…Утром в грузовом отсеке Томас деловито поставил меня за пульт. На панели отображались все позиции груза и передвижения киберов. Йохан притащился следом, сел на мостик, свесив ноги. Мне было немного страшно от лязга и грохота погрузчиков — за ночь Том и Эл собрали из миниатюрных роботов настоящих монстров с клешнями-манипуляторами, а рабочие с Аквариуса привезли своих грузовых киберов. Я отслеживала их работу на вирт-панели. С другой стороны шлюза ящики со взрывчаткой и деталями грузились в отсек челнока. На мой взгляд, Том и Эл и сами неплохо справлялись, я была лишней в этом организованном хаосе.
— А ты тут зачем? Иди гуляй. Все равно отслеживание производится автоматически, — сказал Эл, подходя к панели.
Я фыркнула и кивнула в сторону Томаса. Эл почему-то посмотрел на Йохана, сидящего на мостике и сказал:
— Мистер Левен — настоящий сердцеед. Что довольно странно, учитывая, что его любовь к одиночеству и тайному поеданию пирогов.
— Йохан кажется мне очень милым, — сказала я. — Он для нас вроде пропуска на Аквариус.
— Ты тоже, надеюсь, хорошо сыграешь роль невесты и заработаешь деньжат, рыжик.
— Между прочим, бессовестная эксплуатация моих генетических особенностей меня как бы унижает!
— А вот Том не против.
— Интересно, он сразу, как «пробудился», решил, что жизнь положит на то, чтобы влезать во все возможные авантюры? — проворчала я.
— Кто бы говорил.
Я пожала плечами, признавая частичную правоту приятеля. И, кашлянув, деликатно задала вопрос, не дававший мне покоя с момента разговора с Ванессой:
— А ты? Как ты пробудился?
Эл не обиделся, задумался и ответил:
— Наверное, лет в семь. Кэт было десять, она увлеклась музыкой и пением и принялась загружать в меня свои проекты. До этого все было… как тебе сказать… очень упорядоченным, понятным и логичным, а потом мир словно раздулся, как воздушный шар, и я понял, что он сложнее самой сложной из программ.
— Вау, — сказала я. — Получается, у тебя большой человеческий опыт.
— Получается, что да, — кивнул Эл. — Но это как посмотреть. Итиро два года, а он помнит жизнь в прошлом теле, так что все это условно.
Мы посмотрели наверх. Синклер присоединился к Левену. Они что-то обсуждали с серьезными лицами.
— Итиро сказал, что вспомнил, кто такой мистер Левен, — сообщил вдруг Эл.
— Что?! Кто?! Кто он? — всполошилась я.
— Итиро не сказал. Сказал, что не может выдавать тайну человека без его согласия. Итиро удивился. Сказал, что это удивительно.
— «Сказал, не сказал», — передразнила я Эла. — Знаю я, как Итиро обычно распоряжается своей эксклюзивной информацией — выдает порционно, извлекая всю возможную выгоду. Будь тут Сеть, я бы давно сама вычислила мистера Левена. А вообще-то, мне не до него. Вам хорошо, а мне еще детишек благословлять.
— Так ты согласна? — обрадовался приятель.
— Куда я денусь? Марии сам мэр звонил, намекал на всякие бонусы в случае, если мы с Томом согласимся. А я не хочу замуж за Кавендиша. Он… у него старомодные взгляды. Видел? — я кивнула в сторону Томаса. — Сплошной контроль уже сейчас.
— А как иначе? — Эл виновато пожал плечами. — Вдруг тебя что-то расстроит или рассмешит, и ты прыгнешь. С открытым шлюзом и с людьми в грузовом отсеке это как-то…
— Постоянный присмотр, значит, — я вздохнула. — А вот возьму сейчас да как расстроюсь! Повод есть. Как я буду отгонять от Кавендиша девиц, если все они тут так любят рыжих? Начиная с нее.
Возле нашего «гибридника», то и дело кокетливо потряхивая волосами, уже крутилась Ванесса. Том цедил что-то сквозь зубы, делая вид, что сосредоточен на работе. Эл тоже заметил неприступный вид Кавендиша и сказал:
— Не похоже, чтобы Томасу она нравилась.
Я покосилась на приятеля.
— Ты, кажется, забыл, что я эмпат. Он со вчерашнего дня весь такой… взволнованный. И кто тут после этого сердцеед, а? Я переживаю исключительно за успех нашего матримониального мероприятия, — покровительственно пояснила я, чтобы Эл не дай бог ничего не подумал. — И вообще, почему бы Ванессе самой не перекраситься в рыжий и не выйти замуж за Томаса? Уверена, что у них тут и краску для волос контрабандой завозят.
— Не прокатит, — с видом знатока сказал Эл. — Рыжий — это не только цвет волос, это глаза, веснушки… кожа… характер.
— Веснушки можно нарисовать, а характер подделать.
Эл покачал головой.
— Ну, — смущенно сказала я. — Нет так нет, тебе виднее. Не знаешь, что у нас сегодня на завтрак? Умираю есть хочу.
— Яйца всмятку и бутерброды со свежим маслом и молодым сыром.
— Обожаю мэра Штольцбурга и его гостинцы!
… За ужином в наших рядах царила тишина — все наслаждались дарами органического сельского хозяйства. Ванесса выглядела немного недовольной, Левен, свежевыбритый и очень помолодевший, светился от счастья, Итиро не спешил разоблачать Йохана, зато Мария кусала губы, словно порывалась что-то сказать. Высказалась она за кофе с вафлями:
— Господин Левен, можно вас попросить отключить свою голограмму или по крайней мере запретить ей свободно передвигаться по судну и проникать в каюты?
Йохан покраснел, а я подпрыгнула на стуле:
— Вы тоже его видели?
— Видела, — суровым тоном сказала Маша, не сводя взгляда с бедного Левена, судя по виду, не знающего, куда себя деть. — И даже с ней говорила.
— Я надеюсь, — пробормотал Йохан, — он себе не позволил… ничего такого…
— Позволил, — отрезала Маша, поднося к губам салфетку. — И если это действительно ваше альтер-эго, странные идеи приходят вам в голову, мистер Левен.
— Что он сделал? — прошептал Йохан, вжимая голову в плечи.
Маша тоже слегка покраснела, подумала и все-таки сообщила:
— Он очень беспокоился за мою личную жизнь и предлагал вас в качестве кандидатуры для… ее улучшения.
Айви, все это время с мечтательным видом разглядывающая Левена, подавилась кофе.
— Это не я, — забормотал Йохан, — не я… Мария… Капитан, Невел совсем распоясался в последнее время, делает, что захочет.
— А, — Маша подняла одну бровь, — так значит, это была только его личная инициатива.
— Да… как бы… не то чтобы… возможно… — Левен запутался и затих.
— Так вы ее… его отключите?
— Не могу. Понимаете, программа клонировала себя во все электронные схемы яхты. Невел — часть «Звездного Ветра». Думаю, если отключить его, бортовой компьютер может начать вести себя неадекватно. Пэрри уже пробовал, если честно, у них были не слишком теплые отношения. Невел тогда просто отказал ему в доступе к некоторым системам, на три часа запер в туалете, и больше Пэрри не пытался.
— Эл? — Маша вопросительно посмотрела на парня.
— Капитан, боюсь, я мало что могу сделать, — признался мой приятель. — Я и раньше не понимал, что это за странный скрипт и почему он прописан во всех структурах. Сунемся туда — и спонтанные прыжки Мии покажутся нам наименьшей из проблем.
— Мы что, в рабстве у программы мутанта? — нахмурился Итиро. — Не стоит ли приплатить хакерам с Аквариуса, чтобы те переустановили всю систему?
— Невел хороший, — воскликнул Йохан. — Не стирайте его!
— Мы сохраним его образ на кор-плату. Можете в дальнейшем закачать ее какому-нибудь киборгу в качестве программы эмуляции личности, — предложил Синклер.
— Нет, — Левен покачал головой. — При перезаписи Невел утратит некоторые черты индивидуальности. Вы, наверное, не поймете, как он дорог мне… он мой друг. Капитан, прошу вас, не надо! Я поговорю с ним, попрошу больше так не делать. Не знаю, что на него нашло! Я ничего такого не предлагал!
Все посмотрели на Машу. Она сидела со странным видом, глядя сквозь Левена. Я вспомнила, что уже видела ее такой, однажды в лаборатории, когда она работала над статьей о Когниции. Что-то в словах Йохана заставило ее задуматься. Айви прикоснулась к руке сестры, Мария вздрогнула и произнесла:
— Хорошо. Но если это повторится, я, пожалуй, воспользуюсь рекомендацией Итиро.
