Маргарита и её муж следили за семью детьми, в том числе приёмными, именно поэтому дом всегда пребывал в хаосе и беспорядке. Все родные дети Велебор обладали светлыми волосами матери — Истинной ведьмы, поэтому отличить их проще простого. Любовь родителей огромна и с лихвой охватывала всех ребятишек. Все пребывали в счастье, хоть иногда и враждовали между собой, особенно в детстве. Где-то кто-то кого-то подпалил, отправил в другую страну или случайно стёр воспоминания — самые обыкновенные детские шалости.
Тем временем Маргарита и Михель штудировали толстые пыльные книги библиотеки дома. Они перерыли всё, что хоть как-то связанно с оружием, ядами, проклятиями и даже птицами. Но ни одного даже приблизительно ответа по стреле так и не получили. Хозяйка дома извинялась, пожимала плечами, но искать не переставала. Так же Маргарита постоянно следила за Ириной, чтобы девушке не стало хуже. Но её состояние оставалось стабильным, что вызывало больше вопросов: время в ней будто замерло.
Павел ничем помочь не мог, он просто разглядывал картинки, таинственные символы и не мешался. Каждый раз, когда парень пересекал невидимую линию-границу, на него косился недобрыми глазами и щёлкал клыками Михель. Поэтому чтобы не помереть от скуки ему пришлось заняться исследованием всех углов и щелей, никакого другого занятия не придумалось.
Когда собрались ужинать, вот только больше это походило на «ночной перекус», к дому подъехал незнакомый автомобиль. От криков приветствия Мэрлены в доме задрожали стёкла.
Кушать решили в библиотеке, на столике с колёсами разложили белую скатерть и составили в ряд несколько глубоких тарелок. Для всех были поданы вареники с различными начинками: творогом, картошкой, капустой, вишней. Солёные грузди в стеклянной посуде, белоснежная сметана, присыпанная сахаром (именно так любила маленькая Анфуса). Всё что угодно желудку — сразу и первое, и второе, и десерт. Специально для Михеля хозяйка дома приготовила небольшую тарелку с пельменями, их было мало (зима заканчивалась и запасы тоже), но для дракончика и этого было предостаточно. Когтями он разрывал нежное тесто и поедал сердцевину, причмокивая и наслаждаясь каждой секундой «ночного перекуса».
Велась оживлённая беседа, да Мэри вскрикивала каждый раз, обнаружив, что начинка гораздо горячее теста. Но, когда это стало происходить с промежутком в тридцать секунд, все перестали обращать внимание. Маргарита высказывала свои идеи по поводу призраков: она считала, что, возможно, это Колдуны с Севера, до сих пор озлобленные из-за участи своих предков. Это было так похоже на них, отгородить от людей своих детей и рассказывать им лишь страшилки и ужасы о внешнем мире. Будто ничего хорошего на Земле и вовсе не осталось — одни людишки, захламляющие всё вокруг. Северные колдуны принимали любое магическое существо, униженное от рук простых людей, склоняя к своей вере: люди — зло. Говорили, что среди таких много русалок и мавок, которые больше не могли жить в грязной воде. Возможно, они и научили их вызывать мёртвых.
Когда от вареников остались лишь нотки аромата и немного мутной воды, все вернулись к своим первоначальным делам. Быстро познакомились с Павлом, Анастасия до этого дня звала его именем «племянник соседки из квартиры напротив», а теперь оказалось, что у него есть нормальное имя. Вот только девушка прямо в лицо сказала, что оно ему не подходит и что она будет его величать лишь по фамилии. Вот только самому Павлу не нравилась его фамилия — Бойко, но спорить не стал и мирно откланялся.
Виктор тихо посапывал в кресле, чему предшествовала уже вторая бессонная ночь. Первая прошла в раздумьях как сделать предложение будущей жене. Но спокойно вздремнуть так и не удалось: пропищал мобильный телефон. Где-то там, в ночном городе, пришёл в себя Костик и требовал телефон Мэрлены, чтобы написать ей несколько приятных сообщений. Виктор внимательно прочитал сообщение, но отвечать не стал — это может подождать и до утра. Он вновь закрыл глаза и попытался вернуться в сон.
Отогнанные подальше от старых книг, Павел и Мэри играли с Анфусой. Они будто были детьми, такие милые и прекрасные. Анастасия внимательно следила за ними и не могла не восхищаться. Спать совсем не хотелось, ей хватило сладкого сна в гостинице: навеянный волшебством, он куда крепче обычного.
— Ты ведь согласилась, да? — Голос Мэри прозвучал так неожиданно, что Анастасия даже подпрыгнула от испуга. Она настолько погрузилась в себя, что не заметила, как ведьма подобралась. Мэрлену это лишь развеселило, она улыбнулась и продолжила свою мысль. — Виктор хороший. А главное, что вы любите друг друга. Подумаешь, что-то не так, как у всех. У каждой пары своя собственная история любви. Нельзя равняться на шаблоны и каких-то там идеальных персонажей книг и фильмов. Ведь в погоне за этими штампами можно проскочить настоящую любовь. — Ведьма грустно улыбнулась и тяжело вздохнула. — Я всегда влюбляюсь в тех, с кем не буду. Я гоняюсь за идеалами. Мне уже скоро двадцать четыре, а веду себя, как тринадцатилетняя — ищу своего принца. Недостатки делают жизнь лучше и интереснее, хоть иногда это незаметно с первого раза. Да, и вроде у Виктора их вовсе нет. Не понимаю, почему вы так странно себя ведёте?
— Он мой друг. Я не хочу испортить ему жизнь, — шёпотом ответила Анка, разглядывая Виктора. — У меня никогда не было нормальной семьи, даже представить себе не могу, как это.
— Любовь и дружба не так уж сильно и отличаются друг от друга. Просто сейчас само это слово «любовь» сделали многозначным, причём без причины. Дружба — это та же любовь, просто другое слово, созданное для того, чтобы не путать людей. Сердце подскажет тебе, что необходимо делать, посмотри, столько кругом счастливых пар, я познакомлю тебя со своими родственниками, они научат тебя жить в счастливом браке. А у меня их очень много, уж поверь на слово, и вскоре я предоставлю подтверждения.
Мэрлена потянула подругу за руку, чтобы помочь подняться с дивана и подтолкнуть к Виктору. Всегда нужна поддержка, для того, чтобы развеять ненужные страхи и сомнения. Ведьма подмигнула и легонько толкнула Анастасию в спину, шепнув напоследок:
— Он свои слова сказал, теперь твоя очередь. Кто издал приказ, что предложение должно идти с одной стороны?
Стеснять друзей своим присутствием ведьма не стала и поспешила удалиться к своей двоюродной сестре, именно так показалось окружающим. На самом же деле Мэри отправилась на второй этаж, бродить по пустынным коридорам и заглядывать в комнаты жителей.
— Ты здесь? — дверь тихонько отворилась.
Каждый миллиметр комнаты чем-нибудь да был заставлен: различная техника и магические талисманы, необычные предметы и вещи из разряда необыкновенных. Прирождённая любительница поглазеть на чужие вещи стала внимательно рассматривать каждую вещичку. Больше всего её внимание привлёк самолёт у окна. Ручки загребущие так и тянулись, но глаза разбегались и на другие предметы.
