— Спасибо, нет, — ответил он. — Боюсь, у меня еще есть дела этой ночью.
— Полагаю, ты сможешь о себе позаботиться, — сказала мама, и Тамани послышался смех в ее голосе. Кивнув, он стал смотреть, как мама медленно ведет Лорел наверх.
— Ну что?.. — сказал Дэвид, обратившись к Тамани.
Тот ничего не ответил, повернулся и выскользнул через черный ход. На Дэвида у него терпения точно не хватит.
Как только Тамани отошел от крыльца, его догнал Аарон.
— Не хочешь объяснить, что произошло? — резко спросил он.
— На нас напали тролли, — парировал Тамани, с трудом сдерживая ярость, — И если ты еще не понял, твой отряд не справился с заданием.
— Мы были на месте через секунду после того, как ты уехал. Но было поздно. Мы взяли след, и все.
— Надеюсь, вы пошли по следу.
— Естественно, — отрезал Аарон. — Но он исчез. Опять! Хотел бы я знать, почему ты не пошел. Ты же их видел!
Тамани отогнал угрызения совести.
— Я должен был остаться с Лорел.
— Мы могли сопроводить ее домой.
— Я не знал. Видел только, что вас нет.
Аарон вздохнул.
— Очень сложно успевать, когда ты за рулем.
— А что в нашей жизни легко, Аарон?
— Ты должен был идти за ними, Тамани. Это твоя работа!
— Нет, твоя! — Тамани повысил голос, — Мое задание — защищать Лорел, и я его выполнял. — Он отвернулся и скрестил пальцы на затылке, закрыв локтями лицо и делая серию коротких вдохов, чтобы прийти в себя, — Я их найду, — сказал он после долгой паузы.
— След давно остыл, — не отступал Аарон.
— Неважно. Найду. Поставлю новых стражей на ночь. Я все сделаю, — пообещал он скорее себе, чем Аарону.
Аарон промолчал. Спустя некоторое время Тамани опустил руки и обернулся, но рядом никого не было.
— Нам надо поговорить. — Челси поймала Лорел за руку в школьном коридоре.
Лорел улыбнулась.
— Я в порядке, спасибо. А ты как? Шея не болит после аварии?
— Я серьезно, — прошипела Челси. — Надо поговорить. Срочно, — добавила она чуть дрогнувшим голосом.
— Хорошо. — Лорел поняла, что сейчас не до шуток. — Разумеется. Извини… Зайдем сюда, — Она махнула рукой на подсобку, которую никогда не запирали. Там было пусто. — Что случилось? — спросила она, присаживаясь у стенки.
Челси села рядом.
— Райан. Он совсем не помнит вечер пятницы.
Лорел растерялась.
— При травмах головы так бывает, разве нет?
— Он не помнит ничего. Ни аварию, ни то, как мы везли его домой. Лорел, он не помнит половину вечеринки!
— Это ведь пройдет?
Челси подняла бровь.
— Что-то мне подсказывает, что нет.
Лорел словно током ударило.
— Думаешь, я его чем-нибудь напоила? — Она осторожно повысила голос.
Челси тут же смягчилась.
— Что ты, конечно нет! — Помедлив, она добавила: — Но кто-то напоил. И вряд ли это были родители.
— По-твоему, такая потеря памяти… неестественна? — спросила Лорел.
— Иначе и быть не может! В субботу вечером по дороге домой Райан связно отвечал на вопросы. Сегодня он знает меньше, чем через час после аварии.
— Почему ты вчера не сказала?
— Сначала я сомневалась. А вечером мы говорили по телефону, и он не помнил ничего с десяти часов пятницы до утра субботы. Это большой провал. Год назад у моего братца Денни было сильное сотрясение, и то он забыл только пару минут.
Лорел вздохнула. Значит, дело рук Тамани или Юки. И непонятно, что хуже.
— Лорел?
— Да?
— В прошлом году ты говорила, что всеми силами будешь защищать Райана. Я просто напоминаю.
— Поверь, я не могу вернуть ему память, — сказала Лорел — Но сделаю все возможное, чтобы это не повторилось.
Они поднялись и вышли из подсобки. Главный коридор наполнялся людьми. Лорел в задумчивости остановилась у своего шкафчика. Краем глаза она заметила стройную фигуру Тамани и стала исподтишка наблюдать за ним.
Пройдя мимо своего шкафчика, он подошел к Юки. Лорел украдкой взглянула на ее лоб, однако не смогла ничего рассмотреть. Ссадина проходила прямо по линии волос и была почти не видна. Вдобавок Юки — или Клеа — загримировала ее под обычный человеческий шрам.
«Надо признать, удачная находка», — подумала Лорел.
Жаль, что нельзя посмотреть поближе… Еще и Тамани мешает.
Протянув руку, он потрогал ее лоб чуть ниже ссадины и провел пальцем по щеке. Лорел внутренне закипела и отвернулась. Неизвестно, кто дал Райану эликсир забвения, но точно один из них.
Сильные руки скользнули по ее бедрам, и лица коснулась колючая щека Дэвида.
— Доброе утро, — улыбнулась Лорел.
— Ты…
— Ну хватит уже спрашивать, — перебила Лорел. — Я в порядке.
— Я собирался спросить, хочешь ли ты есть, — усмехнулся он.
Лорел закатила глаза, а Челси добродушно хлопнула Дэвида по плечу.
— Клеа не заглядывала? — Дэвид стал открывать шкафчик.
— Ты вчера уже спрашивал. С тех пор ничего не изменилось, — ответила Лорел.
— Странно, — произнес он.
Это действительно было странно. Клеа как будто не интересовалась инцидентом.
— Кстати, у нас проблема, — вспомнила Лорел за миг до звонка, — Вкратце: кто-то дал Райану эликсир забвения, и это не я. Так что я зла или напугана, а может, и то и другое.
— Хочешь, я с ним поговорю? — Дэвид скрестил руки на груди и недобро покосился на Тамани.
— Нет! — Лорел потянула Дэвида за руку, но не сомневалась, что Тамани все равно заметил. — Спасибо, я сама.
— Ладно, — угрюмо сказал Дэвид.
— К тому же вдруг это не он.
— Да брось! Что он сказал, когда уходил? — Дэвид изобразил шотландский акцент: — «У меня еще есть дела этой ночью».
— Это ничего не значит. — Лорел погладила его но руке. — Прошу тебя, не торопись с выводами.
Дэвид поджал губы.
— Хорошо. Если передумаешь, дай знать.
— Обещаю, — Лорел притянула его к себе за воротник и поцеловала, — Поговорим позже.
Дэвид развернулся и пошел по коридору. Одновременно Тамани попрощался с Юки и зашагал навстречу. В последний момент он посмотрел через плечо, как будто оглядывался на Юки, — и врезался плечом в Дэвида. Тот отскочил, выставив руки перед собой.
— Эй!
Все в коридоре затихли и обернулись к ним.
Кроме Тамани: он продолжал идти как ни в чем не бывало. Только поднял руку в черной перчатке без пальцев.
— Прости, братишка, — сказал он с американским акцентом, — Виноват.
И, не останавливаясь, прошел в класс.
На уроке Тамани не решался смотреть Лорел в глаза. Конечно, не стоило толкать Дэвида, но раздражение копилось все выходные и сегодня вырвалось наружу.
