– Я справлюсь.
– Разве лишняя мощь тебе повредит? Ведь, как я понимаю, второй маг – это не просто «отверстие», а еще один ставень, который тоже можно дырявить!
– Я справлюсь сам, – упрямо повторил десница.
Она отказалась от него дважды. Он не станет просить третий раз. Пусть даже не для себя.
– Что между вами произошло? – устало потер глаза князь.
– Прости, господарь, но я не хочу об этом говорить.
– Иди уж, – махнул тот рукой, – отдохни немного.
Веренир коротко кивнул, взял шкатулку и вышел.
Глава 47
– Я уже в который раз объясняю, что по дороге на нас напали!
У Исхи не выдерживали нервы. Как хозяйка земли, с которой прибыли крестьяне, она взяла на себя обязанность объяснить принимавшему их писарю, почему из деревни Приморской пришли только четверо вместо пяти.
– Приказ есть приказ: от каждой деревни или села – пятеро мужей. В бумаге указано пять, я вижу только четверых.
Ведьма закатила глаза к сумеречному небу. Она устала и очень замерзла. Все, чего она хотела – выпить чего-нибудь горячего в шатре, куда хотя бы не проникает ветер. А вместо этого приходилось разговаривать с человеком, в умственных способностях которого она очень сомневалась.
– Что мне сделать, если по дороге его убили? У-би-ли! – не выдержала Исха, сорвавшись на крик. – Или нужно было привезти его тело сюда?!
– Я не знаю, что делать в такой ситуации, госпожа, я еще с таким не сталкивался, – наконец проявил хотя бы какую-то реакцию приемщик.
– Что за шум? – строго спросил проходящий мимо сотник. Исха узнала его звание по нагрудному знаку.
– Да вот... – писарь сбивчиво принялся пересказывать приключившуюся историю, указывая на Исху, которая демонстративно вертела в руках гербовую печать, полученную вместе с поместьем.
– Определи прибывших на ночлег, а я доложу начальству, – быстро принял решение мужчина. И обратился в Исхе. – Сожалею, госпожа, но тебе придется покинуть лагерь.
Она непонимающе на него уставилась.
– Приказ господина десницы: любая женщина, которую заметят на территории лагеря после заката, будет арестована.
Исха опешила. Не мог Веренир такое приказать! В чем смысл?
С языка уже готова была сорваться просьба проводить ее к деснице, как она увидела его самого. Вдалеке. Он медленно ехал верхом. Если бы она как следует набрала в легкие воздух, то, возможно, он даже услышал бы ее, но странная робость сковала сердце и намертво сомкнула губы.
Будет ли он рад ее видеть? Она помнила его взгляд при расставании. В выражении лица не было ничего доброго. Да и до нее ли ему сейчас? Она приехала сюда помочь. И сделает это в меру своих возможностей. Для этого вовсе не обязательно встречаться лично.
В какой-то миг Исхе показалось, что Веренир посмотрел прямо на нее. Дыхание перехватило. Но спустя миг он повернул голову в другую сторону.
Не заметил? Или... Или нарочно проигнорировал?.. От этого предположения сердце проткнула острая игла, так сильно, что Исха непроизвольно схватилась за грудь.
– Госпожа? С тобой все в порядке? – словно откуда-то издалека услышала она обеспокоенный голос сотника. В голове тут же созрел план.
– У вас есть лекарня? – уточнила она.
– Конечно!
– В глазах что-то темно... – прошептала ведьма и стала медленно заваливаться в сторону сотника, убедившись, что тот успеет ее подхватить.
Мужчина от неожиданности крякнул, но поддержал хрупкую фигурку. А потом и вовсе взвалил ее на плечо и понес. В таком положении было почти невозможно дышать, но это самый быстрый способ попасть к лекарям. Она вспомнила, как когда-то ее точно так же несли разбойники в лесу, только в тот раз на голове болтался еще и мешок. И хотя сейчас лицо было открыто, ощущения она испытывала не из приятных. К счастью, мука закончилась очень быстро.
Откинув полог одного из шатров, сотник внес женщину внутрь и опустил на землю. Она была в таком состоянии, что изображать плохое самочувствие не понадобилось. Ведьма растерянно оглядывалась: в просторном шатре нашлось место шести постелям – матрасы лежали прямо на земле. Однако пока они пустовали. Посреди стоял стол, на котором расположился светильник и множество склянок с какими-то жидкостями, у одной из «стен» – стеллаж с инструментами и материалами для перевязки и ширма.
– Что случилось? – к ним подошел высокий мужчина. Нет, пожалуй, не так. Он был просто огромным. Исхе почудилось, что она целую вечность задирала голову, прежде чем смогла разглядеть его широкое лицо с черной жесткой щетиной и такими же волосами, которые лежали на лбу и ушах крупными кольцами.
– Господин лекарь, да вот, госпоже поплохело. Ее бы немного привести в порядок, и пускай уезжает обратно в свое поместье. Несколько повозок через лучину отправляются из лагеря, они заберут всех женщин.
Исха, сидящая на земле, смотрела на говорившего снизу вверх. За время короткого объяснения он несколько раз оглянулся к выходу. Ему не терпелось поскорее отсюда уйти. То ли так на него действовал специфический запах травяных настоек, который витал вокруг, то ли он просто торопился.
Великан махнул ему, отпуская.
– Встать можешь? – подал он руку Исхе.
Она уже немного пришла в себя и кивнула, принимая ладонь. В отличие от ратника, она любила терпкий аромат трав. Он напоминал ей о доме в Тихом Логе. Так уютно, как там, больше нигде не было. Разве что рядом с Верениром… Она отмахнулась от этих мыслей. Сейчас не время.
– Так что произошло?
– Все в порядке, просто голова закружилась.
– Ты в тяжести?
– Нет, нет, не в этом дело. Сказать по правде, я пошла на небольшую хитрость, чтобы попасть сюда.
Мужчина нахмурился.
– Я не могу тратить время на глупости. Совсем скоро сюда начнут свозить раненых.
– Это не глупости, я хочу помочь. Как я могу называть тебя?
– Лекарь Драгош, – представился он. – Мне совершенно не нужна никакая помощь.
– Я хорошо разбираюсь в травах, могу перевязывать раны и знаю, как лечить другие недуги.
Собеседник сощурился.
– Что, мужика на войну проводила и оставлять боишься?
– Да при чем тут это?! – возмутилась ведьма.
– Ты слишком молода для того, чтобы приехать сюда за сыном, значит муж, – Исха хотела возразить, но он не дал ей вставить и слова. – Вот, что я тебе скажу: там повозки уже отправляются, если не хочешь оказаться за решеткой, тебе лучше поторопиться уехать отсюда. Я слышал, что всех женщин доставят до ближайшего поселения, откуда они уже сами разъедутся по домам. Иначе придется ночевать в лесу одной, – он развел руками.
– Господин Драгош, у меня нет здесь ни мужа, ни другого мужчины, – Исха запнулась, снова подумав о Веренире. Но ведь она сказала правду: язык не повернулся бы назвать его «своим». – Я просто хочу использовать умения во благо княжеству!
Он громогласно захохотал. От этого звука Исха захотела зажать уши руками, но сдержалась.
– Как похвально! Но знаешь, что в таких случаях говорят?
Она выжидающе на него уставилась.
– Война – не женское дело. Ты думаешь, тут безопасно? Сегодня тебя окружают ратники княжества, а завтра лагерь могут захватить эти проклятущие имперцы. Или, может, думаешь, их смутит это, чтобы тобой воспользоваться? – он провел пальцами по своей щеке как раз в том месте, где у Исхи начинались рубцы.
Рука сама дернулась к лицу, чтобы по привычке спрятать шрамы, но она одернула себя и высоко подняла подбородок, еще лучше демонстрируя изувеченную шею.
Лекарь одобрительно хмыкнул, но не собирался уступать.
– Господин Драгош! Господин Драгош! – услышали они крик снаружи, в следующий миг в шатер ворвался щуплый мужчина, который выглядел раза в три меньше лекаря. – Раненых несут!
Глава 48
Исха испуганно посмотрела на вошедшего. Откуда они могли появиться? Еще не было ни одной битвы. За те пару лучин, что она здесь находилась, уже успела разузнать обстановку. Все ждали врага.
