птица, — уже без злости прокомментировала Софья.
Демид вытащил джинсы и белую футболку, протянул ей:
— Надень. Нам нужно в общий сектор. Я не знаю, чего ожидать. А в шелковом топе ты в любом случае станешь гвоздем программы. Это все осложнит.
— Что осложнит? — Софья поставила руки в боки.
Но Демид вручил ей одежду, снова застегнул сумку и отодвинул ее:
— Не хочу отбивать тебя от мужиков, в то время как мог бы выбивать из них информацию.
Софья моргнула. Демид захлопнул багажник, подошел к задней двери, снял куртку, посмотрел на Софью поверх кузова:
— Только быстрее, у нас мало времени.
Она развернула футболку и джинсы. Вещи были женскими, это очевидно.
— Ты понимаешь, Чернов, что говорит о тебе наличие женской сменной одежды в багажнике?
— Что я предусмотрительный? — он подмигнул, открыл дверь водителя и сел в салон.
— Что ты бабник, — проворчала Софья.
Опять захотелось топнуть ногой. Даже двумя сразу.
Общий сектор был удивительным. Напоминал города из старых черно-белых ретро-фильмов: широкие улицы, большие круглые площади, основательная и функциональная застройка, белые колонны, синее небо. Фонтаны и фонтанчики весело щебетали на просторных проспектах, окруженные пальмами. Город был небольшим, органичным и уютным. По улицам ходили люди в одежде, сшитой по моде середины 20 века, в костюмах, двубортных пиджаках, пышных юбках и с уложенными прическами в стиле Одри Хепберн. С удивлением косились на одетых в джинсы и футболки Демида и Софью.
— Мама дорогая, — выдохнула она, рассматривая город во все глаза. — Я как будто в прошлое попала. Мы точно в 21 м веке?
Демид поправил рюкзак на плече и глянул дальше вдоль улицы, по которой они шагали. Машину пришлось предусмотрительно оставить в пещере за пределами города, поэтому шли пешком. Все было довольно привычным глазу. За исключением отсутствия автомобильного трафика. Вместо них мимо проезжали экипажи, запряженные лошадьми. Демиду все казалось, что вот-вот из-за поворота вырулит "глазастая" малолитражка. Но вместо песни двигателя вновь раздавался цокот копыт.
— Мы в параллельном 21 м веке, — сказал он и глянул в небо. Вот оно было точно таким же, как дома. Удивительно. — И тут, очевидно, по какой-то причине недоразвились технологии.
Именно на этом Демид и планировал построить свою позицию в предстоящих переговорах. Что бы там ни было в головах у правителей сектора, научные знания будут представлять для них ценность. Демид собирался продать их максимально выгодно.
— Почему ты росла без родителей? — спросил вдруг Чернов, заставив Софью сбиться с шага.
Моргнув, она глянула на него:
— Так вышло, — пожала плечами.
— Они погибли? — настаивал он, но Софья молчала, спрятавшись за стеклами солнечных очков. — Или просто бросили?
Софья явно не хотела говорить об этом. Но Демиду было нужно знать. Он остановился и положил ладонь ей на плечо:
— Расскажи мне.
Софья засунула руки в карманы и с вызовом вздернула подбородок:
— Что ты хочешь знать?
— Все.
— Что все? — она подняла брови.
— Я хочу знать абсолютно все, — Демид вздохнул. — Но судя по всему, ты не хочешь откровенничать.
— Не хочу, — согласилась Софья.
Сейчас в ней было легко увидеть колючего подростка со сложным характером. Несколько секунд, задумчиво прищурившись, Демид изучал ее лицо:
— Хорошо, только один вопрос, и я отстану. Договорились?
Вздохнув, Софья кивнула — все равно же не отвязаться.
— Но только один, — сказала она, не обратив внимания, что кучер проезжающей мимо кареты не вписался в поворот, разглядывая женщину в мужских брюках.
Зато от Демида это не ускользнуло. Он на секунду нахмурился и, глянув на ершистую девушку, сказал:
— Так как ты оказалась одна и как умудрилась превратиться в такую блестящую женщину?
Негодник стелил слишком мягко.
— Это два вопроса, — Софья тоже училась вести переговоры.
— Если задать его письменно, знак вопроса будет только один, — парировал Чернов. — Сложносочинённое предложение.
Умник. Это решительно самый наглый человек из всех виденных ею в жизни. Софья даже улыбнулась:
— Ну, хорошо. Ничего особенно драматичного не случилось, так что разочарую. Отца я не знаю, а мама отказалась от меня сразу после родов, — она снова пожала плечами. — Как мне сказали потом, потому что у нее не было денег содержать ребенка.
Обилие пожатий плечами подсказало Демиду, что не так уж Софья равнодушна к тому, что говорит.
— Она навещала тебя?
Софья покачала головой и глянула в сторону:
— Нет.
Демид положил руки в карманы. Как можно было оставить такую чудесную, разумную и мудрую дочь, которая к тому же обладала внешностью сказочной принцессы? Принцессы с упрямо задранным подбородком.
— А второй вопрос?
— Так их все же было два? — она усмехнулась.
Демид не ответил. Просто смотрел на нее и ждал. Ему хотелось поцеловать Софью, крепко и безумно, но она воспримет это как жалость, чего Демид и сам не выносил.
— Ну, хорошо, — тяжело вздохнула, — ты, очевидно, решил пытать меня тут, пока мы оба не поседеем. Все очень просто. Я случайно встретила Евгения Анатольевича. Он пообещал взять на работу, если принесу красный диплом.
Услышав имя отца, Демид привычно помрачнел. А Софья поняла вдруг ещё одну странность ситуации — девочка, брошенная родителями, получила свой главный шанс в жизни от человека, который сам отказался от своего ребенка. Демид, видимо, тоже это осознал, потому что хмурый взгляд его вдруг посветлел.
— И ты принесла, — поставил он точку.
— Да.
Не сговариваясь, они двинулись дальше, погруженные в нерадостные мысли. Но внезапно путь загородил темный экипаж.
— Пру! — резко крикнул кучер, натянув поводья.
Лошади остановились. Из черной кареты выпрыгнули несколько подтянутых людей в военной форме.
— Лейтенант Черр, — сообщил один из них, проследив, чтобы остальные взяли пришельцев в кольцо. — Вы пройдете с нами.
Чернов привычно затащил Софью за плечо и поправил рюкзак:
— А что случилось?
— Вы нарушили общественный порядок, — пояснил лейтенант рассеянно и кивнул остальным. — Арестуйте их.
— Погодите! — Софья встала
