почему все это происходит? Кто заставил тебя укусить меня еще там, на Земле?
Губы дракона накрыли мои, мешая продолжить гневную тираду. Как это случалось всегда в наших снах. С трудом удалось подавить желание куснуть наглеца, потому что мы оба знали, к чему это могло привести. Вместо этого мои ногти вонзились обидчику в шею, достаточно глубоко, чтобы пошла кровь.
Он вздрогнул и обхватил мое горло ладонью, толкая вниз на свою кровать.
— Так вот как ты хочешь играть, Соня?
— Мелкие шалости уже утомили меня, Гелен, — сказал я ему, чувствуя в голосе низкое рычание. — Мне нужна информация. Больше никаких полунамеков!
— Полунамек подразумевает, что я дал как минимум частичный ответ…которого у меня по больше части нет.
— Какого черта это значит? — раздраженно выдохнула я.
Он снова схватил меня за шею и подтянул к кровати, пока моя голова не коснулась подушки. Принц Смерти устроился рядом, балансируя на локте, в то время как его противоположная ладонь оставалась на моем горле.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он самым мягким голосом, какой только можно вообразить.
— Раздраженной. Сердитой. Смертельно опасной!
Его губы скривились в улыбке, но лишь слегка.
— А как насчет физического состояния? Тебе больно? Что-нибудь болит?
— Только голова, — пробормотала я. — Из-за твоих загадочных ответов и недомолвок.
Веселье Гелена исчезло за маской легкого раздражения.
— Я серьезно, Соня. Ты буквально сгорела в огне. Я думал, ты превратишься в пепел под этой волной силы.
В его голосе звучала почти грусть от такой перспективы, но жизнь научила не доверять этим актерским ужимкам.
— Скажи, как ты себя чувствуешь. Пожалуйста.
Я чуть было не спросила, больно ли ему быть вежливым, но вместо этого сказала правду, потому что была слишком измучена, чтобы издеваться.
— Все в порядке, просто устала и хочу спать.
Мужчина кивнул. Его хватка ослабла, а ладонь скользнула вниз, коснувшись груди и напомнив о наготе. Наверное, не нужно было отказываться от предложенной рубашки. Вот только на самом деле это не имело значения. Он бесчисленное количество раз видел меня обнаженной в наших снах.
— У тебя точно ничего не болит? — снова спросил он шепотом.
— Нет, только голова.
Еще один кивок, на этот раз более торжественный. Он схватил меня за бедро, чтобы перевернуть на бок лицом к себе, и опустил голову рядом на подушку.
— Редлинг или Хирата рассказывали тебе что-нибудь об Изгоях?
— Я знаю, что они могут разбирать магию на части и восстанавливать ее. И что они раньше работали с кланом Смерти, пока клан Крови не убил их всех.
Он кивнул.
— Да. Они боятся того, что не могут контролировать.
— Чего-то вроде мерзости?
— Именно, как мерзость, — согласился Гелен. — Что делает тебя вдвойне непонятной и опасной в их глазах.
— Потому что земная малышка стала слишком могущественной, чтобы они могли ее контролировать, — прошептала я. — Ты сам это сказал — Хирата чуть не погибла сегодня вечером. А она ведь Защитница.
Я вздрогнула от этих слов, сердце сжалось от мысли о причинении вреда другой душе, не говоря уже о двух, столь близких мне драконах.
— Но ты этого не сделала, — прошептал принц Смерти. — Я выследил ее как раз вовремя, и ты в основном сдержала свой собственный взрыв, как только он вырвался наружу. Ну, кроме уничтожения всех этих деревьев.
— Любая гибель неприемлема. Если меня нельзя контролировать, то нужно уничтожить, — не оценила шутки я.
— Это очень узкий взгляд, Соня, — пробормотал он, скользя ладонью вверх по моему боку, вдоль грудной клетки и снова вниз. — Что, если бы ты могла научиться контролировать себя?
— Я пытаюсь это сделать с тех пор, как приехала…
— Теперь у тебя есть поддержка, на которую можно положиться, — перебил тираду Гелен.
— Могу ли я доверять тому, кто скрывал все самое важное? — возразил я.
— А Хирата — худший учитель в королевстве. И Редлинг теперь ненавидит меня.
— Да, она дерьмовый учитель, — согласился Гелен, ухмыляясь. — Но Редлинг не ненавидит тебя, и я постоянно говорю важные вещи. Ты просто не слышишь.
— Конечно, — не стала спорить я.
Нет смысла пытаться, если это ничего не изменит. Он даже не рассказал, почему укусил меня, не говоря уже о том, кто его на это подговорил.
В комнате повисла напряженная тишина, его ледяной взгляд удерживал мой, пока ладонь продолжала скользить по боку.
Медленно. Целенаправленно. Нежно. По моим рукам побежали мурашки, интимность его близости пробудила воспоминания о наших снах и прикосновениях, которые последовали за этой лаской. Но Гелен не пытался поцеловать меня. Не пытался сделать ничего, кроме как мягко запомнить изгиб бедра.
— Дедушка Редлинга приказал уничтожить Изгоев вскоре после того, как они помогли клану Смерти получить доступ к источнику темной магии. Я полагаю, это потому, что кровавая семья не хотела терять свое преимущество в силе. Это главная точка раздора между кланом Крови и Смерти. Вот почему тебя следует защищать от их внимания.
Это было самым большим откровением, которое Гелен когда-либо совершал передо мной.
— Ты знал? — поинтересовалась я вслух. — Ты знал, что я могу получить доступ к силе Изгоев?
Он долго рассматривал меня, прежде чем ответить.
— Да, мне говорили о твоем потенциале. Я не верил в это, пока не почувствовал сам. С тех пор приходится скрывать твою ауру от чужого взгляда.
Каждый день.
— Выходит ты помогаешь мне прятаться?
— Ты же не думала, что только Редлинг готов рисковать ради твоего благополучия?
— Он хотя бы помогал мне во время занятий.
— А еще ночью, — добавил Гелен усмехнувшись.
В его ледяных глазах сверкнула зловещая искорка. Каким-то образом этот взгляд только сделал его еще красивее, в каком-то греховном смысле, от которого у меня заколотилось сердце.
Затем до меня дошли его слова.
Он знает о снах!
— Я думала грезы работают только из-за нашей с тобой связи. Неужели все это время образ Редлинга был не иллюзией…
— Именно. Манипулирование сновидениями — это древняя магия. Ты упрощаете все, потому что не знаешь, как защититься, и, заметь, никто из нас не потрудился научить тебя этому. И знаешь почему? Только встречаясь с тобой во снах мы можем бороться с влечением, которое ты вызываешь в наших телах.
Я хмуро посмотрела на него, что только заставило его улыбнуться еще шире.
— Ты редкий бриллиант среди моря драгоценностей, Соня. Я не могу винить Редлинга за то, что он хочет тебя. Я даже готов поделиться, но ты моя в первую очередь. Потому что мои притязания глубже. И скоро брачная связь перейдет в финальную стадию. Тогда истину можно будет раскрыть. По крайней мере,
