-Какого демона ты себе позволяешь? – набросился он на меня, хлопнув дверью так, что подпрыгнул домик. Я вздрогнула. – Я предупреждал тебя, что не позволю тебе больше сбегать?
-Я не сбегала, - ответила я дрогнувшим голосом. – Так… так получилось.
-Получилось?! – взорвался он, нависнув надо мной. – Ты вообще головой думала, когда открывала портал, идиотка?!
-Не ори на меня! – взвилась я.
Маг развернулся и прошелся по комнате. От него только что искры не летели в разные стороны. А с меня сон как рукой сняло.
-Ты понимаешь, что могло произойти? – уже спокойнее спросил он, повернувшись ко мне. Я опустила глаза. Конечно, я понимала, но действовала исключительно на эмоциях, поэтому просто не придала этому значение. – Ты понимаешь, что вообще могла из портала не выйти? Или что мне бы пришлось тебя искать гораздо дольше?
-Ну, и что, - взбрыкнула я. – Даже если бы я не вышла из портала, тебе было бы меньше проблем.
Вэлиан стиснул зубы, но сдержался.
-Вообще не понимаю, почему ты обо мне беспокоишься, - буркнула я. – Ах да, не будет меня, не будет империи.
-Идиотка! – рявкнула мужчина так, что я подпрыгнула на месте. – Дура!
-Сам идиот! – вскочила я на ноги.
-Зачем я только с тобой связался?!
-А тебя никто не держит! Без тебя обойдусь!
Тер Одаст подскочил ко мне и схватил за плечи. Я зашипела от боли. Я ведь так и не занялась своей раной сегодня. Маг ослабил схватку.
-Что с тобой? – спросил он, нахмурившись.
-Моя рана…, - только и ответила я, глядя в пол.
-Демоны! Я точно когда-нибудь убью тебя, - процедил он сквозь зубы, отпуская меня. – Раздевайся.
-Что??? – взвилась я.
-Куртку сними, я осмотрю твою рану.
-Не надо осматривать мою рану, - упрямо заявила я.
-Ириэн, не испытывай мое терпение. Ты сегодня уже достаточно его испытала. И, поверь мне, оно не безграничное.
-Я не испытывала твое терпение, - скрестила я на груди руки, давая понять, что отступать не собираюсь.
Вэлиан запрокинул голову и закрыл глаза, что-то пробормотав, после чего в одно мгновение сгреб меня в охапку и усадил себе на колени. От неожиданности я тут же растеряла весь свой боевой пыл.
-Ну что ты делаешь? – прошептал он мне в ухо. Моя кожа моментально покрылась мурашками, а сердце учащенно забилось. – Неужели, ты ничего не понимаешь?
-Что я должна понимать? – обиженно пробормотала я.
Вместо ответа мужчина уткнулся мне носом в шею. Меня обжигало его горячее дыхание. Внизу живота начал закручиваться тугой узел. Я закусила губу.
-Ты еще такая наивная, - внезапно произнес тер Одаст, не отрываясь от меня.
-Ну, да, тебе же нравятся женщины более опытные, - с сарказмом произнесла я. Плечи мага затряслись от беззвучного смеха.
-Ну, прекрати вести себя как маленький ребенок, - он посмотрел мне в глаза.
-Я веду себя нормально, - отвернулась я.
-Глупая, - мужчина убрал за ухо прядь моих волос. Я вздрогнула от его прикосновения. – Позволишь мне осмотреть твою руку?
Я отрицательно замотала головой, из чистого упрямства.
-Выпорю, - пригрозил Вэлиан, но в голосе его дрожал смех.
-Пори, - покорно согласилась я.
-Ирииииэээн, - тихо протянул он.
-М?
-Не будь букой.
-Я не бука.
-Бука.
-Нет.
-Маленькая забавная бука, - медленно произнес тер Одаст с улыбкой.
-Я не маленькая и не забавная, - снова обиделась я.
-А какая ты? – он склонил голову на бок, с интересом разглядывая меня. А я боялась посмотреть на него. Боялась заглянуть в его глаза и потеряться там.
-Давай возвращаться в Граден, - попыталась я встать с колен мага, но он удержал меня.
-Нет, пока не покажешь руку.
-Ну, сдалась тебе моя рука!
-Сдалась.
-Хорошо, - покорно кивнула я. – Я дам тебе осмотреть свою рану.
Мне, наконец, позволили встать, и я стянула с себя куртку. Вэлиан осторожно закатал рукав моей рубахи. От каждого прикосновения его пальцев к моей коже сердце замирало и проваливалось в желудок.
-Рана неглубокая, - дал заключение маг. – Думаю, к завтрашнему вечеру заживет.
-А я тебе о чем говорила, - буркнула я, отворачиваясь от него и спуская рукав вниз.
-Ириэн, прекрати дуться.
-Я не дуюсь. Давай возвращаться в Граден.
Я снова натянула куртку и повернулась к тер Одасту. Он смотрел на меня и взгляд его потемнел. Я поежилась. Мужчина протянул ко мне руку и провел кончиками пальцев по щеке к подбородку. Я удивленно уставилась на него. Маг шагнул ко мне. Я замерла в ожидании поцелуя, но он только взял меня за руку, одновременно открывая портал, в который мы и шагнули.
-Спокойной ночи, - Вэлиан невесомо коснулся губами моего лба, и через мгновение я осталась одна в своей темной и холодной гостиной.
Глава X
Не важно, с какой скоростью ты движешься к своей цели,
главное - не останавливаться
Конфуций
Мои занятия с магами продолжались еще месяц, пока Вэлиан окончательно не убедился, что я вполне сносно могу контролировать свою магию и удерживать заклинания. К тому времени на Граден уже опустился тонкий слой неуверенного снега, который днем, подтаивая, превращался в некрасивую жижу, а за ночь вновь замерзал, чтобы к утру превратиться в опасное зеркало льда. Я выполнила все задание согласно учебному плану досрочно и могла теперь спокойно отдаваться стихийной магии.
Весь этот месяц наши отношения с тер Одастом были ровными и спокойными, хотя порой меня не покидала мысль, что Вэлиан словно побаивается меня. Он избегал приближаться ко мне, постоянно сохраняя дистанцию, не прикасался, даже смотрел всегда куда-то мимо меня. Я решила не выяснять причины его такого странного поведения. К тому же я была слишком поглощена своими успехами в освоении магии, чтобы придавать этому какое-то особое значение.
Был уже поздний вечер. Я лежала на животе в гостиной перед камином и, болтая в воздухе ногами, играла с маленьким язычком пламени на ладони, то зажигая его, то гася, то перекатывая между пальцами. Мне это безумно нравилось. В дверь постучали. Я неохотно погасила огонек и пошла открывать. За порогом стоял Вэлиан. Я вопросительно уставилась на него.
-Впустишь? – неуверенно спросил он.
-Входи, - передернула я плечами и отступила в сторону.
Маг бросил на меня короткий взгляд и шагнул внутрь. Я озадаченно закрыла за ним дверь и прошла в гостиную. Вэлиан растерянно стоял на пороге комнаты, словно никогда здесь и не был.
