с закусками.
Сейчас в парке было хорошо, можно было бы позавтракать или пообедать на открытой летней террасе. Послышался звук открываемых дверей.
— Изабель, — позвал Даймонд.
— Да, дорогой? — повернулась на его голос. Рядом с ним стояли мужчина и женщина, в возрасте. Я покраснела, он не предупредил, что гостями будут родители…
— Познакомься. Это — лорд Ролзен, и его супруга Лариэт.
— Добрый вечер. Я — Изабель! — склонила голову.
— У нас есть время до ужина, и я бы хотел, чтобы вы обсудили то, зачем пришли! — Даймонд взял меня под локоть и повел к креслам, стоящим у стены. Помог мне сесть, а сам встал рядом, положив ладонь мне на плечо, словно поддерживая. Супружеская пара явно себя чувствовали неловко, поэтому, сев, они взялись за руки.
— Наверное, мы начнем с того, что представимся более подробно, — начал мужчина. — Мы — родители твоей матери, демоницы Изарэль. Настоящей, мы имеем в виду. Та, что тебя вырастила, по крови приходится тебе тетей.
— Что-то я не совсем понимаю… — растерялась я.
— Дорогой, ты не с того начал… — прервала его супруга. — Ты — наша внучка, наша дочь — демоница, родила тебя от вампира из другого мира. Их жизнь была трагичной из-за того, что встретились они поздно, да и родственникам твоим не понравился выбор твоего деда. О тебе мы узнали очень поздно, когда ты уже звала матерью другую женщину.
— Я — не дочь своей матери? — мне внезапно стало дурно, голова закружилась, кровь отлила от лица. Даймонд одним движением руки распахнул окна в гостиной, давая попасть сюда свежему воздуху.
— Нет. Твои родители трагически погибли, о причинах мы не знаем, но ты — их единственный ребенок, оставшийся в клане вампиров.
— И изгнанный, едва я не справилась с заданием… Мать напоследок мне сказала, что во всем виноват дед… Так вот, что она имела в виду… — прошептала я.
— Они прилюдно отреклись от тебя, сделав крайней. Но мы никогда этого не сделаем, позволь быть частью твоей семьи? — попросила женщина.
— Я вот так не могу ответить сразу… — чувствовала себя неловко.
Я в душе, наверно, была рада, что не дочь вампиров, которые вычеркнули меня из своей жизни одним махом. Потом еще подставив с кражей артефакта… Но вот так обрести новых родных, в сущности, ничего не зная о них, такого я тоже не могла себе позволить.
— Не нужно сразу, просто дай нам возможность иногда видеть тебя! — попросила леди Лариэт.
— Хорошо, — решилась я, ведь Даймонд не даст меня в обиду, — приглашаю вас завтра на свадебное торжество.
— Мы обязательно будем! — они переглянулись, улыбаясь друг другу.
— Леди Изабель, ужин накрывать? — в дверь постучался и заглянул слуга.
— Да! — разрешила я. — Позвольте пригласить вас к столу!
— С большим удовольствием!
Мы заняли свои места, Даймонд сел рядом, смотря на меня с любовью и поддержкой во взгляде. Я все больше и больше ощущала близость с ним, уже понимая, что такое парная связь.
Ужин был по моей просьбе легким, потому что вдобавок шли закуски.
— А что это? — леди с интересом посмотрела на поставленный перед ней поднос.
— Завтра застолья не будет. Будет модный в нашем мире «фуршет» — это когда стоят на столах закуски, а слуги вам будут подавать нужное, накладывая в тарелку. Стульев за столами не будет, вы можете сесть куда угодно, держа в руках тарелку. Это, так сказать, пробный вариант, не обязательно есть все, можно что-то просто попробовать…
Мне уже идея не нравилась, почему я решила навязывать свои правила в новом для себя месте…
— М-м-м, вкусно, — леди решительно взяв мини-рулетик из мяса, сыра и печеных овощей, положила его в рот. — А расскажешь, что это? — она, как истинная леди, пробовала все. — Некоторые штучки вполне вкусны. Я правильно понимаю, что это естся либо руками, либо вот этими десертными ложкой и вилкой?
— Да, — покраснела от ее похвалы.
— Позволишь мне приехать чуть раньше и помочь с торжеством? С дочерью я этого не успела… — ее глаза повлажнели, как, впрочем, и у меня.
— Конечно! — с жаром воскликнула я.
Мужчины, взяв свои бокалы с чем-то крепким, перешли в зону с креслами. Мы же, присев друг к другу поближе, начали делиться рецептами каких-то особых блюд, не забывая пробовать принесенное, и обсуждать, хорошо ли оно будет на торжестве.
Когда вечер был закончен, я внезапно осознала, как мне не хочется расставаться с этой женщиной.
Мне настолько было приятно в ее компании, настолько я чувствовала себя уютно рядом с ней, что расставаться было реально жалко.
— Мы завтра увидимся! — она, словно почувствовала мое огорчение.
— Обязательно!
Вечер был приятно окончен, и Даймонд проводил меня до спальни.
— Доброй ночи, дорогая! Завтра наш день… и ночь! — его взгляд опять вспыхнул страстью.
— Доброй ночи… — я сама потянулась за его поцелуем. Он нагнулся и нежно прижался к моим губам.
Отпускал меня нехотя, но почему-то чувствовал, что я не готова преступить этикет, и до свадьбы принять мужчину в своей спальне.
Утром заставила себя вернуть леди, не паниковать и не торопиться.
Тихий и неспешный завтрак, и Даймонд опять ушел по своим делам.
— Тебе нужна моя помощь? — заглянул он в глаза.
— Я справляюсь, ничего особенного. Если есть дела, иди, но, надеюсь, уж к своей свадьбе ты явишься? — кольнула его.
— Всенепременно, но если что — пришлю заместителя! — он улыбнулся, поцеловал мне руку и исчез.
Конечно же, мне хотелось большего присутствия его рядом. Но так же понимала, что он — мужчина, князь, министр при императоре. Дел много…
Начала с осмотра зала для торжеств, там все шло полным ходом. Холл был полон ящиков с цветами, слуги заканчивали уборку, и начинали развешивать на окнах более светлые шторы и тюль. Я присела в кресло с уже заменённой молочного цвета кожей вместо тканевой оббивки. Мне надо следить за прислугой, чтобы не расслаблялись, и к обеду все было готово. Возле меня поставили поднос, на нем — чашка кофе, молочник и сахар. Приятно удивили газеты, все те же, что я привыкла читать. Была добавлена местная, видимо, чтобы я начала знакомится со светской жизнью.
А откуда он узнал об этом…
Хотя, какая разница, мне приятна эта забота!
Пока я с интересом прочла местные новости, в зале уже висели шторы, и были накрыты скатертями столы. Начали заносить стулья, мини диванчики на двоих. Между ними вставали чайные столики. Следом начали вносить вазоны с цветами, венки вешались на стены. Между ними протянулась воздушная ткань, соединяющая каждый венок.
— Леди
