открытое окно.
Я тут же побежала за ним. Вылететь с третьего этажа весьма неприятно, но эльф каким-то невероятным образом зацепился за край подоконника, сжался словно пружина, и, сделав кувырок, приземлился на ноги как ни в чём не бывало. Последние пару секунд я отчаянно наблюдала, как тёмный в развевающемся на ветру плаще мчался в сторону академического портала.
– Какого демона! – завопил Айнон, подбежав ко мне.
– Быстро за профессором Криви! – прикрикнула я, а сама, схватив со стола украденную у того же профессора увольнительную, бросилась к выходу.
Первый снег, выпавший в этом году раньше положенного, укрыл грязные улочки Барроутона, лёг шапками на крышах домов и куполах храмов. Следы тёмного были видны чётко и уводили все дальше и дальше в город. Я уже поблагодарила погоду за такой щедрый подарок, но пробежав ещё несколько переулков, поспешила взять свои слова обратно, потому как ветер усилился, и первый снег превратился в самую настоящую первую метель. В мгновение ока весь город и дороги были засыпаны белым пушистым снегом. Я попыталась настроиться на энергетические потоки магии крови, но почувствовать эльфа так и не смогла.
Как эльф вообще проник в академию? Зачем ему Вейла? Великие Боги, он хотел её убить! Надежды на мир между нашими народами рухнули прахом, разбились на миллионы острых осколков, которые врезались в сердце. Неужели Гарс прав – тёмные всегда останутся тёмными? Я чуть не упала в снег от накатившего на меня отчаяния и боли. На душе скреблись кошки и захотелось выть.
Я не смогла остановить его, не смогла защитить подругу…
Метель не унималась. Она накрыла меня с головой. Стало неимоверно холодно. Ледяная сырость забиралась за воротник форменной куртки и пронизывала тело до костей. Я вся дрожала, но упорно двигалась вперёд, хотя сама не понимала, куда иду. И тут меня словно молнией прошибло. По праву руку от меня находилась городская ратуша, а значит, отделение магического противодействия неподалёку – всего в паре улиц отсюда!
Резко развернувшись, я живо кинулась к знакомому серому административному зданию. Удивительно, но на втором этаже в окне горел слабый свет. Похоже, это была та самая комната, в которой мы ночевали с Айноном.
Мутон что, и ночью работает? Или это был Лорх? Первый вариант устраивал больше…
Дверь была не заперта. На пороге, скинув с себя налипший снег, я тихонько последовала вдоль коридора. В маленькой кухоньке на первом этаже дымился чайник, однако все рабочие кабинеты были закрыты…
Слишком резкий, хриплый, каркающий голос прорезал тишину ночи. Я вздрогнула и огляделась. Голоса доносились со второго этажа. Медленно поднявшись по лестнице, я прислушалась, одним из говоривших был Уильям Мутон, второй был мне смутно знакомым, только вот где я его раньше слышала?
– Столичные дознаватели хорошо знают своё дело – из кого угодно выбьют признания. И никого не волнует, правда это или сплошной вымысел!
– Да-а-а, – задумчиво протянул Мутон, – под пытками и мать родную сдашь. Но я-то тебе чем могу помочь?
– Переведи меня через портал! – раздражённо рыкнул незнакомец. – И надейся на то, что я смогу достучаться до вашего короля.
– А если нет? Если тебя схватят?
– Тогда сам поедешь к Скорбным вратам и будешь убеждать трехсоттысячную армию эльфов не начинать войну! Наши земли пусты, непригодны для проживания. И нам уже терять нечего! Так что тебе выбирать – либо мир, либо война.
– Калан, – беззлобно усмехнулся Мутон, – Совет и короля ты так же собрался уговаривать?
Что? Калан? Быть не может!
Сердце предательски ёкнуло, ноги задрожали, а дыхание участилось настолько, что спокойно стоять я уже не могла. Хотелось выбежать вон, но, взяв себя в руки, я осторожно прикоснулась к ручке и, надавив на дверь, вошла в тускло освещённое помещение. В комнате возле стола действительно стоял он – мой отец.
В нём мало что изменилось. Будто и не было тех десяти лет, когда я видела его в последний раз. Всё то же хмурое лицо, длинные пепельные волосы, собранные в тугой хвост, тёмно-фиолетовые глаза, продольная морщинка на лбу, горделивая осанка…
Однако больше всего моё внимание привлекло то, что на нём было надето – тот же чёрный дорожный плащ! Неужели…?
Неужели это он пробрался в академию?
Времени на расспросы не было. Я сконцентрировала в руках потоки воздуха, и если бы не Мутон, который загородил отца спиной, точно бы врезала ему промеж глаз!
– Спокойно! – проголосил маг. – Он не опасен!
– Моей подруге будете объяснять! Тёмный пробрался в академию и хотел её убить!
Резко наступила тишина. Казалось, даже метель за окном прекратилась – ветер больше не хлестал по раме.
– О чём ты говоришь? – Мутон опустил напряженные руки.
– Примерно минут двадцать назад в Академию Мора проник тёмный эльф, он напал на студентку Вейлу Мориган, после чего скрылся, переправившись через портал, – холодно отчеканила я, не сводя глаз с отца. На его лице ни один мускул не дрогнул, будто на нём была надета маска безразличия. Меня это ужасно злило! Хотелось запустить в него пару воздушных сфер, я даже подняла руку, как вдруг отец заговорил:
– Тайвиель! – голос прозвучал настолько строго и сурово, что я вздрогнула. – Не нужно, и ты ошибаешься, это был не я.
– Ну да, конечно! – едко усмехнулась.
– Он говорит правду, – Мутон подошёл ближе. – Двадцать минут назад Калан был здесь, в этой самой комнате, и никуда не отлучался. Но… – маг повернул голову, – откуда вы друг друга знаете?
– Долгая история, – сухо ответил эльф.
Долгая история? Он даже не может признаться в том, что я его дочь?
– Хочешь, чтобы я тебе помог? – Мутону, похоже, тоже не понравился ответ отца. – Тогда говори правду!
– Я его дочь! – раздраженно отчеканила я, чем вызвала у мага неподдельное изумление. Он даже поперхнулся и закашлялся.
Отец сдвинул брови, отчего стал ещё мрачней.
– Дела-а-а… Так значит… ты полукровка?
– Какая сейчас разница, кто я? Вы меня разве не слышали? В академии был тёмный эльф! Он мог убить человека!
Мутон в момент прозрел. Удивление схлынуло, и маг принялся мерить шагами комнату.
– Уверена, что это был тёмный?
– Конечно! Я пыталась его догнать, но он ушёл.
– Мало тебе? Решила снова в догонялки поиграть? – сердито прорычал отец. – Моли богов, что жива осталась.
Я только фыркнула. Разговаривать с ним было выше моих сил. Лучше бы его вообще никогда не видеть!
– Давайте проблему отцов и детей оставим на потом, – почувствовав, как накаляется атмосфера, проворчал маг. – У нас есть
