тайна не станет достоянием общественности?
Алекс первым вышел вперед. Он преклонил передо мной колено и произнес:
— Я, Александрин, герцог Крофордский, клянусь Вам, принцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская в верности и преданности отныне и вовеки веков. Обещаю, никогда, ни при каких обстоятельствах, не выдавать Ваших тайн и секретов. Чтобы Вы ни доверили мне, принцесса, эта тайна умрет вместе со мной. Я всегда буду предан Вам, не пойду против Вашей воли, и никогда не совершу ничего, что навредит Вам. Обещаю, следовать за Вами до конца. Ваша цель, станет моей целью. Признаю Вашу власть и заверяю свою клятву кровью.
Пока я смотрела на него, остолбенев от происходящего, Алекс порезал свою руку о лезвие меча и у него на запястье появился герб моего рода — алая роза, ознаменовав завершение ритуала с его стороны. Он только что принес мне присягу в верности на крови. Следующий ход за мной, если я приму клятву, то он станем моим сателлитом, и не сможет нарушить ничего из своей клятвы, иначе магия убьет его. Несмотря на то, что принимать такую присягу могут все члены правящих династий, обычно присягают на крови только правителям, поскольку лишь в их власти обеспечить надлежащие привилегии своим сателлитам.
Однако, друг только что принес мне присягу, и магия подтвердила ее законность. Вот только, что я могу дать своему сателлиту, если даже мое право на престол еще не подтверждено?
— Алекс, я благодарна тебе за поддержку, но это слишком. Я не имею права принимать такие клятвы, мое право на престол не подтверждено, — произнесла я. — Мне достаточно простого обещания не выдавать мою тайну.
— Белла, я знаю тебя всю свою сознательную жизнь, — твердо сказал друг, не поднимаясь с колена. — Ты самая смелая и храбрая девушка, и достойна стать королевой своих земель. Все присутствующие видели твою магию, и она определено не ниже «черного» уровня. И говоря начистоту, мы оба знаем, что ты имеешь все права на престол и добьешься своего, а я хочу быть рядом и помочь тебе в этом. Одной, без союзников, будет очень тяжело противостоять всей Империи. Это мой выбор — стать твоим сателлитом, не отказывай мне в этом. Магия приняла мою клятву, дело за тобой. Подтверди ее, Белли, просто подтверди.
Он прав, я хочу стать королевой Стальных Клинков, а для этого мне нужны союзники. Если Алекс принял осознанное решение стать моим сателлитом, пусть так и будет. А если он когда-нибудь захочет освободиться от своей клятвы, я отпущу его. Это в моей власти.
— Я, принцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская принимаю твою присягу, Александрин Крофордский, — произнесла я, и мое запястье обожгло магией. В следующую секунду на нем появилась небольшая золотая звезда, означающая, что у меня есть подданный, принесший присягу верности на крови. С этой секунды Алекс стал мои сателлитом. По этому знаку я всегда смогу с ним связаться, послать сигнал или узнать, где он находится, а он сможет мне ответить, дотронувшись до отметки с моим родовым гербом. Вместе с тем, сателлит никогда не сможет противиться моему прямому приказу, и не сможет игнорировать мои распоряжения.
Испокон веков сателлиты были самыми верными соратниками и преданными друзьями правителей, и пользовались они особыми привилегиями. Они становились советниками или занимали иные высокопоставленные должности, так как более надежных драконов невозможно было найти. При этом, все распоряжения сателлитов обязательны для подданных, как если бы они исходили от самого правителя. Стать сателлитом это как большая честь, так и обязанность, не каждый решится на такой шаг.
Алекс всегда был моим другом, но то, что он сделал сейчас, было больше, чем дружба, он решил идти за мной до конца, и какие бы цели я не преследовала, он будет рядом. Это было настолько неожиданно, что я никак не могла отойти от произошедшего.
Но каким же было мое удивление, когда после Алекса вышел Фестер и произнес ту же клятву, что и мой друг.
— Фестер, ты знаешь меня всего один день, уверен, что хочешь стать моим сателлитом? — недоверчиво произнесла я.
— Белла, ты принцесса моего Королевства, это ты знаешь меня всего один день, а я слышал о тебе всю свою жизнь. Но то, что я увидел сегодня, показало, что слухи даже на половину не передают истину. Меня всегда учили, что характер дракона раскрывается в сражении. И твой характер я увидел только что. Поверь, мне с неба было все хорошо видно. Ты вела себя в бою, как взрослый воин, а не избалованная принцесса. Я согласен с Алексом, ты достойна стать королевой наших земель. Я с тобой до конца, чтобы ты ни задумала. Прими присягу, моя принцесса.
Я приняла присягу. Теперь у меня два сателлита. Но стоило Фестеру вернуться на свое место, вперед вышел Освальд, и повторил слова клятвы.
— Ты на самом деле хочешь стать моим сателлитом? Осознаешь всю ответственность своего решения? Мое право на престол не признано императором, и не факт, что я добьюсь этого признания, — сказала я, внимательно наблюдая за парнем, приклонившим передо мной колено.
— С той минуты, как я увидел тебя сегодня, я понял, что буду защищать тебя всегда, понадобиться, то ценой своей жизни. Я хочу стать твоим сателлитом, и мне не важно, станешь ли ты королевой или нет, я с тобой до конца, Арабелла Шергонская.
Мне ничего не оставалось кроме как принять присягу на крови. После Освальда мне присягнул Ирвин, за ним Гордон и все двенадцать гвардейцев. Последним клятву верности произнес Эдвин Нарийский. Все, как один, подтвердили, что отдают отчет в принятом ими решении и искренне желают стать моими сателлитами.
На тыльной стороне запястья у меня появилось тринадцать золотых звезд, которые связывали меня с гвардейцами, присягнувшими мне на верность. Я никогда не слышала, чтобы сателлиты появлялись у принцев или принцесс правящих династий, только правители могли похвастаться такими драконами. У моего отца
