На то, чтобы собрать друзей, ушло немало времени, хотя бы потому, что все мы были в разных частях центрального корпуса. Нужно ли говорить, что они восприняли идею эльфийки не слишком хорошо?
Перед тем, как идти к эльфийке, я собрала их в своей комнате и теперь хмуро сжимала виски, пока меня вовсю отговаривали от участия в данном беспределе. Все, кроме Касса, настаивали на том, что нам стоит позвать магистров и дознавателей. Настаивали шумно, что совсем не нравилось моей больной голове.
— Хватит! — крикнула я, не выдержав наставлений. В комнате мигом стало тихо и я выдохнула, — Я согласна, что разумнее довериться магистрам. Но они могут не заметить то, что заметим мы. До сегодняшнего утра мы знать не знали о том, что кто — то может гулять по академии с моим лицом. Дознаватели до сих пор не в курсе. Поэтому я согласна с Мэй. Мы должны проверить библиотеку до того, как в нее набегут дознаватели и перекроют все входы и выходы…
В конце концов все согласились, но без ворчания не обошлось. Особенно хмурой была Джули. Но она вообще самая разумная из нас.
— Вот увидишь, добром это не кончится! — уверенно сказала ведьма, собирая в сумку зелья и порошки. Тут — целебное, там — взрывоопасное. Мало ли что может случиться?
Тали было проще — мантию поправила, волосы в косы заплела и готова. Мне, в общем-то, тоже ничего брать не пришлось. Если что — корни сами придут, или вообще в сторонке постою. На том и порешили.
Захватив по пути эльфийку, мы отправились в библиотеку. Шли через сад, потому что Джули настояла. А я и не против. Мне хватит одной глупости на сегодня.
— Пирожки я вечером принесу, — шепнула цветам. Те охотно закивали, но один из них все же попытался укусить Тали за косу. Подруга тут же отпрыгнула в сторону, прижимая к груди чудом уцелевшие волосы. Я нахмурилась и пригрозила хулиганам пальцем.
— Это свои, — я указала на друзей так, чтобы все цветы видели, — своих кусать нельзя! Все понятно? — зубастики понятливо закивали, а друзья удивленно уставились на меня.
— Лия, ты их что, приручила?.. — с опаской спросила эльфийка. Тали боязливо выглянула из-за ее спины, а парни переглянулись.
— Мы подружились, — мягко поправила я ее, — и пришли к согласию. Правда, мои хорошие?
— один из зубастиков потерся мордочкой о мой бок и я его погладила, а затем повернулась к друзьям.
— Ну что, мы идем или остаемся? — весело спросила я, а затем, как бы между прочим, добавила, — Здесь очень красиво ночью… — но никто мои слова не оценил.
— Идем! — крикнули девочки в один голос. Я пожала плечами и, махнув зубастикам на прощание, отправилась вместе с друзьями.
Мы прошли к зданию библиотеки и остановились у самого входа. Оно встретило нас тишиной и серостью, да и вообще было мрачнее, чем обычно. Вздохнув, я отмахнулась от навязчивой мысли тут же повернуть назад, и первой шагнула внутрь.
В библиотеке было темно и холодно. Отсутствие мантии стало ощутимым, но Касс тут же накинул мне на плечи свою. Я благодарно улыбнулась и шагнула на первую ступеньку.
— Может я зажгу огонь? — предложила Тали. Мы синхронно обернулись к ней и крикнули: «Нет!» — подруга надула губки и обиженно отвернулась, — Ну и ладно! Больше предлагать не стану!
— Не обижайся, Тали… — мягко сказала я, — Здесь же книги… Хранительница нас убьет, если мы сожжем библиотеку.
— Ты права… — вздохнув признала подруга и, кажется, даже обижаться перестала, оглядываясь по сторонам, — Как думаете, здесь кто-нибудь есть? Ну, кроме нас… — шепотом спросила она. В ответ Джули шикнула, призывая к тишине.
— Кажется я что-то слышу…
Мы прислушались. С верхнего этажа и правда доносились звуки, похожие на шаги, а затем все утихло. Мэй знаком призвала нас к готовности. Знать бы еще к чему…
Глава тридцать восьмая ’’Предупреждение Хранительницы”
Парни задвинули нас за спины, в их руках заклубилась магия. На миг мы замерли, я и Тали даже перестали дышать в ожидании того, что кто — то появится, но ничего так и не произошло.
— Нужно проверить, — холодно сказал Касс, а затем повернулся к остальным, — Идем? — мы слаженно кивнули и двинулись вверх по лестнице. Однако нам путь перегородила массивная дверь. Джули шагнула вперед и дернула за ручку, но та не поддалась.
— Закрыто… — с досадой сказала она. Солар вышел вперед и достал небольшой артефакт из кармана мантии. Немного подсуетившись, он повернул ручку и дверь плавно открылась. Друг насмешливо поклонился, пропуская нас вперед.
— Хорошо, что у вас есть я, — с улыбкой заметил артефактник. Илон насмешливо толкнул его в плечо, на что Мэй с Джули одновременно шикнули, и мы вошли на третий этаж библиотеки.
— Интересно, а почему дверь была закрыта? — с опаской спросила Тали, переводя взгляд с одной книжной полки на другую. Ответ был прост.
— Очевидно, книги на этом этаже не предназначены для адептов. По крайней мере точно не для нас… — ответил Веларт. И теперь, разглядывая названия томов, я была вынуждена с ним согласиться. Почти все книги были посвящены запретной магии.
— Но зачем кому-то притворяться Лией, чтобы попасть сюда? Разве не логичнее было бы превратиться… Ну не знаю… В ректора или в дознавателя например? — задумчиво спросил Илон. Я только пожала плечами.
Если бы я знала, что творится в голове этого мага, я бы давно поймала его…
Или была бы мертва… — предположило подсознание. Я мысленно шикнула на ворчуна, справедливо заметив, что, не смотря ни на что, я до сих пор не пострадала…
Мы обошли все стеллажи, заглянули за все картины, но не нашли ни тайного хода, ни источника недавних шагов. В конце концов Мэй сдалась.
— Здесь никого нет. Придется возвращаться… — эльфийка досадливо нахмурилась.
— Но ведь есть Хранительница! — возразила Тали, — Наверняка она что-то видела! Если мы спросим ее… — но Джули только покачала головой.
— Ты ведь знаешь, Хранительница ни с кем не разговаривает… — хмуро заметила она, — Даже если она что-то видела или слышала, как мы об этом узнаем?
— Может что-нибудь и получится… — задумчиво прошептала я. Подруги удивленно уставились на меня, но ничего не сказали. Тогда я позвала Хранительницу… — Розалия! — крикнула имя в пустоту. Оно эхом пронеслось от книжного шкафа к книжному шкафу, от этажа к этажу и я уже было отчаялась, как вдруг прямо из пола выплыл дух женщины. Хранительница посмотрела на меня призрачно-голубыми глазами, а затем сделала то, чего никто не ждал…
— Уже много лет никто не звал меня по имени… — ответила она. По голосу духа было сложно понять ее чувства, но в нем не было злости и я шагнула вперед.
— Нам нужна ваша помощь! Мы знаем, в академии что — то происходит… Кто-то притворяется мной, и, возможно, кем-нибудь еще… Он был здесь этим утром… Выглядел в точности, как я… — я хотела продолжить, но Хранительница остановила меня жестом и кивнула.
— Здесь был маг под личиной другого… — подтвердила она. Я вздохнула, чувствуя не то страх, не то облегчение от того, что мы были правы.
— Вы знаете, зачем он пришел сюда? Ему нужна была одна из книг, верно? — Хранительница опустила белые, как снег, ресницы и вновь кивнула, — Вы знаете, какая?
— Он пришел сюда с темными помыслами… И забрал такую же темную книгу… Он собирается нарушить главный закон магии и природы… Что — то темное надвигается на академию… — зловеще ответила она, медленно вплывая в стену. И только оттуда до меня донесся шепот, который не слышали другие, — Будь осторожна, Лия… Он придет сегодня ночью…
От предупреждения Хранительницы у меня по спине пробежал холодок. От него не спасла даже мантия вампира, который украдкой потирал руки. Мельком я заметила, как Джули сунула ему под нос согревающее зелье, не обращая внимания на удивленный взгляд, и решительно вернулась к Тали, которая и без последних слов духа тряслась от страха.
— Предлагаю вернуться в общежитие и отдохнуть! — сказала Мэй. Ребята предложение приняли охотно, да и я с удовольствием отдохнула бы в своей кровати, если бы не одно но…
