Разговоры в столовой слегка притихли: всех привлёк шум, вызванный действиями Лораси. Я склонился к её уху:
— Совсем недавно ты говорила, что лишь пару раз сталкивалась с ним.
— Недоговаривать — не значит врать, — неуверенно сказала Лораси. — А перестают разговаривать и вовсе только дети. Пожалуйста, давай не будем своими отношениям мешать команде победить.
Наклониться к ней было ошибкой: запах её чистых волос и тела лишал меня всякого достоинства. Либо Лораси можно использовать как оружие против мужчин, либо я сам не лучше драконов.
— А у нас есть отношения? — хмыкнул я, отстраняясь.
— Вроде очевидно, что да, — несколько растерялась девушка. — Слушай, давай я тебе позже расскажу всё о Сиане, но ты прекратишь вести себя, как обиженная девчонка. Хотя…
Её золотые глаза чуть прищурились.
— Слушай, Максик, — серьёзно начала драконица, склоняясь к моему уху, — а может ты всё-таки голубой?
Ей конец.
Глава 17. Вкусовые пристрастия мертвецов(1)
Лораси Дарнейская
— А это зачем? — спросила Эрна, глядя на пять штук… штанов, вероятно, выложенных наставниками на стол в просторной гостиной покоев Милиндэль и Алоизиуса.
Я подозрительно глядела на соседку по комнате, лёжа на мягком диване, головой на размещённой на коленях Максика золотой подушечке. Эрна — единственная из всех нас, кто осталась стоять на ногах после четырёхчасовой тренировки групповых щитов и атак и в свете магических светильников под потолком не казалась полудохликом. По-хорошему, такое счастье, как групповые щиты и атаки, не грозило бы нам до второго курса, не окажись мы столь одарёнными и на турнир отправленными.
— Чтобы не собирать потом ваши кусочки по всему кладбищу, — мрачно пояснил Алоизиус, окидывая подругу презрительным взглядом. Уверена, задай такой вопрос кто из парней, он бы так не злился!
— То есть? — пискнула Эрна.
— И чему вас только учат в нынешних университетах? — проворчал магистр, который, нашими с Максиком стараниями, хоть и выглядел на тот возраст, в котором профессор его убила, вёл себя всё равно, как старикан.
— Учитель, вы забыли, что сами преподали это только на третьем курсе? — ядовито спросила Милиндэль. — Хотя, какая разница? — эльфийка отвернулась от магистра к подруге. — Эрна, как вернёмся, приготовишь мне реферат на тему «Независимые мертвецы и чем они опасны».
Если тренировка мою внезапно переполнившуюся энергией соседку не подкосила, то необходимость писать реферат довела до полуобморока. Она рухнула на мягкий ковёр и предпочла не вставать. Не так страшны для студентов сражения с драконами, как внезапные рефераты!
Милиндэль с Алоизиусом дружно хмыкнули, показывая, что они всё же одного кладбища вышли и думают о нас много всего самого хорошего. Только после этого профессор изволила пояснить ранее произнесённые магистром слова:
— Независимые, или вольные, мертвецы, — начала эльфийка учительским тоном, — это те, чья воля крайне сильна и живее всех живых, — профессор хмыкнула, — в отличие от их тела. Они сами себе хозяева, так как становятся ходячими мертвяками по своему собственному желанию и подпитываются магией ночи, а не некроманта. Однако если зачарованным магами мертвецам живую энергию даёт поднявший их маг сразу вместе с заклинаниями, то независимые живой энергии лишены. Следовательно, они стремятся её заполучить, — Милиндэль понизила голос до угрожающего шёпота, — откусив кусочек от кого поживее.
Меня передёрнуло, и Максимилиан принялся успокаивающе перебирать мои рыжеватые прядки. Он и Рамон держались, как мужики, Эрна уже была сражена рефератом, а наша дива…
- Твою ж! — Эйзен подскочил с одного из двух занятых кресел и понёсся в ванную комнату, соединяющую гостиную со спальней. Дверь он закрыть не успел, потому нам было прекрасно слышно, как сосед Максимилиана попрощался со своим ужином.
— Слабак, — недовольно хмурясь, отметил Алоизиус. Пожалуй, единственный положительный момент из всей ситуации — то, что сего замечания удостоился парень, а не девчонка.
— Надеюсь, теперь всем понятно, для чего это? — поинтересовалась Милиндэль, беря один из пяти ужасов на столе и представляя его нам. — Знакомьтесь, это ватные штаны, и они могут спасти вас от прокушенных ляжек.
А от насмешек Сиана и старших братьев, которые меня в этом плотном полосатом убожестве увидят, они меня как-то спасти сумеют?
Глава 17. Вкусовые пристрастия мертвецов(2)
***
Максимилиан Сейрён
Щёки Лораси напоминали две сочные вишни. Она сжимала и разжимала кулачки, на лице читалось явственное и привычное желание убивать. Я был даже рад, что тот хмырь из дарнейской команды, которого Лораси обозвала своим другом, так сильно задел её драконью гордость своими тупыми шутками касательно её внешнего вида: драться девушка будет с неподдельным энтузиазмом.
Высокие железные ворота столичного кладбища закрылись безо всякого скрипа, отрезая нас от других команд и всех наставников. И хотя на кладбище, помимо нас, где-то бродило ещё четверо живых судей, ощущение было такое, словно мы в полных тишине, одиночестве и заднице.
Эрна обнимала себя за плечи, подрагивая от холода, Рамон осматривался вокруг и выбирал, в какую сторону нам идти: налево к огромным склепам, направо к захоронениям с высоченными могильными плитами или вперёд через небольшие могилки к маленьким склепикам. Выбор был отдан ему, как эльфу, а, значит, самому удачливому из нас. Эйзен матерился.
— Я начинаю жалеть, что мы отказались от ватных курток, — заявила Эрна, запустив руки в карманы штанов. Сверху мы все надели обычные тёплые кофты, рассчитывая, что октябрьская ночь — не зимняя, потому не замёрзнем.
— А я нет! — резко бросил Эйзен. — Я и так в это убожество вырядился…
— Ты в него вырядился, чтобы тебе кусок от бёдрышка не оторвали, — язвительно сказала соседка Лораси. Она стояла рядом с Рамоном.
— Сюда! — подозвала нас драконица, не крича, чтобы не привлечь к нам внимание тех, кто пашет не на некромантов, а на самих себя. Мы свернули налево. Лораси шла впереди, я позади, ребята шли кучкой между нами. Поскольку мы с драконицей, как магические создания, быстрее реагировали из-за обострённых инстинктов, то и шли так, чтобы первыми попадать под удар. Если атака придёт сбоку, идя чуть позади мне будет легче её засечь и предотвратить.
Дорога между склепами была достаточно широкой и прямой. Каменные строения стояли достаточно плотно друг к другу, так что неожиданная атака с боков была невозможна. Никто, однако, не исключал возможности выхода умертвий из склепов. Кто знает, кого там судьи поднять решили, и уж тем более, кто сам решил походить, кости размять.
Тяжёлая дубовая дверь склепа справа распахнулась и ударила о чёрный с белыми прожилками, сверкающими в лунном свете, камень. На порог степенно вышла пожилая женщина, чьё тело родственники наверняка сохраняли в приличном виде с помощью магии.
— Куда направляемся, уважаемые? — поинтересовалась… леди, судя по внушительному размеру её склепа и дорогому чёрному кружевному платью.
Мы застыли. Непонятно было, то ли валить, пока старуха медлит, то ли наоборот нападать, так как нам надо было обезвредить двадцать пять мертвецов, как перед самым началом испытания выяснилось.
— Нет, поглядите на них, никакого уважения к старшим, — цокнула языком мёртвая леди, так и стоя в дверях.
— Так мы это… вроде как упокоить вас должны, — поделилась Эрна, решив взять на себя роль самой храброй.
Старушка чуть наклонила голову набок. Я заметил, как Лораси начала медленно обходить ребят за их спинами, приближаясь ко мне.
— Маги? — спросила мёртвая леди.
Мы кивнули. Лораси поравнялась со мной.
— Ну и что мы с ней время теряем? — буркнула она мне на ухо. — Что делать будем?
— Ждать.
— И терять драгоценные минуты, — недовольно отозвала драконица. — На управляемую не похожа: та бы наверняка сразу напала, испытание же. А если она вольная, то…
— Почему не ест, ага, — продолжил её мысль я.
