Так, не отвлекаемся, думаем о том, что нужно отсюда выбраться. Вот тот корень как раз свисает достаточно низко, ему бы еще немного опуститься, поменять форму... А еще лучше - стать лестницей, простой, по типу веревочной, чтобы мы с Йеном смогли взобраться вверх. Было бы замечательно!
Я так усиленно смотрела на этот несчастный корень, что в какой-то момент мне показалось, что он шевельнулся. Моргнула, потом еще раз, и расплылась в улыбке, потому что не показалось! Небольшой отросток на самом деле стал чуть больше, вытянулся в моем направлении, и я начала мысленно его уговаривать, просить о помощи, рассказывать, какие мы с лордом замечательные люди и сколько всего хорошего собираемся сделать для Сада.
Честно, другой на моем месте уже покраснел бы от стыда или растерялся, думая, чем еще можно привлечь внимание такого милого создания. Но я любила эти деревья и не собиралась помирать Садом заброшенной дыре, где тучу лет проспал какой-то древний дракон. У меня еще планы! И отмена свадьбы с королем, который все еще считает меня своей суженой.
- Слава, я, кажется, придумал как нам...
- Ага, - отмахнулась, продолжая великое дело по убеждению дерева.
Пусть лорд придумывает, ему на это голова дана, а я вот по-простому, по-нашенски буду действовать.
Корень уже практически дорос до пола, оставалось каких-то несколько сантиметров, кода до меня дошло, что я сделала. Я. Ох, я ведь вытащила нас из подземелья! Обернулась к Йену, улыбаясь, и указала на дело мыслей своих.
- Ну, как?
Он подошел, подергал импровизированную лестницу, сомневаясь в ее надёжности. Не хочу сказать, что я на все сто процентов верила в успех, но что-то подсказывало, что просто так корень от дерева ему не оторвать, силенок не хватит.
- Ты меня удивляешь, - протянул мне руку. - И я даже готов повторить свое предложение.
- Это какое же? - осведомилась подозрительно, догадываясь о чем пойдет речь.
- Выходи за меня.
- И вместе мы свернем горы?
- Естественно.
Я рот открыла, поразившись, как Йену удалось передразнить интонацию и сарказм в произнесенном мною чуть раньше слове. Не подозревала еще и о таком скрытом таланте.
- Выбираться давай, кандидат в мужья номер два, - буркнула, вздохнула и прикоснулась к корню.
Сейчас вся перемажусь, земля-то равномерно распределилась по всей лестнице, а самоочищение тут не предусмотрено. Как говорите, радуйтесь, что дают. А мы и так неприхотливые, переживем.
Полезла вверх и уже на середине, соскальзывая и все-таки время от времени поругиваясь, подумала о том, что нужно было пустить Йена вперед. Внизу все было уже знакомо, безопасно, а вот наверху поджидали не самые дружественные создания, пусть один из них и согласился милостиво переместить нас к солнечному свету. Был и второй момент, который напрягал, но он располагался в иной плоскости восприятия.
Я девушка в юбке, которая карабкается вверх, а внизу ее подпирает и поддерживает мужчина! Неприлично, так-то. Но не стоит об этом думать, просто не нужно. Йен не похож на того, кто будет заглядывать под юбку, тем более в такой ситуации.
Я зацепилась за что-то на поверхности и практически втащила себя, перевернулась и счастливо раскинула руки в стороны, радуясь, что смогла выбраться.
- Слава! Поднимайся, - испортил все Йен.
Вздохнула, села и застонала, потому что злобно настроенные деревья никуда не делись.
Порой чувствуешь себя невезучей и не знаешь, что делать. Как, например, сейчас. Меня никто не учил, как с деревьями разговаривать, и я понятия не имею, как вот этих убедить, что мы не представляем для них угрозы. Правда, если посмотреть на Йена, то любая попытка заранее обречена на провал, потому что он уже и меч обнажил, будто собирается с вековыми стволами драться. Совсем из ума выжил.
- Ножик спрячь, - посоветовала ему, говоря вполголоса, надеясь, что это не разозлит деревья еще больше. И Йена тоже, потому что я не хотела оскорбить его мужское достоинство. Знаю, как мужчины к своим военным игрушкам относятся, но в этой ситуации от его меча толка нет.
- Слава, если ты думаешь...
- Ничего я не думаю! - ругаться было сложно, потому что шепот заглушали недобрые скрипы ветвей.
Наверное, Йен все-таки джентльмен, вслух ругательств в мой адрес не произнес, но вот взглядом молчаливо высказал все, что хотел. И ладно, переживу.
- Скажи деревьям, чтобы они нас пропустили.
- И как ты себе это представляешь? Деревья, пропустите нас! - даже руки раскинула, чтобы выглядело эпично. Естественно, не сработало, и я вернула лорду его надменный взгляд. - Видишь?
- Но внизу же сработало, - не успокаивался он.
- Внизу я о помощи просила, а не о пощаде.
- Тогда попроси о помощи.
- О какой? - закатила глаза, но его просьбу-требование исполнила. - Деревья, помогите вернуться нам домой!
Да, особенно сливы спешили на помощь. Так спешили, что ломали ветки своим соратникам, отчего их наступление замедлялось, ровный строй превращался в свалку, и мы с Йеном наблюдали за медленным приближением опасности.
- А ты что можешь? - спросила со вздохом.
Могу огонь создать.
- Нет, давай в моем Саду без огня.
- Это мой Сад, - напомнил лорд-управляющий.
На языке вертелась колкость на тему ему умений, но озвучивать их не стала. Мне-то откуда знать, что там на самом деле? Может, он поднял с колен все это великолепие, а я просто на готовенькое прибежала и ему репутацию порчу?
- Попроси тогда ты у деревьев помощи, вдруг сработает?
- Ты прекрасно знаешь, что до встречи с тобой я понятия не имел, что Сад живой. Настолько живой.
- Ага, я тоже о таком не подозревала.
Деревья были все ближе. Йен обнял меня, обхватил сильными руками, будто надеясь защитить от неминуемой боли. Еще мгновение - и корявые ветки дотянутся до нас в неудержимом желании разорвать на мелкие кусочки.
- Может, дракона позвать? - без особой надежды предложила я. - Злат же летает где-то над садом, услышит... спасет.
- Попробуй, - вздохнул мой такой добрый и понимающий лорд. - Вишня его знает, где носит этого златорога, но должно же и нам когда-нибудь повезти.
- Дракон! - заорала что было мочи, кажется, оглушив своим воплем Йена. Иначе с чего бы ему возмущенно сопеть и теперь ухо?
Тихо было в небе, не то, что на земле, где вовсю торжествовал хаос. Последняя надежда поросла мхом, теперь и нам оставалось проститься с жизнью...
Огромная тень накрыла поляну, и, задрав голову, я увидела золотой блеск драконьего брюха. Словно дополнительное солнце решило спуститься поближе, рассмотреть, что тут людишки делают. Впрочем, не только людишки.
- Дракон! - оставалось станцевать победный танец и захлопать в ладоши, но древняя ящерица замкнула в небе круг, лениво помахивая гигантскими крыльями, и устремилась куда-то к горизонту. - Эй, дракон! - возмущенно прокричала ему. - Я не для этого тебя будила!
Откуда ему знать, кто его покой нарушил? И вообще, может, он был против такого самоуправства?
Почему-то последняя мысль разволновала. Кто этого дракона знает, вдруг он от обиды решит нами перекусить?
Но вариантов уже не осталось. Золотая туша лениво развернулась и полетела обратно, будто расслышала мои слова. Или мысли. Бр-р, не хочется думать, на что такая громадина способна. Хотя должна признать, что даже деревья заинтересовались, почему мы не вопим от страха, а смотрим куда-то вверх. Только ни я, ни наши деревянные друзья никак не ожидали, что дальнейшие события развернутся самым трагическим образом. Не для меня, для них.
Златорог всей своей немаленькой массой опустился прямо на атакующую рощу. И, естественно, раздавил и сломал почти всех. Те, кто не попали под мельницу крыльев и случайные взмахи хвоста, предпочли сбежать, чтобы не разделить участь своих сотоварищей.
- Большой, - уважительно вздохнула я, пока что не понимая, стоит ли его бояться. Дракон повернул ко мне свою башку, и я замерла. - Домой отвезешь? - едва дыша, но нагло осведомилась, решая самый главный вопрос.
