Хм, кто бы мог подумать, что здесь водится настолько превосходный материал для практики.
– Итак, кто мне скажет, чей плач мы сейчас слышали? – строгим учительским тоном вопросила я на всю поляну.
– П-плач? – переспросила, заикнувшись, Даная.
– Рогар. – Остин произнес это едва слышно, но под нашими ободряющими взглядами продолжил уже уверенней: – Лесная нечисть, категория опасности – наивысшая, в одиночку вступать в схватку не рекомендуется. Частичная невосприимчивость к магии.
Черная молния с весьма похожим завыванием вывалилась из кустов, чтобы получить на щит пару десятков пульсаров и радостно оскалиться во все, сколько там их у пантер, клыки. Ли Д’арку надоело ковыряться с моей защитой, и он нашел себе другое развлечение.
Настоящий рогар то ли оценил оборотневскую интерпретацию его песнопений и теперь спешил засвидетельствовать свое почтение, то ли наоборот, не оценил и решил надавать нахалу по наглой черной морде, но послышался третий по счету вой и треск деревьев, гулко разносящийся по лесу.
А потом и четвертый. На тон ниже и в три раза грознее.
– Госпожа эо Ланна, – почти шепотом поинтересовалась Даная, с ужасом уставившись в чащу. – А почему вы сказали – плач?
Хелл меня опередила:
– Потому что таким воем обиженный детеныш призывает на помощь свою мать.
То, что отразилось на детских лицах, конечно же, не было ужасом, разве могут будущие доблестные защитники и боевые маги чего-то бояться? Это наверняка было выражение священного восторга.
Их можно понять. До сих пор подобную нечисть они видели лишь на картинке в учебнике. О рогарах ходило множество слухов, один другого страшнее. Но и про вампиров мало было добрых и светлых сказок. Я была совершенно спокойна, с этим зверем пусть и с некоторым трудом, но без потерь, могли справиться два-три опытных мага, а в нашем случае хватит и десятка неопытных. Судя по совершенно безмятежному лицу Хельги, та тоже уже имела счастье познакомиться с рогарами, а беспокойство на лице Родерика скорее отражало опасения покалечить кого-нибудь из деток, чем ужас перед «черным лесным кошмаром».
– Все разбились на три группы, – по привычке раскомандовалась я, забыв, что тут не мой отряд, а ватага школьников. Однако «начальство» вроде бы не возражало. – По четырнадцать человек, по семь с каждого факультета.
Самым шустрым оказался Ли, схвативший Полли за руку и шутовски выпрямившийся передо мной по стойке смирно. Как и следовало ожидать, за ним активно потянулись представительницы прекрасного пола, так что первая группа чуть не набрала двадцать человек, вместо четырнадцати.
– Вы идете с госпожой Дарк, вторая группа – с деканом Росским, третья – со мной. Задача – рассредоточиться по лесу, найти и прикончить нечисть. Встречаемся здесь же через… скажем, веску. Та группа, что останется ни с чем, готовит обед и ужин. Вопросы?
– А рогары съедобные? – невинно хлопнул глазками Ли.
– Вот ты и проверишь, – фыркнула Хелл, хватая оборотня за локоть и утаскивая за собой. – Лично я готовить не собираюсь, так что пойдемте прикончим эту тварь.
Хелл в сопровождении учеников исчезла за деревьями. Родерик, поразмыслив, махнул своей группе в противоположную сторону, и скоро на поляне я осталась одна под испуганно-озадаченными прицелами четырнадцати пар глаз. Я же как ни в чем не бывало огляделась, смахнула с пенька труху и уселась на него.
– Госпожа эо Ланна, – осмелился поинтересоваться Остин. – А мы разве никуда не идем?
– А зачем? – я слегка усмехнулась. – У рогаров очень хороший слух и прекрасная ориентация на местности. В родном лесу они знают каждую пылинку, не говоря уже о полянке. Уж не знаю, что означал вопль Ли на рогарском языке, но думаю, мамочка малыша очень скоро будет здесь, чтобы нам это объяснить. Детеныша она оставит в лесу, вот пусть госпожа Дарк и декан Росский за ним и гоняются. А мы подождем.
Представители Башни Рун несколько повеселели, не зря они все-таки в боевые маги идут, а пара девочек с моего факультета явно предпочитала посвятить день готовке, нежели ожиданию того, как на тебя выскочит одна из опаснейших лесных тварей.
– Что вы знаете о рогарах? – Не уверена, что момент идеально проходил для проверки знаний, но детки оживились. Теория им была знакома.
– С ними лучше не встречаться, – хихикнула Литана, но тут же состроила серьезную мордашку и задумчиво почесала нос. – Самая крупная нечисть греморских лесов, практически невосприимчивая к прямому магическому воздействию. В отличие от лесовиков, болотников и прочих, неразумна. Однако сама способна генерировать обрывки заклинаний, а потому немагам на нее выходить не рекомендуется.
– Молодец, – кивнула я. – И как мы будем ее убивать, если невосприимчива к прямому магическому воздействию?
– Натравим на нее Ли. Он ей организует прямое немагическое. – Девчонки снова захихикали.
Кажется, мое спокойствие наконец передалось всем окружающим, и студенты, сообразив, что никто им прямо сейчас умертвиться не позволит, почувствовали себя увереннее.
– Эта привилегия, к сожалению, досталась госпоже Дарк, так что нам придется обходиться своими силами, – я слегка улыбнулась.
Еще один вой, заставивший всех вздрогнуть, раздался совсем рядом. Полагаю, рогар любезно решил напомнить нам, что он-де уже на подходе и закругляйтесь давайте с лекциями. Не стоило этой любезностью пренебрегать, поэтому я перестала терзать студентов контрольными вопросами и перешла к сути.
– Непрямым магическим воздействием, как вам, я надеюсь, известно, считается воздействие на окружающую среду. Скажем, вместо того чтобы обрушить на врага каменный дождь, вы магически толкаете камень, запуская естественную лавину. А вместо огненного шара поджигаете стул, на котором враг сидит. В случае с рогаром можно уронить на него дерево или с разгону телекинетировать заостренную палку за неимением меча. Помните только о том, что он хоть и неразумен, но умен, а потому может отомстить. Так что займемся тем, что вы хорошо умеете. Мои студенты его сдерживают щитами. Те, что против физического воздействия, его остановят, хоть и ненадолго. А Башня Рун…
Закончить я не успела. Рогар решил, что Башня Рун и сама знает, что ей делать, и в советах преподавательницы практической защиты не нуждается, а потому вырвался на поляну перед болотом во всей своей красе.
Увидев здесь вместо одного наглеца целую ораву, нечисть слегка опешила, взвилась на дыбы и сделала пару шагов назад, молотя по воздуху копытами. После чего грузно плюхнулась на землю, выдув из ноздрей пару облаков черного дыма, и угрожающе наклонила голову.
Больше всего рогар походил на лошадь. Массивного черного скакуна с длиннющими гривой и хвостом портили лишь лавовые разломы на месте глазниц, расходящиеся алыми трещинами по морде, и пара рогов за ушами, которыми при желании он мог проткнуть человека насквозь и закинуть на ближайший сук. Да еще, пожалуй, ядовитые клыки, никак не подходящие травоядному. Яд на них был не смертельный, а паралитический, но приятного в этом все равно было мало.
