Чужая энергия вредоносной, мощной волной ударила по её магическим каналам, едва не сбив с ног. Нэл не могла даже дышать! Боль спазмами разрывала тело, лишая возможности защищаться! Входная дверь замка захлопнулась, огненный сгусток потух, погрузив холл в темноту, и женщина ощутила, как рушится пол под ногами. Нэлис провалилась куда-то, истязаемая чудовищными судорогами и спазмами! Короткий миг падения, и она рухнула на острые обломки, искромсавшие несчастное тело. Эта новая порция боли окончательно лишила её сознания, а сверху продолжали сыпаться остатки пола, закрывая страшную картину от любого, кто мог бы случайно оказаться тут в эту ночь.
Над провалом прошелестели шаги, вспыхнул маленький световой сгусток, выхватив из тьмы фигуру, завёрнутую в плащ. Человек несколько мгновений изучал картину катастрофы, и бесстрастный голос холодно констатировал:
— Ну, вот теперь, наконец, всё! Путь свободен.
Однако, у крыльца послышался топот, кто-то приближался, и душегуб, спешно открыв портал прямо над дырой в полу, скрылся, словно никогда его тут и не было.
7. 4
Дайни и студент вышли из портала там же, где немного раньше стояла декан Воярр, дознаватель чувствовал остатки её теплой энергетики, и, точно собака, взял след. Поняв, куда она направилась, сыщик создал ещё портал, прямо ко входу в замок, все инстинкты вопили, что бесценное время уходит. Как только он занёс ногу, чтобы шагнуть в проход, острая боль прожгла грудную клетку, словно чья-то рука сжала сердце! В тот же миг Тано рухнул без чувств, погрузившись в очередной транс.
Йан понял, что произошло нечто страшное, но возиться сейчас с парнем, узнавать, что он увидел, значило потерять драгоценные секунды, и он принял решение. Следователь шагнул в портал, думая лишь об одном: “Только бы она была жива!”
Мужчина ощутил остаточные магические импульсы, как только оказался у дверей замка. Ошмётки тёмной магии, словно обжигающие искры касались кожи, заставляя каждый нерв напрячься в ожидании нападения. Тут кто-то был, кроме декана, высший маг, злобный, безжалостный и невероятно сильный. Сыщик толкнул входную дверь замка, повторяя, как мантру: “Только бы она была жива!”
Внутри царила темнота, но силы добра, похоже, приняли сторону следователя. Он вовремя успел создать три световых сгустка, чтобы удержаться на краю огромного провала, зияющего прямо перед ним. Один шаг во мраке мог стоить жизни, и не только ему!
Внизу, под кучей обломков виднелось что-то белое, слишком чистое для этого места! Приглядевшись, Йан моментально слевитировал вниз, попутно создав защитный купол, чтобы не оказаться застигнутым врасплох.
Следователь подскочил к телу декана, и стал с остервенением отшвыривать прочь мусор, засыпавший её сверху. “Счастье, что она такая импульсивная! — уговаривал он сам себя, задвигая подальше страшные мысли. — Если бы переоделась в дорогу во что-то тёмное, я бы сразу и не разглядел!”
Нэлис дышала, но была без сознания, из многочисленных ран текла кровь, и мужчина чувствовал, что её магический потенциал буквально на нуле! Кто бы это ни сотворил, он хотел убить её не просто физически, он уничтожал мага! Жизнь едва теплилась в маленьком, мягком теле, Йан бережно поднял женщину на руки и прижал к себе, укачивая, как ребёнка. Душа рвалась в клочья, раздираемая страхом за неё и желанием пуститься вдогонку за выродком, сотворившим такое зверство!
Сверху посыпались несколько камешков и в провал заглянуло бледное лицо студента.
— Она жива? — требовательно спросил он глухим голосом. Йан кивнул.
Не было времени, чтобы придаваться отчаянию, сыщик начал водить рукой над изувеченным телом, изучая, пытаясь понять, что случилось, чтобы оказать помощь.
— Выходи, — скомандовал он Дэлку, и сам, с жертвой на руках, вылетел из провала. Студент придержал двери, и все трое оказались на улице.
Мужчины сняли плащи и уложили на них декана Воярр. Лицо Тано было белым, как мел, но сосредоточенным, сыщик оценил его выдержку и самообладание, совсем не такого он ждал от чувствительного влюблённого паренька.
— Здесь был кто-то, он напал на декана и почти выжег её магические каналы, пустив по ним высшую магию… — Йан на секунду умолк, сжав кулаки, а Тано стал из белого серым.
— Она умрёт? — он задал вопрос, который следователь отказывался себе задать.
Пережить подобное почти невозможно. Бытовая и высшая магия слишком разные, магические каналы бытовиков не могут проводить магию Кристалла. Когда-то давно были попытки смены вида магии, но результаты экспериментов оказались кошмарными. Человек лишался врождённой силы вообще, а тело его, неспособное вынести разрушительное воздействие, умирало в страшных муках.
С тех пор подобное было запрещено под страхом смерти, желающих повторить эксперименты не находилось ни разу за многие века!
Осмелиться на такое… как же нужно ненавидеть, чтобы подвергнуть человека столь изощрённой пытке?! За что? Кому она помешала? Йан чувствовал, как внутри нарастает бешенство, ещё немного, и он тут всё разнесёт! Сыщик отвернулся и сделал пару медленных вдохов, студент не должен видеть его состояние, парень сам держится из последних сил. Дайни собрал волю в кулак, нужно действовать, он будет бороться за неё до последнего! И повернулся к Дэлку:
— Мы с деканом маги воды, хоть в этом повезло. Я попытаюсь облегчить боль, дам энергию поддерживающей стихии. Когда она придёт в себя, отправимся в академию, одному мне не справиться с такими травмами!
— Я буду следить за округой, тот, кто это сделал, уже ушёл. Но осторожность не повредит. Если смогу помочь, зовите.
Студент говорил отрывисто, и избегал смотреть на декана, словно боялся, что один взгляд лишит его выдержки и самоконтроля.
Йан присел рядом с женщиной, осторожно взял за руку, погладив нежную кожу, и требовательно, с болью в голосе, прошептал:
— Ну же, Нэлис! Давай, приходи в себя, ты же сильная! — Дайни закрыл глаза и призвал энергию своей стихии.
Трава уже была покрыта росой, так что в воде недостатка не было. Их с деканом окутала прохладная дымка. Капельки оседали на одежде и коже, но тут же испарялись, отдавая свою энергию магу, а он перенаправлял её той, кого ещё недавно почти ненавидел и подозревал во всех грехах… Теперь же сыщик готов был на что угодно, лишь бы Нэлис снова глянула на него своими огненными карими глазами и улыбнулась, как умеет только она одна. Он беспрестанно взывал к ней мысленно, словно это могло помочь вернуть женщину к жизни: “Нэл, ну же, не бросай меня, возвращайся!”
Ночь опустилась на северные земли, а сыщик всё продолжал делиться с преподавательницей силой их общей стихии. Он чувствовал, что стремительно слабеет, но она не приходила в себя. Страх сжимал сердце сильнее с каждой минутой. Что, если он зря надеется? Что, если он уже потерял её?..
Йан гнал прочь эти мысли, с удвоенной силой отдавая женщине энергию. Пусть он был только проводником для поддерживающей стихии, но его душа рвалась к ней, звала, умоляла вернуться… Он окончательно понял, что без Нэлис, его жизнь никогда не станет прежней.
— Вернись ко мне, пожалуйста, — одними губами прошептал он, понимая, что сил больше нет, водяная дымка почти исчезла, а с ней таяла и его надежда…
Вдруг веки женщины дрогнули, она слегка сжала его руку и тихонько застонала.
— Нэлис? — Йан замер на мгновение, боясь поверить в чудо. — Ты слышишь меня? — веки снова дрогнули. — Твои магические каналы травмированы, но нам необходимо придать тебе сил, прошу, послушай меня! Я буду вбирать энергию воды, а ты просто принимай её от меня, хорошо? Это больно, но необходимо!
Дайни сосредоточился и стиснул зубы, он обязан продержаться сколько нужно! И если она откроется для принятия, ему будет легче напитать её! Он справится, и она выживет! Только это важно!
Декан слегка кивнула. Но через несколько минут сильнее сжала его руку:
— Ты ослаб, — еле слышно пролепетала она запекшимися губами, — нельзя…
Йан отлично понял, что она имеет в виду. Полностью исчерпать магический резерв, означало лишиться дара на многие месяцы, а, в самом критическом случае, и навсегда! Если он перерасходует свои силы, то может упасть тут же, с ней рядом, став бесполезной обузой для студента. Но согласиться бездействовать было выше его сил! Ведь она всё ещё была на волосок от смерти!
