— Сейчас вызову подкрепление, — хмуро подытожил Эли, мигом воссоздав плетение соответствующего заклинания.
— И когда он успел? — Питер принял боевую стойку.
— А, может, и не он, — процедил Той, следуя примеру друга.
Стало очевидно, что они где-то прокололись. Но вот где? Лже-лорд действительно оказался причастен к неоднократным поднятиям мертвецов, однако его настоящее лицо так раскрыть и не удалось. Сколько всего этих безумцев, и кто стоит во главе? И, главное, для чего?
В особняке рода Дайн
«Отвод глаз» сработал будто сам собой — так быстро я среагировала на исходящую от блондинки опасность. Я искренне надеялась, что она не заметила, что у меня длинные темные волосы, а не короткие и светлые. Воспользовалась тем, что Дымка всячески отвлекала Эрику на себя и проскользнула в маленькую прихожую, а оттуда выскочила в коридор. Насчет кошки не беспокоилась. Она в доме, так что открывать двери комнат ей не привыкать. А вот если я за собой оставлю какие-либо следы, то будет весьма неприятно. Потому что в таком случае нельзя будет спихнуть все на кошмарный сон, лунатизм и общую неадекватность нашей неженки. Мало ли, что ей в ночи могло привидеться? Интересно, что кошечка еще там напридумывала?
— А-а-а, убивают! — послышался вой из комнаты невесты Сэма. — Спасите! Помогите!
К тому времени я была уже на втором этаже. Ускорилась еще больше, дабы не оказаться замеченной собственными подругами. Еще парочка таких визгов-писков, и девчонки тоже проснутся.
— Лорд Дайн, Сэм! — верещала эта ненормальная. О, ужас, ее было слышно и на нашем этаже! — Сэмми! Почему ты меня бросил наедине с этой…
— Я тебе сейчас покажу, поганка бледная! — не осталась в долгу и Дымка.
— А-а-а!
Еще немного. Только бы успеть лечь и накрыться одеялом. А там уже и вещи с себя стяну. Кстати… От верхней одежды не мешало бы избавиться и сейчас.
— Тро-о-ой! — разнесся по всему дому голос главы семейства. — Трой!
Когда на цыпочках отворяла дверь нашей с девчонками спальни, в руках держала уже снятые куртку и кофту. Леди Удача пока что была на моей стороне, так как подруги еще сладко спали. Тихонько подбежала к своей кровати и одним быстрым движением забросила под нее вещи. Разулась и закинула туда же и свои старенькие ботинки. Откинула покрывало, как обычно сдвинула его в изножье. Да, отсюда крики были не так сильно слышны, однако при постоянном повторении и они в итоге «нас» разбудили.
Когда Флора первой села на кровати, я уже лежала под одеялом и стягивала с себя штаны. В потемках, надеюсь, было не видно, как я преднамеренно спустила их на пол и подвинула ко всем остальным частям моего скудного гардероба.
— Который час? — сонно пробормотала девушка.
Я упорно молчала. Во-первых, до сего момента мне не было никакого дела до времени. Во-вторых, только сейчас поняла, как устала. А еще испытала небывалое облегчение, осознав, что все, наконец, закончилось. Если Дымка встала на мою защиту, то, значит, она не станет меня выдавать. А Сэм… У него ведь была возможность все сделать быстро и громко — так, чтобы непутевую служанку тотчас попросили удалиться из его родового гнезда. Однако, некромант почему-то не захотел этого делать, предпочтя уйти по каким-то своим делам. Нехорошая догадка посетила ум: а что, если теперь он начнет меня добиваться? Похоже, ему понравилась игра в кошки-мышки. И, да, это будет своеобразный урок маленькой безродной воровке, которая посягнула на фамильное украшение.
Как умудрилась уснуть в подобной обстановке, до сих пор теряюсь в догадках. Но факт оставался фактом: пока Фло, а за ней и Кера тихонько поминали всех четырех богов Тэгерайса, мои глаза сомкнулись, а сознание уплыло куда-то далеко в Ирийский лес, где живут утонченные, грациозные эльфы. Ну, по крайней мере, в моем представлении они именно такие. А что один из друзей Сэма совершенно не подходит под этот типаж, ерунда. Везде есть свои исключения. Может, он к нам сюда и перебрался из-за того, что сильно выделяется из толпы соплеменников.
— Фиро!!! — от этого громогласного возгласа Троя я все же проснулась. — Какого дряхлого вампира ты спишь, когда в доме творится такой беспредел?!
— М-м-м… Что там творится? — сонно промурлыкала себе под нос, не в силах полностью вырваться из приятной неги, которая окутывала меня теплом и покоем. — Какой еще беспредел…
Пребывая на грани сна и яви, мне не сразу удалось решить эту загадку. По моим ощущениям, всего минуты три. Хм, надеюсь, что я не проспала утреннюю побудку. А то ведь если уже начался рабочий день…
— Натали!!! — не дождавшись какой-либо реакции, пуще прежнего возмутился дворецкий. — Вставайте немедленно, если не хотите, чтобы я пожаловался леди Дайн и она вас уволила!
Я моментально подскочила на кровати. Только вот включить свои нижние конечности забыла, так что мигом скатилась с кровати на пол, больно ударившись макушкой о прикроватную тумбочку.
— Ай! — зашипела, потирая ушибленное место. — Зачем так орать-то?
— Затем, что некоторые по-нормальному не понимают, — отчеканил мужчина. — У вас пять минут на сборы, Фиро. Не успеете — пеняйте на себя.
Мазнула взглядом по настенному кристаллу-часам и отметила про себя, что на дворе половина третьего ночи. М-да, вот и поспала.
— А к чему так рано? — переводя непонимающий взгляд на Троя, уточнила.
— Твое дело прислуживать своим хозяевам, а не задавать лишние и, кстати, глупые вопросы, — надменно выдал этот…нехороший человек. — Пять минут, Натали. И учти, заснешь — вылетишь отсюда, как пробка из бутылки.
Сказав это, он развернулся на каблуках и широким шагом вышел за дверь. Не удержалась и скорчила рожицу, пока он не видел. Это же надо, сиди и молчи. Как там мне недавно девчонки говорили? Глазки в пол, вид понурый и смиренно внимаешь всему, что говорят нанявшие тебя богатеи. Не знаю, как другим, а мне не комфортно постоянно ощущать себя забитой серой мышкой. Может, я и бедно выгляжу, не очень хороша собой (по сравнению с той же Эрикой), без рода и так далее, но это не повод чтобы забрасывать свое «я» в дальний угол.
Еще раз огляделась вокруг и поняла, что нахожусь в спальне одна. И куда все подевались? Неужели по первому зову побежали узнавать, чего такого в ночи понадобилось хозяевам?
За пять минут я успела одеться, застелить кровать и убрать вещи, в которых навещала Нартиша, в шкаф. Попутно восстанавливала в памяти недавние события, которые чуть не обернулись для меня грандиозным скандалом. Да, судя по всему, я таки проспала всего ничего. Боги, ну почему эти избалованные господа не могли разобраться с Дымкой и с якобы Сэмом самостоятельно?
Выходить из комнаты категорически не хотелось. Снаружи ждали суета, крики, капризы одной избалованной леди и еще куча неприятностей, которые уже свалились на моих подруг. И это посреди ночи! Пускай только попробуют дать тысяча и одно задание — я им быстро выскажу все, что думаю по этому поводу.
— Натали! — донеслось из коридора угрожающее. — Время!
— Иду, — сдавленно рыкнула, еле сдерживаясь, чтобы не послать этого взбеленившегося зануду в логово старого, помирающего дракона.
И пошла. Прокручивая в голове варианты мести одной истеричной особе, которая перебудила весь дом. Да так, чтобы досталось вместе с дворецким. Тогда не будет так обидно. А то, понимаешь ли, наорал, оскорбил, заставил работать среди ночи. И ради чего? Точнее, кого. Ради избалованной аристократки, которая своим кудахтаньем все нервы поистрепала.
— Вы долго, — недовольно заметил Трой, а у меня чуть пар из ушей не повалил. Это я-то долго?
— Я потерялась в лесу догадок на тему столь ранней побудки, — состроив невинное выражение лица, ответила. — Господин Трой, вы ведь не будете более томить меня в неведении, правда?
Было видно, что мой собеседник колеблется. Скорее всего, он в первую очередь хотел оттаскать меня за уши. Однако приказ не давал ему это сделать. Да и я вроде как не хамила и не дерзила. Всего ишь тыкнула его носом в собственную вредность, за которую он и получает жалование намного больше моего.
