— Эмили, вы куда-то спешите? — в дверном проеме стоял Микаэль и с интересом меня разглядывал.
— Что вы тут делаете? — мне было не до сантиментов.
— Хотел уточнить пару вопросов, — граф окинул меня пристальным взглядом. — Но похоже, вы сейчас не в том настроении. У вас что-то случилось?
Сначала я хотела огрызнуться и послать его обратно домой. А потом поняла, что найти Джулию в его же интересах. Он вроде как должен следить за нами и отбирать стоящих кандидатов. Интересно, тот к нему приходил?
— Джулия сбежала, — я протянула ему письмо сестры.
Тот внимательно ознакомился с текстом.
— М-да, не ожидал от самой тихой сестры такого, — вздохнул он. — Сейчас свяжусь со своими людьми. Возможно, они что-то видели.
С этими словами он достал из кармана какой-то камень. Похоже, переговорный. Пара минут тишины, и граф поджал губы.
— Есть новости? — мне было страшно за сестру.
— Похоже, Джулия сейчас за городом, причем довольно далеко, — огорошил Микаэль. — Интересно, как она смогла туда так быстро добраться? Когда она исчезла?
— Точно не скажу. Утром её не было на завтраке. Но служанка сказала, что она приболела. Получается, соврала.
— С ней можно будет разобраться позже, сейчас надо догнать беглянку и сделать все, чтобы она не успела совершить ошибку.
— Я с вами.
— Не думаю, что это хорошая идея, — попытался оставить меня дома граф.
— Это не вам решать, — настаивала на своем. — Думаю, моя помощь будет нужна сестре.
Я видела, что граф сопротивляется. Но видимо, здравый смысл все же победил.
— Хорошо. Только сначала нам нужно зайти в одно место за портативным порталом.
Я схватила плащ с вешалки и поспешила за Микаэлем. Мне помогли забраться в карету и тут же тронулись в путь. Если честно, я никогда не пользовалась порталами такого рода. Обычно маги сами могут открыть путь куда нужно, но мне это недоступно. А Микаэль потерял дар, поэтому приходится пользоваться средствами, которые есть под рукой. Хорошо, что маги смогли придумать, как облегчить жизнь других людей.
— Почему ваша семья не может жить спокойно? — хмуро поинтересовался граф, пока мы ехали. — Одна собрала вокруг себя поклонников, но при этом воротит нос. Вторая решила тайно выйти замуж. А третья постоянно сбегает и припирается.
— Подозреваю, что последняя — это я?
— Приятно, что вы себя узнали, — улыбнулся Микаэль, глядя на меня. — Знаете, чем чаще я с вами вижусь, тем больше мне хочется вас поцеловать.
— Вам не кажется, что сейчас не самое подходящее время? — возмутилась я, хотя сама вдруг ясно представила наш поцелуй.
— Для этого всегда найдется время, — заверили меня.
Правда осуществить задуманное не успели. Минут через пять мы остановились около какой-то лавки. Я не стала выходить из кареты, чтобы никто не увидел. Внутри темно, так что вопросов у проходящих мимо людей возникнуть не должно. Микаэль вернулся довольно быстро, и мы вновь тронулись в путь.
— Сейчас выедем за город и активируем, — сказал он. — Не хочу, чтобы нас видели, могут возникнуть вопросы.
С этим я была с ним полностью солидарна. Не хватало еще и мне нарваться на скандал, или же что еще хуже — оказаться его невестой из-за того, что нас застукают вместе. Поэтому молча кивнула и села так, чтобы меня вообще не было видно из окна кареты.
Сама поездка не заняла много времени. Оказавшись в более укромном месте, мы вышли из кареты. Микаэль подошел ко мне практически вплотную, держа в одной руке камень с порталом.
— Мне придется обнять тебя, иначе нас может выкинуть в разных местах. Они порой нестабильны.
— Хорошо.
— Хорошо.
Когда его рука оказалась на моей талии, я вздрогнула, но постаралась сделать вид, что все хорошо. Граф усмехнулся и сдавил сферу. Я тут же почувствовала, как проваливаюсь куда-то. Мне никогда раньше не приходилось пользоваться порталом, поэтому я не знала, как именно он действует. Желудок невольно поднялся к горлу, как мне показалось.
— Как ты себя чувствуешь? — Микаэль выглядел взволнованным. — Иногда проход через порталы вносит дезориентацию.
— Все хорошо, — пробормотала я, сдерживая рвотные позывы. — Куда дальше?
— Тут недалеко есть церковь. Думаю, они именно там, — и Микаэль указал направление.
Вздохнув, пошла следом за ним.
— У тебя есть какие-то предположения о том, кто её тайный жених? — поинтересовался он, пока мы шли по пересеченной местности.
— Нет. Джулия всегда вела себя спокойно и не вызывала подозрений. Я никогда бы не подумала, что она вообще способна на такое. А к тебе никто не приходил просить её руки?
— Хм… знаешь, — он задумался. — Был один. Сын разорившегося маркиза. У него есть свой небольшой капитал, дом. Но я посчитал его недостойной партией.
— Почему?
— Знаешь, он так смущался, пытался доказать что-то. В общем, вел себя довольно подозрительно. Мне это не понравилось, вот я и отказал.
— Хм…а может, это не он?
— Возможно. Но больше по поводу твоей сестры никто не приходил, — пожал плечами граф. — Зато на Замиру у меня уже четыре кандидата. И два на тебя.
— Два? — я была удивлена этой цифрой.
— Ага, — очередная усмешка. — Было больше. Но после того как некоторые узнали о нестабильности твоего дара, количество желающих уменьшилось.
Мне конечно было обидно это слышать, но я сделала вид, что все хорошо.
— В любом случае это не имеет значения, — отмахнулась. — У меня на жизнь другие планы, и замужество в них пока не входит.
Микаэль хотел что-то сказать, но тут на горизонте возникла небольшая церквушка. Внутри явно горел свет. А если учесть, что наступал вечер и вокруг становилось темно, то этот огонек был отчетливо виден. Переглянувшись, мы с графом поспешили внутрь.
— Мы собрались сегодня для того, чтобы соединить два любящих… — послышался голос священника.
— Боюсь, это невозможно! — голос Микаэля прозвучал очень громко.
— Эмили? — удивилась сестра, стоя перед алтарем напротив жениха.
На вид ему было лет двадцать пять. Высокий, худощавый, с острым подбородком, карими глазами и пшеничными волосами. На Джулии простое бежевое платье и венок из живых цветов.
— Насколько я помню, согласия на этот брак вы не получали! — Микаэль направился к паре.
— Мы любим друг друга! — воскликнула сестра. — И вы нам не помешаете.
— Джулия, — я вздохнула, подходя к сестре. — Добрый день. Я Эмили, — представилась потенциальному родственнику.
— Терек, — пробормотал он. — Простите нас, — его голос звучал глухо. — Но я правда люблю вашу сестру, и готов сделать все, чтобы она была счастлива.
— И решение сбежать и тайно пожениться по-вашему нормально? — я была немного зла. — Вы хоть понимаете, что будет, когда об этом узнают в обществе? Вы станете изгоями. Да и наша семья тоже пострадает.
— Эмили… — начала говорить сестра.
— Нет! — прервала. — Сейчас мы все дружно возвращаемся домой. И уже там будем решать, что делать дальше.
Сестра опустила голову, давая понять, что раскаивается. Но меня сейчас это мало волновало. Я была немного зла, что она вообще так поступила. Но хорошо, что церемония не успела завершиться. Сейчас был вариант все исправить. К тому же Терек выглядел весьма неплохим парнем.
Микаэль молча смотрел на то, как я отчитываю сестру, а потом попросил нас выйти из церкви и активировал второй портал. На этот раз я чувствовала себя гораздо лучше. Даже тошноты не было. Мы дружно залезли в карету и поехали домой. А там нас ждали матушка с Замирой.
— Как! Как ты могла так поступить! — заорала родительница, глядя на сестру. — Да ты хоть понимаешь, что натворила?
— Мама, успокойся, — попросила я. — Давай пройдем в гостиную и все обсудим. Ничего плохого не случилось. А последствия легко исправить. Криками тут все равно не поможешь.
Мама недовольно поджала губы, но все же соизволила пройти в гостиную. Мы дружно отправились следом. Даже Микаэль решил остаться, чтобы помочь в случае возникновения проблем. Конечно криков было много. Матушка сетовала на то, какую нерадивую дочь воспитала. И мне даже пару раз пришлось попросить её успокоиться. Но в конечном итоге Терек доказал, что его намерения серьезные. Да и сама Джулия была готова выйти только за него. По словам жениха, у него был дом за городом. Пусть не роскошный особняк, но для жизни хватит. При этом он готов отказаться от денег, которые причитаются сестре в наследство, чтобы доказать, что женится не из-за них. Я видела, что парень говорит правду, и чувствовала это, поэтому встала на сторону влюбленных.
