Не найдя никого в замке, я решила выйти в город. Может, хоть там смогу найти ответы на свои вопросы. Но и там меня ждала пустота. Телеги без лошадей, открытые лавки, выложенный на лотках товар. Было всё как положено, только без жизни. Ни людей, ни даже собак, которые в нормальном мире постоянно снуют под ногами. Тишина начала просто давить на мозг. В душе зарождалась паника и я со всей силы рванула в замок, а точнее, к источнику. Может, с его силой смогу связаться хоть со Снарком, ведь другие способы не сработали. Ни браслет, ни заклинание вызова. Я, как будто, оказалась в другом мире и тут мои силы меня не слушаются вообще. Чувствую их, но вот управлять своей магией не могу.
Понеслась сломя голову, спотыкаясь и не смотря по сторонам. Прибежала к высохшему фонтану, а там даже намёка на магические потоки не было. Отчаянье и страх поглотили меня. Я села на пол, опершись спиной о борт фонтана, и заплакала. Сначала слёзы текли беззвучно, но потом я уже рыдала в голос, зовя хоть кого-нибудь. Но в ответ мне прилетало только эхо. Я не знаю, сколько времени провела в таком состоянии, но когда слёз просто не стало, решила действовать. Слезами в любом случае делу не поможешь, так что встала и отправилась более подробно изучать каждую комнату, каждый документ в поисках зацепок и ответов.
На тщательное изучение замка ушло несколько недель. Я выяснила, что это действительно замок Дэймона, точнее его предка, так как самая последняя дата документа была за сто лет до моего появления. Так же выяснила, что тут повторяется один и тот же день снова и снова. С утра солнце и тепло, но к вечеру разыгрывается настоящий ураган. Да и продукты, съеденные мной накануне, утром всегда оказывались на своих местах. Одним словом, какой-то «день сурка». Что касается лично меня, то я просыпалась там, где ложилась, и надетые на меня вещи этого мира не перемещались.
После того, как я изучила весь замок, отправилась в город, заходя в каждый дом и заглядывая в каждый угол. Чтобы не сойти с ума от одиночества, придумала себе вымышленных друзей и начала вести дневник, где описывала в подробностях свои находки и выводы. В замок я больше не возвращалась, не видела смысла. Там мной всё было изучено, так что нашла довольно приличную комнату в местной таверне и поселилась в ней. Город обеспечивал всем необходимым, и даже появились любимые места, которые помогали отвлечься от одиночества. Но больше всего в городе мне приглянулась одна булочная. В ней каждое утро появлялись тёплые пирожки и парное молоко. Так что перед тем, как в очередной раз зайти в чужой дом, я всегда посещала именно её.
Я сбилась со счёта, сколько дней провела в этом странном мире и уже изучила всё. С закрытыми глазами знала, где и что находится, особенно в моей любимой булочной. Пирожки с картошкой всегда слева, а с капустой – справа. Сладкие булочки на нижней полке. Крынка с парным молоком, накрытая белоснежным платком, в центре, где и чистые глиняные кружки. Вот и в это утро я, не глядя, взяла пару пирожков с капустой, молоко и направилась на улицу, за столик. И каково же было моё удивление, когда вместо капусты, начинкой оказалась картошка. Сначала подумала, что ошиблась сама, но когда и кружка моя оказалась грязной, поняла, что в городе кто-то есть. Сердце заплясало от радости – я не одна в этом проклятом месте. Тут есть ещё кто-то живой, с кем можно хотя бы поговорить. Забыв о еде, я начала осматриваться по сторонам в поисках того, кто успел позавтракать до меня.
Всего на мгновение показалось, что за лавкой с платками есть движение. Кинув всё, я помчалась туда, молясь, чтобы это был не обман зрения. Подбежав к лавке, обнаружила, что кто-то действительно рылся в товаре. Платки лежали не так, как им положено.
-Эй, есть кто живой? – закричала я во весь голос, надеясь на ответ. Но ответа не было. Тогда я просто пошла по улице, крича «АУ» насколько хватало лёгких и голосовых связок. Пройдя всего пару улиц и охрипнув, я свернула к главной площади, где меня ждал сюрприз. У фонтана стояла женщина. Я позвала её, но она будто не слышала, продолжая стоять ко мне спиной и глядеть куда-то вдаль. Я подбежала к ней и попыталась взять за плечо, но моя рука просто прошла сквозь её тело, не найдя преграды.
- Вот же чёрт, - закричала я, притопнув ногой.
Женщина развернулась и пошла в сторону замка. Естественно, я последовала за ней. Какая-никакая, а всё ж компания. К тому же, может узнаю что-нибудь полезное, например, как вернуться домой, к Дэйману. Меня нет уже четыре месяца. Он там, наверное, с ума сходит от неизвестности. Я бы точно сошла, исчезни он вот так, в никуда.
Придя в замок, женщина направилась в библиотеку. Сама она выглядела довольно хорошо, хоть и устало - высокая, стройная, с чёрными волосами, убранными в причёску. Аристократичное лицо и тонкие, когда-то ухоженные руки, указывали на не простое происхождение.
Она подошла к полке с книгами, что-то нажала, и стеллаж отодвинулся, открывая тайник, а точнее – алтарь. Свечи, символы стихий, руны и чаша в центре. Женщина достала из декольте прозрачный, как слеза, кристалл и положила его в чашу. Развернувшись ко мне лицом, она что-то сказала. Но что именно, я не поняла, так как в моём восприятии этого мира звук был отключён. После этого она просто прошла сквозь меня, и закрыла свой тайник, направившись в одну из комнат. На какой-то момент я почувствовала себя призраком, но, взяв книгу с полки и швырнув её в сторону, поняла, что это не так. Ведь на шум прибежала та самая женщина и, подняв с пола книгу, очень счастливо улыбнулась. Она поставила её на место, после чего подошла к столу, взяла лист бумаги и вывела на нём красивым почерком «Встречаемся тут, как только начнётся гроза». Я была шокирована таким поведением. Выходит, она знает, что я тут, только видеть и слышать меня не может. Надеюсь, вечером многое прояснится. Судя по вечернему наряду, это её время, а значит, у неё есть ответы. Может, она именно та, кто вернёт меня домой.
Я целый день провела в саду, размышляя над тем, что происходит и кто эта женщина. Время тянулось неимоверно долго, и стоило показаться на небе первой туче, как я рванула обратно в замок. К моему удивлению, незнакомка была уже тут и, похоже, у неё было всё готово для ритуала. Большой стол был застелен белой скатертью, на которой чёрной краской были нанесены руны и круговые рисунки. По четырём направлениям частей света стояли камни и символы стихий. В центре находился кубок с прозрачным камнем и ритуальный нож. Сам стол стоял в кольце свечей, пока ещё не зажжённых.
Женщина стояла у окна с книгой в руках и читала, периодически поглядывая в окно. Я подошла к ней и заглянула через плечо в книгу. К моему удивлению, она была абсолютно пуста, ни одного слова. Хотя, судя по тому, как водит по страницам пальцем незнакомка, в книге явно есть текст. Вопросов с каждой минутой становилось всё больше и больше.
Как только сверкнула первая молния, женщина быстро подошла к столу и начала на распев читать заклинание. Слова и само заклятье были мне абсолютно незнакомы. Свечи вспыхнули, сообщая, что магия отзывается на призыв. Заклинание звучало всё громче и громче. И когда магические потоки были на пике, женщина резанула ритуальным ножом свою ладонь и полила кровью камень в чаше. Тот впитал подношение, став красным изнутри и засветился. Незнакомка начала читать другое заклинание. Камень в чаше зашипел, как будто на него попала кислота, и начал распадаться, высвобождая ярко-красный туман, который начал расползаться по комнате. Через минуту я уже ничего не могла видеть дальше своего носа, только слышала слова заклинания. Как только ритуал был закончен, туман быстро исчез, змеевидно расползаясь по углам.
- Сработало, - услышала я приятный женский голос у себя за спиной. – Я уже практически потеряла надежду.
- Кто вы? – повернулась я на голос.
-Я Гериана, - ответили мне с улыбкой на лице. – А ты – мой билет отсюда.
- Даже так? – удивилась я. – Может, тогда скажете, где мы? Что это за место, как мы сюда попали, и куда делись остальные люди?
