потом? Или он полагает, что за этот период выдрессирует меня и я приму роль любовницы? Кроме того, к тому времени он научится пускать слезу. А то и вовсе рыдать.
— Нет, не хочу, — ответила я.
Вышло так, будто всё это время я размышляла, сказать ему «да» или «нет».
— Но почему?! — искренне поразился он. — Несколько дней назад ты же хотела именно этого!
— Перегорела, — развела я руками. — Ты сделал всё, чтобы раскрыть мне глаза на свою истинную сущность.
— Да говорю ж тебе, что сорвался от безысходности! — не унимался Астин. Его глаза опять заблестели. — Я уже проклял себя за своё мерзейшее поведение!
В этот «драматический» момент дверь нашей комнаты открылась и в холл вышла Мелина.
Опаньки!
Бросив на меня взгляд, полный презрения, она двинулась в сторону читалки — в руке у неё была тетрадь.
У Астина на лице дёрнулся нерв, глаза зло сузились. Он так и стоял, провожая невесту взглядом.
— Что ж ты ей не сказал ничего? — ядовито поинтересовалась я, когда змея скрылась в читалке.
— Но ты ведь этого не захотела, — тут же выкрутился он.
И эти слова наглядно доказали мне, что о разрыве он говорить Мелине и не думал. А вот она, сама того не желая, подставила Астина, за что, полагаю, снова будет наказана.
Да, единственное, с чем я была согласна из всех его откровений, так это с тем, что он отвратителен и мерзок. Здесь он прямо в точку попал.
— Разговор окончен, — жёстко сказала я, а сама напряглась. Эти бестии Тени, которые его якобы обуяли, сидели сейчас внутри него и в любой момент могли нашептать применить силу.
Астин очень театрально обхватил голову руками и сделал такое страдальческое лицо, что любой другой сейчас бы его пожалел.
Краем глаза заметила, как около своей комнаты, скрестив руки на груди, стоит Вирайн. Откуда взялся? Только что ж не было!
А он, как всегда, начеку. Не знаю, как Рэй умудряется чуять присутствие рядом со мной Астина, но о том, что мы сейчас с ним разговаривали, он определённо знал. И дал нам возможность договорить, понимая, что моё твёрдое «нет» будет гораздо эффективнее его кулака. Но когда это «нет» было озвучено, он сразу вышел, чтобы проконтролировать ситуацию.
Впрочем, он просто мог меня хватиться — я ведь всего лишь пошла помыть руки перед тем, как сесть за стол.
Увидев врага, заставшего его в такой душещипательной позе, Астин поспешно поправил руками волосы и шепнув мне на ухо: «Я всё равно люблю тебя!», зашагал к своей комнате.
Можно было этого не говорить, а? Аж противно стало.
— А я-то думал, что это ты так долго руки моешь, — саркастично улыбаясь, сказал Рэймонд.
— Да вот, по пути на препятствие налетела, — скривилась я. — Жаль, ты не слышал нашего разговора.
— Ты действительно считаешь, что мне есть о чём жалеть? — вскинул он бровь.
— Астин тут заявил, что готов разорвать помолвку с Мелиной, — сказала я.
— Ну, конечно! — выразительно закивал Вирайн. — Так ему и поверили.
— Ладно, — махнула я рукой. — Предлагаю закрыть эту тему.
— С превеликим удовольствием.
— Всё, иди, я сейчас помою руки и приду.
Сказав это, отправилась в умывальню.
Выйдя из неё, обнаружила Вирайна, который и не подумал сдвинуться с места. Чем-то он мне своего мохнатого тёзку сейчас напомнил. Тот, когда его почешешь, ещё некоторое время стоит на месте, словно верит, что это место для него счастливое, и человек вскоре решит вернуться, чтобы продолжить ласку. Но Рэй — забавный, а Рэймонд…
— Вот не люблю упрямых! — сказала ему честно.
— А я не люблю, когда Ледсарт не в себе, — наставительным тоном проговорил Рэймонд. — Тебе мало было подземелья?
— Выше крыши хватило, — проворчала я.
— Вот и не бухти, — это было сказано так тепло, что желание ткнуть его кулаком в бок пропало так же быстро, как и появилось.
— Народ, ну вы где?! — из двери 606-ой появилась голова Грэсси.
— Идём, идём, — сказала я. — Меня тут Рэй задержал.
Орка бросила на Вирайна недобрый взгляд. Вот-вот, попади под руку голодной Грэс-Ти.
Через несколько секунд мы уже были в комнате.
Сдвинутые тумбочки ломились от яств. Все сладости были живописно разложены на тарелочках — это Кайя постаралась. Чашки для чая стояли наготове.
— Торрен, ты обещал «кое-что ещё», — напомнила Грэсси.
— Я ждал, пока все соберутся, — сказал тот и, открыв дверцы шкафа, достал большую круглую коробку.
— Это торт? — радостно воскликнула Кайя, аж привстав.
— Угадала, — улыбнулся ей Торрен.
Он поставил коробку на стол и снял крышку. Нашим взорам предстал двухэтажный торт, обильно украшенный разноцветными кремовыми цветочками и узорами из шоколадной глазури.
Мама дорогая! Это ж сколько такая красотища стоит?
— Его даже резать жалко, — сказала Грэсси.
— Попробую быть безжалостным, — заявил Торрен, вооружившись ножом.
— А я тем временем попробую стать волшебником номер два, — Вирайн загадочно улыбнулся и достал из своей тумбочки бутылку вина и восемь стаканчиков, явно позаимствованных из Трапезной.
— Ну вы даёте, ребята, — восторгу Кайи не было предела. — Спасибо огромное!
— Дней рождений с вином у нас ещё ни разу не было, — заметил Митар, разглядывая бутылку. — Там что-то благородное, я прав?
— Вскрытие покажет, — усмехнулся Вирайн, извлекая пробку.
— А теперь переходим к подаркам, — ненавязчиво сказал Торрен и, достав из шкафа небольшой картонный тубус с золотистыми вензелями, протянул его Кайе: — С Днём рождения!
У именинницы чуть глаза из орбит не вылезли.
— “Маркиза Лемрой”! — восхитилась Кайя, благоговейно глядя на подарок и всё ещё не решаясь взять его в руки. — Мои любимые конфеты!
— Рад, что угадал, — улыбнулся Торрен.
Наконец Кайя всё-таки приняла подарок и вновь рассыпалась в благодарностях.
— А теперь давайте выпьем за именинницу, — предложил Рэймонд, разливая вино.
— Это ещё не всё, — остановил его Торрен.
Вирайн, наполнивший только что стаканчик Грэсси,
