расскажешь о шляпке, — поджала я губы. — Мне сейчас нужно идти. Свяжемся позже. Хорошо?
— Как всегда, не хочешь разговаривать с матерью, — проворчала женщина.
— Мне правда нужно в библиотеку. Я готовлю доклад для завтрашней конференции по зельям, — брякнула я первое, что в голову пришло. — Извини. Свяжемся позже. Передавай Летиции от меня привет и поцелуй.
— Роси, а…
Но я уже провела пальцем по раме, и лицо ведьмы пропало.
— Надо торопиться! — подскочила я как ужаленная, поняв, что время неумолимо летит.
До полигона я почти бежала. Там уже собралось немало народу, студенты и преподаватели стояли по периметру площадки. Сархан! И теперь все знают, из-за кого будет поединок. Стоило только подумать об этом, как с десяток пар глаз устремились на меня. Смотрели кто с любопытством, а кто с осуждением.
На поле два дракона стояли друг против друга: один тёмноволосый, в брюках, сапогах и с обнажённым торсом, другой рыжий, тоже в брюках и сапогах, на плечах расстёгнутая рубашка. Инквизитор и алмандо. Бой точно будет неравным: студент уступал в мощи старшему дракону. Я даже невольно залюбовалась выпирающими мышцами инквизитора — как же он хорош! — хотя Алонсо тоже приковывал взгляды девиц. Кажется, студентки сюда пришли именно за этим — полюбоваться мужскими телами.
Инквизитор поднял длинный тяжёлый меч, рукоять которого покоилась в его руке.
— Вы готовы, алмандо Перес? — язвительно поинтересовался дракон у соперника. Кажется, мужчины собрались биться на мечах.
Алонсо скинул рубашку с плеч, забросив её куда-то в толпу. Радостный девичий писк возвестил окружающим, что одежда попала в руки поклонниц студента. Наверное, сейчас растащат по кусочкам на сувениры. Рыжий даже не обратил внимания на возгласы, а инквизитор презрительно поморщился. Какой-то парень подбежал к алмандо и сунул ему в руки внушительный меч.
Неожиданно из толпы на поле вышел принц Андрриас, всё в том же бордовом костюме. Ещё одна волна девичьих вздохов и восторженных «это же принц» прокатилась по толпе.
— Если кто-то передумал предъявлять права на кенарину Пилар, то пусть откажется сейчас! — гордо вскинул подбородок Андрриас.
Два соперника молчали, не сводя взгляда друг с друга.
— Никто. Тогда к бою, драконы! — и принц отошёл на пару шагов назад.
Звон мечей раздался, словно гром, пугающе и ожидаемо. Два противника схлестнулись в схватке. Сначала поединок напоминал танец двух гордых горцев: изящные и быстрые движения, лёгкие и точные удары инквизитора. Рыжий успевал выставить защиту или увернуться от меча соперника, а затем тоже атаковал противника, правда, безрезультатно. Лязг оружия раздавался по всей территории академии и привлекал всё новых зрителей.
Потом танец двух разгорячённых мужских тел превратился в лавину нападений от инквизитора. Он всей мощью обрушивался на студента, который потихоньку сдавал позиции и отступал к краю полигона, с трудом отбивая атаки. Болельщики Алонсо ещё громче скандировали его имя, поддерживая своего лидера и любимчика, но это ему мало помогало.
— Драгос! — принц вскинул руку, когда меч инквизитора задел плечо Алонсо и на загорелой коже проступили капли первой крови.
Две яркие вспышки ослепили меня, и я прикрыла на мгновение глаза. А когда открыла их, увидела двух драконов, которые уже взмыли в хмурое небо. Никаких мечей, теперь только битва во второй ипостаси.
Обсидиановый и золотисто-рыжий драконы летели в разные стороны, размахивая огромными крыльями. Красивые и мощные рептилии. Сердце забилось чаще, и я сжала кулачки. За кого болею? Я и сама не знала. Главное, чтобы никто не пострадал. Эх! Кого я обманываю? Я хочу чтобы выиграл инквизитор, уж лучше пусть он предъявляет на меня права, чем рыжий алмандо.
Разлетевшись на приличное расстояние, драконы почти одновременно развернулись и устремились друг на друга с бешеной скоростью.
На полигоне вдруг стало тихо, словно здесь нет никого. Все замерли, наблюдая за манёвром драконов. Расстояние между ними стремительно сокращалось. В последний момент клыкастые пасти раскрылись, и шквал огня обрушился на каждого из соперников. Я зажмурила глаза от страха, но через секунду распахнула веки. Противники уже вцепились друг в друга, неистово махая крыльями. Инквизитор раскрыл пасть и цапнул рыжего за плечо. Озлобленный рык долетел до зрителей, и Алонсо рванулся, выворачиваясь из захвата.
Яркая вспышка озарила серое небо. Сердце ухнуло вниз. Человек — не дракон — летел вниз, и это был Алонсо. Пронзительные визги оглушили меня. Толпа сходила с ума, наблюдая, как студент падает с огромной высоты. Ещё секунда, и всё будет кончено.
— Не-е-ет! — не выдержала я и завопила в голос, кусая кулаки.
Чёрный дракон спикировал вниз и в последний момент подхватил лапами падающего алмандо. Крылья дракона раскрылись, и он взмыл в небо.
— Он спас его! Спас! — радостно скандировали зрители.
— Что случилось?
— Почему Алонсо перевоплотился?
— Как такое возможно?
В висках гулко бился пульс. Я, шокированная увиденным, стояла посреди толпы и не могла сдвинуться с места. Поединок чуть не закончился страшной трагедией.
Инквизитор, сделав круг в небе, дыхнул огнём и исчез вместе со студентом в открывшемся портале.
— Куда они? — непонимающе вопрошала толпа.
Рядом просияла вспышка, и чёрно-синий дракон взлетел с полигона.
— Это же принц! Ваше Высочество!
Но Андрриас не обращал внимания на крики, он открыл огненный портал и тоже исчез в неизвестности.
— Росита, не стой. Уходим, — кто-то схватил меня за локоть и потащил прочь.
— Дженаро, ты видел это? — поспешно перебирала я ногами рядом с магом. — Что произошло?
— Видел, но понятия не имею, почему Алонсо лишился магии, — осторожно ответил мужчина. — Тебе следует уйти как можно скорее, пока толпа не вспомнила, из-за кого начался поединок.
Вдруг виски пронзила острая боль, и я остановилась, схватившись за голову.
— Дженаро…. — посмотрела я на друга, — инквизитор…
— Сархан! — выругался он. — Роси, держись! Надеюсь, дракон вернётся быстро. Хватайся за меня.
Я вцепилась в плечо мага, опираясь на него. Меня лихорадило, голова раскалывалась, а позвоночник будто тянуло в разные стороны.
До дома оставалось совсем немного, когда я споткнулась о камень и чуть не упала. Дженаро успел подхватить меня на руки и донёс до дверей.
Я уже с час валялась на кровати, мучаясь от боли. Феликс лежал рядом и щедро делился магией, которая немного облегчала мои страдания. Когда же инквизитор вернётся в академию? Знает ведь, что мне сейчас плохо вдали от него!
Дженаро поначалу метался из угла в угол, не зная, что делать и чем мне помочь. Но потом я отправила его вниз, чтобы он караулил дверь и открыл её, как только появится Светлейшество. Если, конечно, тот придёт.
Вдруг боль утихла, и я вздохнула с облегчением.
— Слава Всевышнему Вардаллию! Дракон вернулся
