— Уважаемая госпожа, — Вот кем я восхищаюсь, так это "Эльфом"! Не смотря ни на что — всегда вежлив и учтив… до зубовного скрежета. — Из этой комнаты есть тайный ход. Предлагаю пройти по нему. А когда выйдем за пределы строения, то дрон нас проводит.
— Это опа-ссс-но?!
— Это неприятно. Лично для меня. Для вас, сильнейшая, вряд ли. Нэра Ор, Хасс испытает лишь небольшой дискомфорт.
— Веди-сс… Один ведомый пойдёт-ссс с тобой впереди!
— Как скажете! — Снова безупречный поклон, и Горд, с материализовавшимся из пустоты арханом, скрываются в сумраке открывшегося прохода.
Мы шагаем за ними в пыльно-прохладный коридор.
— Хорошшший сссамец. — Отжалела комплимент всегда скупая на похвалу Шу.
— Хороший. — Смирно кивнула я. — Но мне достаточно мужа и Алекса.
— Нет-ссс… Не доссстаточно-ссс… Надо ещё пару. — Не смотря на то, что арахна никогда на меня и сыновей не злилась, чувствовать её раздражение было неприятно.
— Шу, только ты не говори об этом! — Возмущение, обида и тревога смешиваются в колючий клубок, который царапает душу.
— Лучшшшше ссскажу я. Император всссё равно зассставит принять сссвого сссамца! Выхода нет.
В ответ — только тяжело вздыхаю. Арахна, как всегда, права!
Далее мы не говорили, чтобы не тревожить то Нечто, что обитало в древнем строении. Снова — мертвенно-призрачное свечение. Снова неприятная, давящая атмосфера. Мы, словно оказались вне времени и пространства.
Как "эльф" и сказал, арахна с архами чувствовали себя вполне себе комфортно. Я — ощущала ощутимый дискомфорт. А вот самому Горду было на редкость хреново. "Деревянная" спина, остекленевший взгляд… Белоснежная рубашка промокла до нитки и облепила торс сакота, словно вторая кожа. Повинуясь ментальному приказу Ведущей, ахр зафиксировал мужчину одной лапой и тот, фактически, только перебирал ногами.
Границу вотчины Древних можно было определить без усилий. Сразу стало легко, исчезла гложущая тоска и уныние.
Горд встрепенулся, встряхнулся и обеспокоенно закрутил головой, разыскивая меня:
— О… госпожа… Как вы себя чувствуете?! — В приятном баритоне звучала искренняя обеспокоенность.
— Судя по всему — намного лучше чем вы. — Я не смогла сдержать иронии.
— Раз госпожа иронизирует с ноткой юмора, значит второй переход по Заклятому лабиринту она перенесла легче, чем в первый раз. — Совсем не обиделся Горд. Потом перевёл взгляд на подозрительно прищурившуюся арахну и вежливо ответил на не заданный вопрос. — Нам надо пройти ещё метров двести и мы выйдем из катакомб под арку неработающего акведука. А оттуда уже дрон поведёт нас к месту эвакуации.
Мужчина устремился вперёд.
— Я шшше говорю — хорошшший сссамец!
Судя по одобрительному цоканью, ведомые были полностью согласны со своей госпожой. Мда… мужская солидарность, однако!
Занятая своими мыслями и уверенная в том, что под охраной нам ничего не угрожает, проследовала за "эльфом".
И да, Горд был прав. Теперь то был самый обычный, древний подземный ход. Прохладный, немного пыльный и абсолютно пустой. Темноты как таковой не было. Так как сами стены испускали приятное золотистое свечение.
— Вот и выход. — Сакот жестом указал на тупик, завершающийся перголой, возведённой для непонятных целей.
— Вы знаете как им пользоваться? — Усомнилась я.
— Да. — Последовал уверенный ответ.
— Нэр Горд, когда мы уже вышли в… нормальный коридор, я заметила несколько ответвлений…
— Я не знаю, куда они ведут, если вы об этом. В старых картах есть лишь намётки… и непонятные символы. И все они предупреждают об опасности, грозящей тем, кто будет столь глуп, что проигнорирует предупреждение и отправится исследовать то, что лучше не беспокоить. Грешен. Во все коридоры я в своё время отправил связки дронов…
— И?! — Даже Шу стало интересно.
— Головной дрон перестал мне подчиняться на двадцатой минуте с начала отлёта первого разведчика.
— Как это-ссс?
Даа… "Эльф" удивил даже не любопытную и невозмутимую арахну.
— Он сорвался с подставки-базы и умчался в исследуемый коридор.
— Иии-ссс?
— И ничего. Связь с ним пропала на пятой секунде. Я начал экспериментировать. Последнего дрона просто приварил к базе.
— И?
— Он уничтожил сам себя. Хотя, даю слово! Лично проверил его ПО! Там не было ничего о самоуничтожении!
— Мда-ссс… Об этом сстоит поразмысслить на досссуге… Когда ссстанет ссскушшшно… — Ну вот! Дух авантюризма "заразил" и моих арахнидов! — Но об этом потом… Выводи нас-ссс! Я уже дала обратный отсчет группе Палачей.
Всё оказалось до удивления просто. Подземная пергола представляла собой… лифт.
Мы просто вошли внутрь, Горд нажал на полушарие, украшенное знаком почти Земной "стрелки", направленной вверх, и… лифт мягко тронулся вверх. Совсем немного времени — и вот мы уже в пустом гулком помещении. Выходим из перголы. Которая плавно скрывается под землёй. Круглая, многотонная крышка закрывает лифтовое отверстие.
— Ссскорее… — Торопит нас Шу.
— Госпожа, — Сакот обозначает вежливый поклон. — Если вам понадобится скрыться и вы случайно окажетесь на этой планете, то можете спрятаться в катакомбах. Чтобы спуститься вниз, надо нажать знак "вектор", повёрнутый в пол. Вот этот. Лифт прибудет…
— Спасибо. — Я невольно улыбнулась. То ли афродизиак продолжает действовать, то ли все сакоты настолько притягательно действуют на разумных, то ли сказывается долгое отсутствие личной жизни… Однозначно могу сказать лишь одно — Горд невероятно притягателен. И мысли, невольно, постоянно возвращаются к нему. Так же как и глаза. Должна признать, на "эльфа" приятно смотреть. Надеюсь, этот интерес у меня — чисто эстетический! Потому что в семейном разрезе уж слишком много вокруг претендентов.
Так задумалась, автоматически переставляя ноги, что не заметила как мы вышли под арку акведука и быстрым шагом направились за дроном-проводником, надёжно укрытые N-полем.
Крошечное рукотворное создание вело нас кружным путём. Старательно огибая места скопления разумных. Отдавая предпочтение полудиким рощицам, что отделяли довольно далеко отстоящие друг от друга центры развлечений и отели. К достопримечательностям эти рощи не относились. А потому и посетителей практически не было. Те что могли бы тут находиться, всё равно не смогли бы увидеть нас. Скрытых куполом маскирующего поля.
— Дрон ведёт нас не к космодрому и не к вероятной площадке для частных шаттлов. А к… полигону. Тут стрельбище и тренировочная зона стражей правопорядка. — Прокомментировал "эльф".
— Ничего удивительного. — Пожала я плечами. — Мой опекун — законник. Ему проще договориться о временном нахождении челнока внутри своего ведомства. Чем привлекать власти планеты.
— Да-ссс… Он расссумный сссамец. — Одобрительно кивнула головой Шу.
Вот и сам полигон!
У ворот, в окружении нескольких парней, маялась Тис.
Но, видимо, получив известие от дрона, на просияла и начала прощаться с расстроенными курсантами, не скрывая своего облегчения.
Как бы — невзначай, девушка открыла настеж монументальные врата и прощалась с неудавшимися ухажерами, давая нам возможность пройти внутрь.
В огромном холле было "многонелюдно".
Повинуясь знаку Тис мы двигались следом за ней.
К нашему удивлению, турникет никак не отреагировал на то, что внутрь охраняемого периметра прошла такая большая группа разумных. А всё потому, что дежурного временно заменял… Март!
Стоило Тис отойти на несколько метров от КПП, как воротам вновь вернулась "бдительность".
— Нэра Тис! — Нашу проводницу догнал один из курсантов. — Куда идёте? К своему шаттлу?
— Да. Хочу немного полетать и освоиться с подарком.
— Не возьмёте меня вторым пилотом?
— Нет. Первые вылеты предпочитаю делать в одиночестве! Но если останусь довольна собой, то есть вероятность пригласить кого-нибудь за компанию!
