На первый взгляд ее сад мог показаться диким и неухоженным. Но это только на первый взгляд. Долгие годы она высаживала здесь травы и растения, росшие только в ее родных краях. Многие из них могли не только в случае необходимости поправить ее здоровье. Они попросту продлевали ей жизнь, возвращая ее телу молодость и красоту.
Нагайна опустилась в высокую траву, с наслаждением размазывая по нагому телу прохладную утреннюю росу. Тихо зашелестела чешуя огромной змеи, неспешно ползущей в прохладных зарослях. Изумрудный остролист, исчезнувший в ее пасти, остановит ее старение на многие месяцы. А ароматная волчанка предотвратит нежеланную беременность. Она знала каждый листочек и каждую травинку в своем саду. Без труда могла найти применение каждому из них. Но сейчас она не собиралась собирать гербарий или набивать брюхо зеленью. Сейчас она ползла к огромному валуну, притаившемуся в самом сердце ее сада, на светлой, поросшей цветами поляне.
Мерцающая, переливающаяся всеми цветами радуги змея вползла на камень. Скручиваясь в тугие кольца, ее тело начало свой жуткий и прекрасный танец. Далеко не каждый день она встречала здесь рассвет, а только в особо тревожные и сложные моменты ее жизни.
Вот и сейчас она решила отдаться на волю инстинктам. В надежде, что именно здесь в ее голову придет решение, развеется страх и исчезнет мучающее ее предчувствие, она подняла голову навстречу просыпающемуся солнцу. Мерно покачиваясь, закрыв глаза, она думала, рассуждала, складывала один к другому пазлы затейливой картинки.
Солнце уже стояло высоко в зените, а нагайна все еще нежилась на солнце. Ей некуда было торопиться. О новой невесте повелителя позаботятся слуги. Всем им еще вчера были отданы распоряжения. Сам же повелитель редко беспокоил ее днем. Тем более, что у него появилась новая игрушка. В том, что он будет ею увлечен некоторое время, Ирьята не сомневалась.
А потом, по прошествии некоторого времени, остынет к ней так же, как остывал и к другим своим невестам и наложницам.
И вновь призовет ее, Ирьяту. И будет с ней нежен и внимателен. А потом, когда его настроение снова изменится, опять будет мучить ее. Терзать ее тело. Жалить вопросами и упреками. Ну не смогла она полюбить, или хотя бы привязаться к своему хозяину так, как случалось это с другими.
Слишком свежи еще были воспоминания о ее счастливой жизни на воле. Возможно, все изменилось бы, если бы она родила повелителю ребенка. Но кем он будет? Сыном рабыни? Слугой у законного ребенка Итона? Такой судьбы своему дитю она не желала. Лениво сползла с камня и, обернувшись человеком, пошла в свои покои.
Она приняла решение. Нужно познакомиться с той, которую растили для ее повелителя. С той, которая каким-то чудом улизнула от Агр-хаха. С той, которую призвал в храм брачный ритуал. И которая, возможно, станет ее запасным вариантом, если затея с Сюзанной провалится.
Тоненький волос, найденный на еще теплом алтаре, поможет ей найти девчонку. А вот капелька крови, которую Ирьята возьмет у этой загадочной девушки, многое ей объяснит. Или наоборот, еще добавит загадок.
Одев простое светлое платье, она направилась к одной из многочисленных пещер, прилегавших к замку. В центре этой пещеры стоял большой лунный кристалл, замерцавший, стоило Ирьяте приблизится к нему. Она достала из медальона, висевшего на шее, светлый волосок и зажав его между пальцами, положила руки на кристалл. Воздух вокруг замерцал, задрожал. В пространстве появился туманный туннель, в который и ступила Ирьята.
Спустя мгновение она оказалась перед двухэтажным домом, увитым зелеными лианами. По дороге временами проезжали автомобили. Пешеходы вообще встречались изредка. А те, которые проходили мимо нее, совершенно не обращали на женщину внимания. На ее запястьях заалели следы от рабских браслетов, требуя вернуться к хозяину.
Но миссия, с которой она прибыла в этот мир, была слишком важна для нее. Так что Ирьята старалась не обращать на них внимание. Змеиное чутье подсказывало ей, что за темной дверью находится та, которую она разыскивает. Правда, ее смущал запах самцов, буквально забивавший все остальные запахи. Драконы. Ее чутье ее еще ни разу не подводило.
Уже горели кисти рук, так что Ирьята решила больше не терять время и нажала на кнопку звонка. За те несколько мгновений, что раздавалась трель звонка, она вспомнила ,как несколько лет назад повелитель взял ее с собой в этот мир. Они навещали его мать, Великую мать дракона. И точно так же они стояли перед темной дверью и нажимали на маленькую кнопочку. Почему-то Ирьята вспомнила девчушку лет двенадцати, открывшую тогда им дверь. Она вспомнила маленький курносый носик, усеянный веснушками, светлые вьющиеся волосы, волнами спадавшие на высокие скулы девочки. И яркие, пронзительные синие глаза, аытливо смотревшие на них из-под длинных светлых ресниц.
За дверью послышались торопливые шаги, и Ирьята убрала палец со звонка. Она повела носом, учуяв легкий свежий запах парфюмерии. Кажется, она не ошиблась адресом.
Дверь открылась. Пронзительные синие глаза гневно смотрели на нее. Впрочем, гнев явно был адресован не ей. Потому что на смену ему пришло удивление и , затем, облегчение.
Ирьята была поражена не менее самой девушки. То, что перед ней стоит та самая девчушка, но на несколько лет старше, она не сомневалась. Те же яркие глаза, светлые волосы, курносый нос. И высокие скулы. Кстати, покрытые почти прозрачной перламутровой чешуей. Чешуя топорщились в разные стороны, то поднимаясь, то укладываясь плотными рядами.
- Очаровательно, - оценила увиденное Ирьята, - Новообратившаяся дракоша . Как мило.
Девчонка приветливо улыбнулась, словно ждала именно ее.
- А вы – учитель?
- А ты что-то имеешь против? – на самом деле, Ирьята не знала, что делать и решила поддержать разговор.
- Ой, вы так вовремя, - девушка воровато оглянулась, а затем вышла к нагайне навстречу. – Вы не подскажете, что с этим делать?
Она, доверчиво улыбаясь, ткнула себе на скулы.
Нагайна улыбнулась и протянула девушке руку.
- Конечно, подскажу, - она взяла протянутую ей девушкой руку.
Молниеносный укус, шаг вперед. Цепко обхватив обмякшее тело одной рукой, второй рукой открыла портал. Еще один шаг в темный провал, уже вместе с повисшей на ее руках девушкой.
Глава 44. Папаша и его сынок
Запястья Ирьяты нещадно пекли. Да еще и девчонка, несмотря на щуплый вид, оказалась слишком тяжела. Но нагайна приложила все усилия, чтобы дотащить ее до своих покоев. Решение выкрасть девушку было чисто импульсивным и она не успела к этому подготовиться. Ей стоило большого труда пронести свою ценную ношу незамеченной. Она тихо, едва дыша, кралась по темным каменным коридорам.
И ей это почти удалось.
До ее покоев оставался всего один пролет, когда вынырнув из-за угла, она заметила уходившего прочь Абр-хаха в сопровождении охраны. Что он делал возле ее покоев? Она подумает об этом позже. Слабость ее обожженных рабскими браслетами рук не позволила ей открыть портал прямо в свои покои. Но все же, ей удалось прошмыгнуть туда ни кем не замеченной.
Почти никем не замеченной.
В последний момент, привлеченный шорохом за спиной, Абр-хах обернулся и застыл. Идеальное драконье зрение не дало ему ошибиться: он узнал ту девочку, за которой по приказу Матери драконов приглядывал долгие годы.
Чуть не сбив с ног сопровождавших его стражников, он оказался у захлопнувшейся перед самым его носом двери.
Что еще задумала эта змея? Как же он жалел о своей минутной слабости, не позволившей ему завершить расправу над Ирьятой.
Абр-хах стоял у покоев нагайны, яростно поджав губы. Рука, занесенная у двери, на миг замерла. А затем, решив не медлить более ни минуты, он все же постучал.
Спустя томительную минуту дверь ему открыли. Служанка, покорно опустив глаза, отступила в сторону, пропуская его вовнутрь.
За столько лет, что он провел во дворце, в этих покоях он был впервые.
