- А, школьная группа поддержки? – она вскинула голову. Тряхнув неровной челкой. – Ты. Уилл. На глазах у всей школы? Ничего не напоминает?
-О, - я смотрю на дверь, надеясь, что он не зайдет прямо сейчас, когда мы говорим о нем. – Ничего такого не было. Он увидел, что я выглядела нездорово, и помог… - мой голос обрывается. Я виновато пожимаю плечами.
- О, - она кивнула с притворно серьезным видом. – Конечно. Я вижу. И то, что вы двое делали на лестничной площадке, было просто его способом улучшения твоего самочувствия?
Я медленно закрываю глаза. Здорово. Теперь все полученные мною взгляды имеют смысл.
- Новости распространяются быстро, - промурлыкала я.
- Да, как и любые новости.
- Это был просто поцелуй.
- Угу. Ладно, это больше, чем другие девочки от него получили.
Этого не должно было произойти, но моё сердце стало трепетать от этого. Я делаю губы «уткочкой», чтобы спрятать улыбку. Кэтрин игриво толкает меня локтем.
- Ю-ху. Он тебе нравится! Я знала это. С самого первого дня. Эй, он не может быть таким уж плохим, если тебе он нравится. По крайней мере, у него есть вкус. А Бруклин может идти на…
- Ш-ш-ш, - я напряженно смотрю, чувствуя его приближение, жду, когда он зайдет.
Он появился в дверном проёме. Только он был не один. Его кузены были с ним. Вечные тени. Мое сердце упало. Это не может быть Уилл. Невозможно. Это не Уилл, который говорил со мной на лестничной площадке, отчаянно целовавший меня, будто я кислород, нужный его легким. Не с кузенами на его стороне. Это не Уилл, отпустивший моего Драги на свободу. Это не может быть он. Я даже больше не хочу, чтобы он был мальчик, я не могу сдерживаться. Это жестоко и бесчувственно. Когда я не могу контролировать себя достаточно, чтобы не думать о нем. Таким образом, лучше всего. Мне нужно видеть его с ними, помня, что он мой враг. Закреплять стену между нами до тех пор, пока Кассиан не придет ко мне. И я оставлю Чапарал.
Я смотрю на мои руки на столе, надеясь избежать момента, когда пройдут мой стол. Но, смотря вниз, я увидела ботинки Ксандра, остановившиеся у моего стола. Пауза.
- Здравствуй, Джасинда.
Темная дрожь прошлась по моему позвоночнику. Я скрестила руки на груди и подняла лицо. Не важно, что мой взгляд менее, чем дружественный. Со скрюченной линией губ Ксандр взглянул на Уилла.
- Ты не скажешь «привет», Уилл?
Ангус изучает меня, как будто я вдруг стала достойна его внимания. Как будто я кусок мяса, который нужно взвесить.
- Мы ранее уже здоровались, - сказал Уилл сухо.
- Да! – смеется Ангус. – Я слышал об этом приветствии. Я не понимаю, она была так весела, что повелась. Я мог бы сам с ней повеселиться, если бы знал, как это здорово.
Кэтрин шипит. Она выскакивает вперед, я хватаю ее руку, останавливая, чтобы она ничего не натворила.
- Заткнись! – рычит Уилл.
Я помню, что Уилл сказал о своей семье в машине в ту ночь. «Отрава» - назвал он ее. Я помню ту комнату, крошечные красные и черные флаги, разбросанные по всему североамериканскому континенту – и лицо Ксандра, когда он поймал меня там.
Ангус смеётся снова, его рот широкий со зверскими чертами.
- Хорошо, - начинаю я, едва ли признавая странность моего голоса, густой. Как меласса во рту. – Это не было тем, что запоминается.
Больно говорить ложь, жесткоу, но я должна.
Ксандр выглядит сбитым с толку, не уверенным, он смотрит то на меня, то на Уилла.
Пристальный взгляд Уилла рылся внутри меня. На мгновение, я представляю себе вспышку боли там. Затем она ушла.
- Возможно, ты должна попробовать другого Рутледжа, - Ангус игриво двигает своими густыми рыжими бровями.
- А разве вы не равнозначные? – спросила я. – Попробуй одного, узнаешь остальных.
Он хмурится. Слово «равнозначные» задело его.
- Свинья, - бормочет Кэтрин.
Я предупреждающе сдавила ее запястье.
- Не к тебе обращаются, фрик. – кинул Ангус.
И мне это не нравится. Я не люблю уязвленную волну, которая проходит по ее лицу, прежде чем она снова выглядит стойкой и твердой снова. Знакомое тление зарождается внутри меня.
- Ой, - она смотрит на меня с недоумением, дергая свою руку. Я забыла, что все ещё держу ее. Я быстро отпускаю ее. Она трет свои запястья, и я знаю, что она почувствовала нарастающий жар внутри меня.
Блестяще! Сначала я почти раскрылась Уиллу, когда он целовал меня, теперь это.
Возможно, сегодня будет хорошая ночь, чтобы снова попытаться на поле для гольфа.
- Садитесь, - окликнул впереди Мистер Хенк.
Ангус идет в конец класса. Ксандр мгновение изучает меня своими демонически-темными глазами, пока не оказался у меня за спиной.
Уилл медлит, смотрит на меня, как будто ожидает, что я что-то сделаю, скажу что-нибудь.
- Предполагаю, ты не заинтересована во мне сидящем с тобой?
Я отвожу взгляд. Не могу ничего сказать – не могу заставить себя произнести еще одну уродливую ложь. Не смотря, я слышу, как он уходит. Чувствую, как рядом со мной образовывается пустота от его ухода.
- Вау, - тихо говорит Кэтрин благоговейным голосом. – Ты на самом деле отшила Уилла Рутледжа!
Я пожимаю плечами, борясь с болезненным комом в горле.
- Ты в порядке? – спрашивает она.
- А почему я должна быть не в порядке? Он на самом деле не мой тип.
Я мельком глянула через плечо туда, где он сидел, сгорбившись между кузенами. Они разговаривали, но без Уилла. Он уставился в окно, его взгляд прикован к пятну снаружи. Его выражение лица напоминает мне о матери. О Тамре. О том, как они привыкли смотреть, когда мы жили со стаей. Пойманные в ловушку. Всегда ищущие выход.
Моя грудь чувствует жесткую и плотную массу, разрастающуюся в центре. Он не заслуживает наказания.
- О чем ты думала? – отрезала Тамра, когда я присоединилась к ней на обочине. Мама все ещё была на несколько машин позади и медленно приближалась к нам.
- Ты должна знать. Этот спортзал, эта очередь… - я дрожу, щурясь от пустынного солнца. Сухой ветер поднял мои волосы с плеч, превратив их в дикую растрескавшуюся массу сухую, как солома.
Ее глаза заискрились, и я знаю, что она ждет этот момент с группы поддержки, что бы зажечь меня.
Гнев зарождается в моих жилах, потому что, если кто-то и должен знать. Что будет со мной делать группа поддержки, пройдя я через это, то только она. Она не может быть Драгой, но она понимает. Мы разделяем эту историю. Мы происходим от драконов. Драконов, правивших землей и небом тысячелетия назад. Как я должна терпеть это ограничение? В гимназии, наполненной суровыми звуками и людьми?
- Я знаю только то, что ты не контролируешь себя. Особенно в отношении Уилла Рутледжа. Я думала, ты собираешься держаться подальше от него.
