родственники там остались?
— Портал. Сганнар построил для неё прямой портал с Тауанира до Гайи.
— И что, по нему все пройти могут?
— Ну, вроде бы да. Только у раатов другие вибрации, они более высокочастотны по сравнению с нами. — Медленно произнёс Айко, начинающий что-то подозревать.
— Ясно. — Я сделала вид, что больше мне ничего не интересно. Иначе побежит докладывать своему хозяину.
На следующее утро, Туан заявила, что сегодня у меня первый промежуточный экзамен, что лично меня никак не взволновало. Подумаешь: для чего? Кому это всё нужно? Плевать мне на эти экзамены. Просто скажите, с кем я сегодня в спарринге. Оказалось, что это будут Туан и Гадарт одновременно. Да плевать. Это ничем не отличается от обычной тренировки, за исключением того, что сегодня вместо двух палок мне дали тупо заточенные секиры. Ну, секиры, так секиры.
Мы долго танцевали и кружились, и я никак не давала им подойти ко мне вплотную, ухищряясь пугать их обманными выпадами. Туан нравилось, а Гадарт разозлился не на шутку. Когда мне, наконец, удалось ослабить бдительность Гадарта и подманить к себе, я сделала ещё один обманный манёвр. И в этот момент он обрушил всю свою мощь на кравшуюся ко мне сзади Туан. Потому что меня в месте атаки Гадарта уже не было. В тот момент когда они повалили друг друга на пол, я приставила к их шеям свои секиры.
— Браво, браво, — Одинокие аплодисменты Айко прервали недовольные пыхтение моих противников.
Айко с нескрываемым интересом смотрел на меня и как обычно странно улыбался.
— Тетрарх знает о твоих успехах?
— Ему все равно. И мне бы очень хотелось, чтобы так оставалось и дальше. Надеюсь, ты не станешь тревожить императора всякой бесполезной информацией?
— А что мне за это будет?
— А что бы тебе хотелось? — Я намеренно дразнила его. Пыл драки все еще не остыл, и оставшемуся адреналину очень хотелось выплеснуться наружу.
Айко как всегда понял мою двусмысленность по своему и подошел ко мне вплотную. Я не отошла, дерзко глядя ему в глаза. Я думала, он оставил свой флирт, когда стало понятно, что Терон проводит свои ночи в моей каюте. Что же изменилось, что он вдруг вновь осмелел?
Он хитро подмигнул мне и ретировался, а я недоуменно взглянула на Туан. Та осуждающе смотрела вслед Айко. А затем вновь на меня напала со всей своей яростью. Когда я достойно продержалась и следующую схватку, он сдержанно кивнула:
— Хорошо.
После некоторого молчания я спросила.
— Ты готовишь меня для войны?
Она, наконец, с жалостью посмотрела на меня.
— Он не хочет тебя. Он больше не придёт к тебе. И не хочет брать на Тиграр. Я слышала их разговор с Айко.
— Они меня обсуждали? — Взвилась я, но Туан меня перебила:
— Это значит, что скоро тебе придется выживать здесь одной. Да, это почти что война, и я готовлю тебя к ней. У меня не получилось с Тришей, я не растила её так, как должна была. Я должна хоть немного постараться сейчас.
Запомни: ты должна быть не просто быстрой и гибкой. И я сейчас не только о ближнем бое. Используй то, что есть у тебя. Твоя интуиция — ты хорошо предугадываешь действия противника, ты должна развивать это, стремиться выжать из этой способности тысячу процентов и еще больше. Я говорила с Гадартом — этот ахрагит тоже эмпат, как Терон, хоть и в половину не такой сильный. Гарт говорит, иногда ты сбиваешь его с толку в момент боя. Эмоции говорят об одном, а делаешь ты что-то другое. Чувствуешь страх, но при этом хладнокровно совершаешь обманный маневр. С виду трясешься в нервном напряжении, а эмоционально он не чувствует от тебя ни дуновения. Я не знаю, что это и как это работает, но это поможет тебе обманывать ахрагитов и всех остальных с помощью эмоций и намерений. Хотя бы просто маскироваться — это уже хоть какой-то плюс для тебя. И не чувствуй угрызений совести. Твоя главная обязанность в жёстких законах Великого Аттрактора — выжить. Выживи и докажи всем, что можешь быть сильной, не смотря ни на что!
С этими словами она вдруг обняла меня, и я с удивлением заметила, как из её глаз катится синеватая полупрозрачная жидкость. Слёзы. Она постаралась скрыть их от меня и поспешно вышла.
Ночью я не могла заснуть. В каюте казалось жарко и тесно, воздуха не хватало. Я спешно натянула тренировочные штаны и майку и пошла побродить по пустынным коридорам. Может, пробегусь по нижней палубе. Но ноги сами вынесли меня в приёмную залу. Туда, где я встретилась с Тером в первый раз. Разве могла я тогда предположить, к чему всё это меня приведёт.
В зале было тихо и пустынно. Я подошла к огромному панорамному окну так близко, что казалось, ещё шаг, и я смогу улететь в космос. Но отсюда, из безопасных недр Даро — эта мысль казалось не пугающей, а скорее возвышенной. Мы пролетали по краю какой-то галактики, и сейчас в окне сияли тысячи её желтых звёзд. Словно бриллианты они радостно сверкали мне, подмигивая, кружа голову, не давая забыть о красоте этого мира. Но я думала о том, что обрела здесь, на этом корабле. Я испытала любовь. Впервые в жизни, это была настоящая любовь, страсть и полная отдача другому, чужому доселе существу. Мужчине. Самому потрясному из всех, кого я знаю, самому сильному, свирепому и мужественному из всех, кого я могла себе до сих пор вообразить. Я ведь знала, всегда знала, что не могу даже рассчитывать на увлечение с его стороны. Он не такой. Не из тех, кто влюбляется, кто меняет уклад своей жизни из-за какой-то там женщины. Ну а я — не из тех великих жён, кто может влиять на судьбы мира, творить историю или политику, вдохновляя мужчин на подвиги. Я просто маленькая земная девушка. Хотя теперь меня и обучили парочке диковинных боевых приёмов. И мне нравится быть именно такой. А значит, я не смогу быть рядом с этим полководцем, тетрархом и ещё чёрт знает кем. Ему просто не интересно.
И всё-таки я была безумно счастлива. Счастлива, что узнала, каково это: любить! Когда твоя душа наполнена ещё кем-то, кроме тебя. Когда ты смотришь на себя глазами другого человека. Когда хочешь, чтобы ему было просто хорошо, и не важно, с тобой или без тебя. Душа как будто бы потяжелела,
