в личном деле каждого аристократа. Уже при выходе к ним обращался герцог и, шутя спрашивал, справиться ли он с его задачей: одной монетой прострелить более двух монет. Азарт, как известно есть в каждом мужчине. У одних больше, у других меньше. Подозреваемый ставил на монетку средний палец правой руки и пытался сбить противоположные одним выстрелом. Герцог в это время наблюдал за ним.
— У тебя тоже не получается, — ворчал герцог, пока место подозреваемого не занимал другой.
Только на шестом аристократе им улыбнулась удача. Он подошел к герцогу и прижав монетку, сбил сразу две.
— Получилось, — воскликнул помощник министра финансов господин Снок Репых.
— Вы, правы, подучилось, — герцога было не узнать. Взгляд его полыхнул злобой и презрением. — Никогда бы не подумал, граф, что вы опуститесь до того, чтобы похищать людей и получать за них выкуп.
— Да как вы смеете мне, потомственному аристократу говорить такие вещи, — возмутился господин Репых, при этом его глаза, в которых был пугливый огонек, бегали туда-сюда, не останавливаясь ни на ком.
